Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы (СИ)
* * *
Северьяну часто приходилось исполнять роль радушного хозяина поместья для самых разных гостей, и не то чтобы он этого не любил – скорее, даже наоборот, обожал всей душой, ведь организация различного рода мероприятий и постоянное общение вносили разнообразие в почти размеренную, давно ставшую скучной жизнь мужчины. Вот только сейчас он вовсе не чувствовал себя счастливым, слушая занимательные истории старого вампира – Мастера Севера по имени Валерий Снегин, настоящее имя которого уже давно не произносилось вслух, как у всех Высших, пришедших когда-то на Землю.
Сидя в малой столовой вместе с приглашённой Верховной и свитой из нескольких вампиров, они разглагольствовали на самые животрепещущие темы, уделив особое внимание последним убийствам юных магических созданий. По сути, Снегин безбожно флиртовал с Ией Ивановной, выглядящей невероятно для своих лет, да и сам вампир старым не казался. На вид черноглазому шатену, вечно забиравшему волосы в короткий хвост на затылке и пребывающем в лихом настроении, было лет пятьдесят – так, собственно, «старели» все т’аррхары, разменявшие десятку-другую тысячелетий.
Ян лишь создавал видимость участия в разговоре, но мысленно находился где-то далеко за пределами дома. Возможно, с Риной на испытании, а возможно и со стариной Громовым, кому сейчас точно было не до обсуждений посторонних проблем, пусть они и затрагивали безопасность города и даже местами репутацию самих вампиров. Это всё пустое, неважное.
─ … ведьмы, да и все остальные не на шутку всполошились, и я никогда не думал, что буду бояться подобных волнений, ─ поделился мужчина в вечно неподобающей для Мастера одежде. Увидь Аристарх эти обтягивающие кожаные штанцы, байкерскую куртку, скрывающую футболку с весьма неприличной надписью и шпоры на ковбойских сапогах, опять бы попенял другу на то, что тот не умеет себя вести. На самом же деле, оба брата давно считали, что их отец просто завидует вампиру, потому как сам ни за что не решится подорвать свой идеальный образ лидера. ─ В Инреме такие дела решались лишь взмахом руки, а теперь от меня ждут каких-то танцев с бубном вокруг костра, хотя это тоже работа магов.
─ А ты как думал? ─ усмехнулась Верховная, неспешно размешивая чай и глядя куда-то в пространство. Возможно, она сейчас тоже находилась не здесь. ─ Ты хоть и косвенно, но ответственен за то, что творится на твоей территории, раз согласился стать Мастером. Значит, должен успокаивать народ, а не разъезжать на своём мотоцикле по всей стране, словно мальчишка. Не бывает бывших Повелителей, Лер.
─ Всегда любил в тебе эту ответственность, Июшка! ─ шатен с коварной улыбкой сграбастал руку ведьмы и, не отрывая от неё глаз, запечатлел медленный чувственный поцелуй. И почему этот вампир такой? Почему до сих пор не стал безразличным ко всему?
─ Тебя ничто не исправит. ─ Ия Ивановна покачала головой, но Ян заметил тень улыбки на её лице.
«Стариковский флирт – это, конечно, то ещё зрелище…» ─ промелькнула пугающая мысль. Интересно, он в этом возрасте будет таким же или сердце к тому времени всё же успеет окаменеть? Пожалуйста, пусть будет второе...
Звонок от Криса стал настоящим спасением, и блондин, извинившись, отошёл ответить, благодаря брата за такое своевременное напоминание о себе. Ещё чуть-чуть, и он бы начал сходить с ума.
─ Я вот прямо чувствую, что ты меня не обрадуешь. Что случилось?
Кристиан слегка замялся, а затем на том конце провода послышался хруст стекла под подошвами, и вампир, тяжело вздохнув, произнёс:
─ Кажется, нам понадобятся кандалы покрепче. Наш псих на мягких лапках снова сбежал.
─ Сейчас буду.
* * *
Спустя минут двадцать оба брата с прискорбием вынуждены были признать, что оставлять Громова на попечении лишь теневого пса и магических кандалов было огромнейшим упущением. Вышеупомянутые цепи лежали на полу, будто распиленные и с немым укором взирали на вампиров – мол, как вы это допустили-то? Собаки рядом тоже не наблюдалось – видимо, Гром в этот раз побежал за съехавшим с катушек хозяином, а вот недавно заменённое на ещё более прочное стекло, вновь оказалось разбито вдребезги.
Мужчины переглянулись, понимая, что на этот раз искать товарища им придётся самостоятельно, но это, по крайней мере, было лучшим времяпровождением, чем сидеть в полупустом поместье или позволять собственным демонам, смакующим каждую неправильную мысль, как деликатес, тебя медленно сжирать. Поэтому Залесские, имеющие гораздо больше общего друг с другом, чем подозревали, вновь отправились к порталу, предусмотрительно заскочив к семейству Лисицыных и позаимствовав у них более надёжные цепи. Дома почти никого не было, кроме Анастасии Валерьевны, которая если и удивилась появлению вампиров и их просьбе, то осталась невозмутимой маленькой женщиной, какой и являлась, вызывая восхищение. Она быстро принесла искомое и уверила, что эти кандалы выдержат даже дракона, если таковой в этом месте сыщется, а Мастер не стал спрашивать, когда охотнице удалось на практике проверить их прочность – только загадочно промолчал, лишний раз убеждаясь, что Рина попала в семью к замечательным людям.
Не теряя больше стремительно утекающих минут, мужчины поехали к порталу, где и надеялись обнаружить друга, и когда оказались на месте, несказанно обрадовались, потому что он там был. Одновременно с этим осознанием, пришло и другое: Громов кого-то замочил, но оба вампира знали, что этот поборник справедливости никогда не навредит невинным людям, в каком бы состоянии не пребывал. Отсюда и вытекал вопрос, кем здесь подзакусили?
Крови на земле было немного – Ник всегда был аккуратен, да и сердце, найденное вырванным, свидетельствовало в пользу его навыков охоты. Сам брюнет сидел голышом на снегу в позе лотоса и смотрел в точку, где должны значиться врата, а теневой находился рядом с хозяином, виляя пушистым хвостом, и вдвоём они составляли потрясающую идиллию – можно было бы написать картину и продать задорого на аукционе. Голый вампир и его верный пёс на страже правосудия. Покупатели бы точно сыскались.
Пока Крис осматривал место происшествия, Ян подошёл к Громову, накинул на его плечи тёплый плед и присел на корточки с другой стороны.
─ Ну и?
─ Да, я его сожрал, ─ без предисловий ответил Ник. ─ И знаешь, меня в кои-то веки не мучает совесть.
─ Ну, она тебя ни разу не мучала, когда ты расправлялся с неугодными. Это был Кнут?
─ Он, ─ подтвердил вампир, кивнув. На друзей он так и не смотрел.
─ Значит, заслужил. Что помнишь, дружище?
Брюнет привычным жестом потёр лицо, убрал со лба прилипшие волосы и, глядя на окровавленные руки, пробормотал что-то на японском, и только потом перешёл на русский.
─ Я… я думал о разном, чтобы как-то успокоиться, а потом мысли вновь начали вращаться вокруг Рины, и вдруг в голову стали приходить образы тех, кто ей вредил, я осознал, что так толком и не наказал наёмников за их деятельность, а зверь подтолкнул к действиям. Дальше помню, только как выследил его, когда тот вышел из дома, а потом – туман, кровавая пелена перед глазами и звериное тело. При том, я чётко понимал, что в портал мне прыгать не стоит.
─ Да, похоже, ты всё-таки успокоился, ─ включился Кристиан, мысленно чертыхаясь и представляя, как с ним в обозримом будущем происходит всё то же самое. Его ждут прекрасные деньки.
─ Вам надо меня как следует заковать, ─ решил Громов. ─ Боюсь, я так каждую ночь буду проводить, выискивая всех, кто был не прав.
─ А это бы сыграло нам на руку, ─ задумчиво протянул блондин. ─ Ладно, поехали, ─ предложил он, протягивая ладонь, которую Ник с лёгкостью принял и поднялся. ─ А то застудишь бубенчики – и кому будешь нужен такой? Рина тебя, конечно, любым примет, но всякой девушке рано или поздно нужен здоровый мужик, знаешь ли.
─ Напомни, почему я с тобой ещё общаюсь? ─ спросил вампир, не рассчитывая на ответ, но он его всё же получил.
─ Потому что я всегда говорю правду в лицо. ─ Ян улыбнулся так выразительно, что выбравшееся из-за облаков солнце, показалось тусклым.