Первое знамя (СИ)

— А зачем меня проверять? — удивленно уточнил третий голос. — Я у себя.
— Да, она весь день в постели валяется, и никуда не уходила, — подтвердила Онилия и торопливо добавила: — Никто не уходил. Сильно траванулись, десять шагов пройдешь — одышка замучает. Нам еду, и то хозяйка дома приносит. Что вообще происходит? Почему ты в городе? — она явно сообразила, что никаким увеличением дальности действия амулета или моим возвращением в Стража тут не пахнет.
  
Мимо! А я так надеялся! Где-то мои расчеты дали сбой.
— Все объяснения потом, — отмахнулся я, прислушиваясь к происходящему в коридоре.
Добив мага и отравленную охрану, спасители Сидмана дошли до дверей темницы предателя. И сейчас, судя по тихому звону ключей, пытаются ее открыть.
Пора поднимать тревогу!
Новый зов, другому носителю амулета.
— Почтенный Юдерн! Ваш выход! Начинаем!
После изменений планов с наемниками, именно коменданту достался бывший у них амулет. Единички дара достаточно, чтобы им пользоваться. Как комендант города, почтенный Юдерн вхож к принцу. Но это сейчас неважно, достаточно просто поднять тревогу.
Ответом на призыв стало молчание. Неужели Юдерн очень не вовремя ушел слишком далеко от биржи? Да не должен был! Мы же договорились!
— Лейс! Ты меня слышишь? Поднимай тревогу!
Молчание…
Дополнительных возможностей, вроде определения местоположения, у амулета коменданта нет. Так что я понятия не имею, где тот находится.
Очередное предательство? Тогда почему я все еще жив? Если за нежданными гостями стоит комендант, то они должны знать о моем укрытии. И после стражи прикончить меня.
Аккуратно, стараясь дышать через раз, вновь выглядываю в смотровой глазок.
Неподалеку от входа подпирает стену высокая тень в безразмерном, закрывающем все тело балахоне. Точно варгар! Одеяния как раз в их стиле. Стоит полубоком, смотрит в сторону лестницы. По оружию непонятно, руки спрятаны под балахоном.
Дальше сидеть, высиживая непонятно что, нельзя. Разоблачить шпиона в рядах «Черных Фениксов» не получилось, но Сидман не должен сбежать!
Все сам! Всегда и всюду сам!
Оставленный возле входа варгар успел оглянуться, но увидел только вспышку выстрела. «Страж» плюнул свинцом ему прямо в лицо, отбросив на дверь соседнего карцера.
Две пули ушли вдоль коридора, просто на удачу и чтобы создать дымовую завесу. Возле плеча что-то свистнуло — арбалетный болт ударил в стену, но я уже рванул вверх по лестнице, уходя с линии огня. Не знаю, услышали на бирже выстрелы, или нет, но следует подстраховаться и поднять столь нужную тревогу.
Пробегая мимо кабинета коменданта, успеваю через открытую дверь заметить причину молчания Лейса Юдерна. Комендант лежит на полу в луже крови. Мертв! Несмотря на договоренность поменьше мелькать возле входа в подземелье, он именно в этот вечер зачем-то задержался в своем кабинете. Это его и сгубило, заодно едва не похоронив мой план.
Все же следовало привлечь наемников! Посадить их в одном из соседних домов, чтобы сигнала ждали. А лучше — самому там засесть, не лезть в тюрьму. Не рисковать! Ну да все мы крепки задним умом.
— Тревога! Пленник бежит! Нападение! — крикнул я, вываливаясь на улицу и стреляя в воздух.
Охраны на бирже хватает, как и магов. Выход из подземелий один. Со змейками не получилось, но предатель все еще в подвале, как и пришедшие его освобождать варгары. Так себе языки, но лучше, чем ничего. Да и доказательства того, что предатель спелся с древолюбами, налицо.
Осталось не дать этим доказательствам сбежать.
К счастью, оставленных на улице сообщников у незваных тюремных гостей не оказалось. В меня не полетели арбалетные болты, ножи или заклинания.
Еще одна пуля, в стекло окна пристройки, все равно там никого нет. К грохоту выстрела прибавился звон осколков. Ну и где охрана принца, когда она так нужна?
«Страж» сухо щелкнул, сообщив о том, что барабан пустой. Быстро меняю его на запасной. Зачарованные пули в нем не такие «свежие», но все еще могут считаться зачарованными и способны преодолеть ряд защитных чар. Ищу укрытие, беря под прицел выход из пристройки.
По мостовой стучат ноги стражи принца. Первыми явилась парочка сержантов в «Карателях». Знакомы мы или нет, через опущенные забрала шлемов не понять.
— К бою! Варгары напали на тюрьму! — начал приказывать я, прежде чем последуют вопросы. — Пытаются освободить пленника. Этого нельзя допустить.
И где маги? Сержанты — это хорошо, чтобы остановить побег. Но нам нужны пленники, желательно целые. Хотя бы способные говорить.
— Что тут происходит? Ласс Вельк⁈
Похоже, боги меня услышали. Со следующей группой латников и сержантов появились и маги, во главе с маркизом Инадром. Вот теперь можно и повоевать.
— Где шум, там всегда вы, — продолжил жаловаться друг принца. — Как любит говорить Его Высочество, почему я не удивлен? Стоп, как вы вообще тут оказались? А как же ложное наступление? Вы нарушили приказ?
— Расстрелять вы меня всегда успеете, — отмахнулся я. — Варгары пытаются выкрасть нашего пленника!
  
Глава 17
 
Меняющий лики
 
При упоминании варгаров и пленника, маркиз нахмурился. И развивать тему с моим расстрелом не стал. Да и формально, никакого предательства с моей стороны нет — копья ушли в пустоши. А кто ими командует — дело десятое.
Андер Инадр бросил быстрый взгляд на пристройку с входом в подземелье.
— Сколько варгаров? — уточнил он, сделав знак своим людям сгруппироваться за ним.
Маг его уровня — надежная защита от большинства неприятностей.
— Не больше десяти, — отозвался я, слегка завысив число «освободителей».
— А наша стража? Там маг в охране. Ему эти варгары.
— Нет больше стражи, отравлена и перебита. Я это своими глазами видел.
Делать замечания, насчет отвратительно организованной службы охраны (пищу проверять нужно!) не стал. Умный поймет, где допущена ошибка. А с дураками спорить бесполезно.
Маркиз Инадр нахмурился еще больше.
— Потом обсудим, — скупо не столько обронил, сколько пригрозил он и медленно двинулся к входу в пристройку. Ждать, пока варгары сами наружу полезут, он не собирался. Да и Сидмана пора спасать, пока они не решили проблему пленника радикально.
На их месте я бы поторопился.
Эх, по уму, следовало спрятать пленника в другом месте. Тайном! А подземелья под биржей использовать для ловушки. Но хорошие идеи приходят после воплощения плохих. Да и не стал бы принц меня слушать.
Толкнув дверь, ласс Инадр остановился, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Сделал несколько быстрых шагов к лестнице и вновь остановился. Внизу царила подозрительная тишина. Ни единого звука не доносилось из подземелья.
— Проверяем, — приказал маркиз.
Следовавшие за ним маги начали творить арканы и плетения. Какие именно — догадаться не сложно. В первую очередь защита, во вторую — поиск всевозможных гадостей, которые варгары могли подготовить.
Тело Лейса Юдерна валялось там же, где я его нашел. Только лужа крови вокруг стала больше и начала темнеть. Пока маги во главе с маркизом готовились спуститься вниз, я проверил коменданта.
Надежды тщетны — мертв. Ударили чем-то тонким и острым в грудь, точно в сердце, а затем для верности перерезали горло. Мой амулет связи так и остался висеть у полковника стражи на груди. Воспользоваться им он не успел.
Пользуясь тем, что никто не видит, снимаю артефакт. Юдерну он теперь все равно ни к чему. Это не мародерство — возвращаю свое!
Между тем маги определили, что на лестнице им ничего не угрожает. Когда речь заходит о безопасности своей любимой шкурки, фольхи как-то резко умнеют и становятся крайне осторожными.
  
— Спускаемся, — приказал маркиз. — Будьте наготове! Старайтесь бить парализующими арканами, не забывайте про защиту.
За спины подчиненных он прятаться не стал, пошел первым. Осторожность говорила мне, что не стоит лезть — справятся без меня. Но интерес все же пересилил. Интерес и беспокойство за судьбу Сидмана… он не должен сдохнуть так просто. Да и особой опасности для пяти не самых слабых магов варгары не представляют. А за их спинами вполне безопасно и мне.