Сохраняя веру (ЛП)

Коул был зол на то, как вела себя Джоуи, находясь рядом Бриттани, потому что не хотела быть рядом с ней, поэтому вместо того, чтобы быть взрослым и проводить время один на один со своей дочерью перед отъездом, Коул решил наказать ее, уехав, даже не увидевшись с ней. Я возненавидела его еще больше. Я изо всех сил старалась, чтобы для Джоуи все было как можно более нормально, позволяя ей раз в неделю ужинать с родителями Коула, которые так же расстроены его поведением, как и Джоуи. Меня даже устраивало, чтобы она проводила у них дома то время, которое должна была проводить с Коулом. Они любят ее и наоборот, и я не хочу наказывать их за поступки сына.
Сильвия также очень помогла мне с переездом, отказавшись от своих выходных игры в бинго, чтобы помочь привести все в порядок. Она также помогала Джоуи отвлечься от мыслей об отце.
Сегодня вечером я отложила все свои распаковки и сосредоточилась на том, чтобы выглядеть как можно лучше на свадьбе Чеда. Я так рада, что мое маленькое черное платье, которое я купила много лет назад, все еще идеально на мне сидело, позволяя мне отказаться от покупки нового. Все боги были на моей стороне. Мои волосы были в порядке, а макияж безупречен, скрывая крошечный прыщик, который появился на левой щеке, когда я проснулась этим утром. Не хватало только кавалера. Несмотря на то, что Нат была счастлива разделить со мной Дариуса, я все еще хотела войти в тот бальный зал вместе с Гейбом.
«Глупая, глупая девчонка!»
Последние две недели дела шли обыденно. Все потому, что Гейб почти не бывал в офисе. Он взял несколько дней отпуска, чтобы покататься с отцом на лыжах, и уехал в Лондон по делам на неделю, позволив мне остыть с моими нечистыми мыслями о нем.
Я была поражена, когда получила годовой бонус в размере двадцати пяти тысяч долларов. Это так меня потрясло, что я даже обратила на это его внимание, предположив, что они случайно добавили в чек слишком много нулей. Гейб отмахнулся и заверил меня, что сумма верная. Я чувствовала себя странно, принимая эту огромную сумму, но он объяснил, что это ничто по сравнению с той суммой, которую я принесла с мистером Клементе, так что моя вина немного поутихла. После того как первоначальное удивление прошло, наступило счастье. Это станет огромной частью моего первоначального взноса по ипотеке. Все становилось на свои места. Вот только мне нужно было выбросить из головы любые неуместные мысли о своем боссе, и я была бы счастлива.
Я оглядела элегантно украшенный бальный зал, когда мы вошли, заметив некоторых из моих коллег, но не того, кого действительно искала. Церемония должна была начаться через несколько минут, и так как Гейб был шафером, я предположила, что это только вопрос времени, когда я смогу начать пускать по нему слюни.
— Фейт! — раздался за моей спиной мужской голос.
О, боже, как я могла забыть о несносном друге Чеда Максе? Он был последним человеком, с которым мне хотелось разговаривать, но я изобразила свою лучшую улыбку, когда он подошел ко мне.
— Ты пытаешься превзойти невесту? Потому что я действительно считаю тебя самой красивой женщиной в этом месте сегодня вечером.
«Серьезно? Не мог придумать что-нибудь получше?»
— Спасибо. — Я улыбнулась сквозь стиснутые зубы.
— У тебя есть пара?
— М-м-м… хм. — Я кивнула, оглядываясь в поисках Дариуса, который, как я надеялась, подыграет мне. Если, конечно, я смогу его найти.
— Ох. — Макс опустил плечи от поражения.
Краем глаза я заметила Натали, идущую ко мне. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я схватила ее за руку, когда она подошла ближе и подруга вопросительно посмотрела на меня.
— Я здесь со своей девушкой Натали.
Глаза Макса расширились, и когда его улыбка стала шире, я не была уверена, хорошо или плохо, что он думает, будто я увлекаюсь девушками.
— У нас моногамные отношения, — уточнила я.
— Что ты делаешь? — прошептала Натали, прожигая меня взглядом.
— Детка, давай присядем. — Черт, Дариус сорвал мой план.
Я в шоке прикрыла рот рукой, все еще пытаясь играть в свою игру.
 
— Дариус, сколько раз она должна повторять тебе, что теперь она со мной?
Я надеялась, что он поймет смысл моих слов и подыграет.
— Прости, Фейт, но все кончено. Сейчас я хочу быть с Дариусом. — Натали изо всех сил старалась подавить смех, оставив Макса ошеломленным.
Он уставился на нас двоих, пытаясь понять, что происходит.
Натали хихикнула, взяла Дариуса за руку и пошла прочь. Она оказалась плохой подружкой!
— Итак, похоже, ты снова на рынке. — Макс поднял бровь, не веря ни единому слову о моих выдуманных отношениях с Натали.
Я пожала плечами, все еще не желая признавать, что одинока.
— Все в порядке, Фейт. Многие цыпочки приходят на свадьбы без пары. Не нужно стыдиться и придумывать историю о том, с кем ты пришла. В конце концов, это не важно… важнее с кем ты уйдешь. — Он оглядел меня, как голодный лев добычу.
— Эй, Фейт!
Легкая улыбка украсила моё лицо при звуке голоса Гейба. Как и во всех фильмах про принцесс, которые я смотрела с Джоуи, мой герой пришел, чтобы спасти меня из лап мерзкого чудовища. Я обернулась и затаила дыхание при виде его, одетого в черный смокинг, с идеально взъерошенными волосами и намеком на щетину. Да, он самый прекрасный принц во всей вселенной. Как он может выглядеть еще сексуальнее? Несправедливо по отношению к любому другому мужчине, что такой великолепный экземпляр, как он, вообще существует.
— Привет! — воскликнула я, втягивая нижнюю губу, пытаясь не быть очевидной с моем откровенном разглядывании. — Вау! Ты выглядишь как модель из рекламы одеколона или что-то в этом роде.
«Я что, действительно только что это сказала?»
Очаровательные ямочки вспыхнули на его щеках, но быстро исчезли, когда Гейб бросил взгляд на Макса.
— Тебе лучше пойти и найти место. Церемония начнется через несколько минут.
— О да, мне лучше поторопиться.
— Вообще-то мы можем сесть вместе, — вмешался Макс.
Этот парень просто не понимает намеков.
Гейб заметил мой измученный взгляд.
— Макс, тебе лучше отвалить к чертовой матери. Фейт пришла сюда вместе со мной.
Я едва сдержала улыбку из-за благородства Гейба.
Макс показал свои чересчур выбеленные зубы.
— Чувак, я знаю, что она пришла сюда не с тобой. Всего несколько минут назад она сказала, что пришла со своей девушкой.
Я стояла между ними, чувствуя себя судьей на боксерском поединке.
— Вообще-то я пришла с Гейбом. Я просто не хотела говорить об этом, потому что мы не хотели, чтобы это стало известно на работе. — Мои колени превратились в безвольные спагетти, когда я обняла Гейба за талию. — Так что, если ты будешь держать это при себе, мы будем очень признательны. — Я положила голову ему на грудь, вдыхая его пьянящий одеколон, радуясь, что Гейб тоже подыгрывает, притягивая меня ближе.
Макс поднял руки, защищаясь.
— Прости, виноват.
Вздохнув с облегчением, когда он ушел, потерпев поражение, я высвободилась из объятий Гейба, но не раньше, чем две девушки из бухгалтерии посмотрели в нашу сторону.
— Не знаю, как тебя благодарить. Этот парень неумолим.
— Он реально придурок. — Чистое и абсолютное отвращение сочилось из каждого его слова, пока его взгляд пронзил Макса, который теперь садился.
— Мне действительно лучше пойти и найти место. Еще раз спасибо.
— Нет проблем. — Гейб подмигнул, и время на мгновение остановилось. — Фейт?
Я повернулась и заправила волосы за ухо.
— Да?
— Ты прекрасно выглядишь.
У меня закружилась голова, в животе плясало, а сердце вырывалось из груди.
— Спасибо, — выдавила я, прежде чем направиться к своему месту.
Гейб Сэмюэлс сказал, что я красивая. Мой босс. Этот привлекательный мужчина, который внушал уважение одним своим присутствием, сказал, что я прекрасно выгляжу. Старая добрая я, в своем платье пятилетней давности и туфлях с распродажи. Я чувствовала себя Золушкой на балу. Будем надеяться, что в полночь меня не постигнет та же участь.