"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Девушка наконец посмотрела наверх, выбирая для себя нужную птицу. Затем подошла к фонтану и уже собралась лечь на край чаши, но я остановил её.
— Давай не здесь, а у стены театра, где нас не будет видно. Свидетели нам точно не нужны. Сюда могут прийти люди.
Она покачала головой и всё равно легла куда хотела. Вытянулась на спине и посмотрела на небо.
— Нет уж, мы останемся здесь. Я не хочу оставаться с тобой наедине там, где никто нас не увидит. Не знаю, что ты задумал, но даже не рассчитывай…
— Да не рассчитываю я ни на что!
— Конечно. Потому что после этого тебе не жить. Мне давно Таурон говорил, что я слишком тебе доверяю.
Продолжая хмуриться, девушка всмотрелась в кричащих в небе птиц, затем прикрыла глаза и почти сразу же отключилась. Её голова завалилась набок, и в то же мгновение одна из птиц в небе отделилась от встревоженной стаи.
Необычно было наблюдать за ней и понимать, что в теле животного сейчас находится человеческое сознание. Я подумал об этом буквально на секунду, после чего быстро склонился над Афеной и взял её за плечо.
— Эй, Тхаги! Покажись! Пусть Афена увидит тебя!
Мои десять секунд начали обратный отсчёт. Земля перестала трястись, всё вокруг затихло. Я, конечно, понимал, что Афена сейчас смотрит на меня и своё тело с высоты, но всё равно слегка шлёпнул девушку по щеке.
— Тхаги! Проснись! Эй!
Потом ещё раз шлёпнул.
— Ну давай же!
В небе грозно прокричала птица. Она спикировала стремительно и чуть не двинула мне по затылку когтями. Её черные крылья задели мою макушку. Птица пронеслась над головой и снова взмыла в небо.
В этот момент, Тхаги приоткрыла глаза и прошептала:
— Унеси меня в укромное место, хотя бы вон за те камни. — Она взглядом указала на поваленные столбы амфитеатра. — Слишком велик риск, что нас увидят.
Не церемонясь и не теряя времени, я обхватил тело Афены, поднял на руки и быстро понёс к камням.
Естественно, что следом раздался панический клёкот. Птица опять спикировала с высоты и на этот раз не промахнулась, обрушив весь свой гнев прямо мне на голову. Она принялась бить крыльями и попыталась ухватить когтями мой затылок.
Я пригнулся, крепче сжал тело девушки и прошипел на птицу:
— Да погоди ещё немного, мать твою!
Но Афена продолжала налетать на меня с бешеной яростью, а потом, видя, что я не отпускаю её тело, снова поднялась в небо. Скорее всего, чтобы вернуть сознание.
Прямо на ходу я опять обратился к Богине Смерти:
— Всё! Открывай глаза! Иначе не успеем!
И она открыла. Тёмные, почти чёрные, и уставилась на меня.
— Здравствуй, Стин.
— Не стоит меня так называть.
Я поставил её на ноги, и Тхаги медленно окинула взглядом разрушенное здание и груды камней вокруг.
— Уничтоженная цивилизация… — горько вздохнула она.
Я ожидал, что снова услышу тревожный клёкот в небе, но вместо этого ударила тишина.
— Моя девочка увидела меня, — сказала Тхаги и шагнула вперёд, глядя куда-то наверх.
Там, на вершине одной из колонн, сидела та самая птица, которой управляла Афена. Тхаги протянула ей руку.
— За тысячу лет мы наконец-то встретились… но кажется, она не верит, что перед ней богиня…
— Покажи ей своё оружие, — попросил я негромко.
Тхаги ещё раз оглядела округу, проверяя, не видит ли её кто, после этого провела рукой по воздуху, собирая его в чёрные туманные лоскуты. А потом в её ладони возникло копьё смерти. То самое, в узорах, полностью чёрное, как уголь.
Оружие Тхаги появилось всего на несколько секунд и сразу же исчезло, но этого было достаточно, чтобы Афена его увидела. Она была далеко не дура, поэтому сразу поняла, с чем имеет дело.
Птица всё сидела на вершине колонны и смотрела на Тхаги. Не представляю, что сейчас творилось в мыслях самой Афены. Скорее всего, настоящий ураган. Весь её мир перевернулся.
Тхаги опять протянула руку птице и прошептала:
— Помоги мне. Вместе мы всё исправим.
Птица подняла крылья, затем с отчаянием ими взмахнула, будто разучилась это делать, и полетела прямо к богине.
Я уж думал, что Афена начнёт атаковать Тхаги, как и меня до этого, но птица мягко села на протянутую руку богини и снова на неё уставилась. Немигающие жёлтые глаза отразили ужас.
Тхаги улыбнулась.
— Ну здравствуй, моя милая девочка… моя дочь… я видела каждое твоё рождение, видела, как ты растёшь, видела твою влюблённость, видела все твои страдания и радости, видела каждую твою смерть… я так сроднилась с тобой… — Она подняла вторую руку, собираясь погладить птицу по голове.
Но тут раздался оглушительный треск, и ещё одна не удержавшаяся колонна рухнула на землю. Под ногами опять задрожало, пыль взметнулась вверх, камни зашуршали.
Тхаги так и не прикоснулась к птице — та резко взмыла в небо. Богиня опустила руку и посмотрела на меня.
— Афена должна принять в себе божественную сущность, иначе разрушения продолжатся, только более страшные.
Сказав это, она потеряла сознание.
Я успел подхватить её падающее тело как раз в тот момент, когда птица в очередной раз закричала в небе и присоединилась к своей улетающей стае.
А потом Афена пришла в себя. Она распахнула глаза, полные слёз, и закричала.
— Нет!!! — Девушка оттолкнула меня, но не удержалась на ногах, повалилась на задницу и осталась так сидеть, как примороженная. — Нет… это неправда… — зашептала она. — Чем я такое заслужила?..
Я не стал её поднимать или что-то говорить, давая ей время всё осмыслить без уговоров и утешений. Новость была слишком жестокой, поэтому любое утешение могло показаться фальшивым.
Но внезапно землю опять затрясло.
Афена зажмурилась и закрыла лицо ладонями.
— Тайдер, скажи, что это неправда. Скажи мне.
Сказать я ничего не успел — рухнула ещё одна колонна, уже третья по счёту. Прогрохотало так, что оглушило всю округу.
Я протянул Афене руку.
— Поднимайся и пошли. Скоро сюда прибегут люди, и что мы им скажем? Возникнут вопросы. И скорее всего, не к нам, а к Мозарту, а он тут как раз не при чём.
— Мозарт… — эхом прошептала Афена, медленно повернула голову и посмотрела на моего морфи. — Мозарт такой хороший… хоть и бог…
Потом она посмотрела на мою руку и на секунду засомневалась, но в итоге всё же взяла меня за ладонь. Я быстро поднял девушку и потянул за собой. Мы торопливо прошли мимо фонтана с каменной рукой, затем мимо разрушенной стены театра, мимо зрительских рядов и поспешили в сторону ближайшего квартала.
Только дойти не успели.
Дрожь земли усилилась. И вот под моими ногами треснула земля. Я толкнул Афену в сторону, а сам отскочил в другую. Ещё секунда — и мы провалились бы в образовавшийся разлом. Упав набок, я почувствовал, что подо мной заново разверзается земля. Перекатившись в сторону по острым обломкам камней, я вскочил на ноги и бросился к Афене.
Та стояла и смотрела на меня с ненавистью, будто это я виноват в том, что с ней всё это случилось.
— Хватит! — прикрикнул я на неё. — Если тебе не нужна моя помощь, то можешь справляться сама, но подставлять Мозарта я тебе не дам…
И тут к Афене подошёл сам Мозарт.
Он молча положил тяжёлую руку ей на плечо и… обнял. Неуклюже, но мягко. Девушка подняла на него глаза, посмотрев долгим внимательным взглядом.
— Мозарт, неужели это правда? Неужели всё, что сказал твой хозяин, правда?
Он кивнул.
— Хозяин не врёт. Хозяин волнуется.
Афена обняла его в ответ и замерла так не меньше, чем на минуту.
Земная тряска под ногами начала затихать, и вскоре всё вокруг успокоилось. Я перевёл дыхание, мысленно благодаря Мозарта за ту человечность, которая в нём постепенно проявлялась. Вряд ли Афена позволила бы сделать мне то, что позволила сделать ему — то есть себя обнять.
И вот наконец девушка отстранилась от морфи и посмотрела на меня.
— Как её зовут, ты говорил?
— Тхаги.
— Тхаги… а что это за древнее божество?