"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Су! — эльф вернул себе нормальный вид.
— Не подходи!
Это был крик. Крик моей души. Отчаяние.
Каждый сейчас боялся. Алкай просто боялся за свою жизнь и будущее. Атар боялся повторения того ужаса, что уничтожил долину и его семью. Он боялся того, что уже видел когда-то. Феникс боялся за жизни всех тех, кого я только что могла прикончить, за территорию, которая стала бы мертвой. Кайа же боялся всего и сразу. Всепоглощающий страх владел мальчишкой.
В отличие от остальных, страх Широ был приглушенным, но он все равно был. Эльф боялся за меня, за остальных и больше всего того, что вновь не выполнит свой долг.
Все это рассказал мне страх. Ужас, сковавший душу каждого, тянулся ко мне и подпитывал мою тьму. Она росла с каждым новым судорожным вздохом. Копилась во мне, норовя вырваться черным туманом и поглотить все вокруг, уничтожая окончательно и бесповоротно.
Но что-то отвлекло меня. И это не было страхом. Спокойствие. Абсолютная безмятежность и покой. Они волнами исходили от Палана. Кельпи, что пережил столько смертей, который сам безжалостно убивал и пожирал, не боялся меня. Он был таким же чудовищем, как и я. А бояться себе подобных — глупо. Даже страха за брата не было в этом пронзительном взгляде. Палан отлично знал, что связь с кельпи не даст мне навредить Кайе, в каком бы состоянии я не была.
Вокруг все еще было тихо. Все неотрывно смотрели на меня. Туман вокруг рассеялся, а тьма отпустила мое сердце. Но быть рядом с хоть одним из них, грозило мне срывом. От них фонило волнением за тысячу тат. У меня остался только один вариант добраться до долины в своем уме и не уничтожить этот мир к оркам собачьим. И я сделала выбор.
Под непонимающими взглядами я направилась к Палану и, не говоря ни слова, попыталась сесть на него верхом. Конечно, у меня не получилось, но я настойчивая. Опершись о телегу, я все-таки смогла вползти на высокую вороную волну.
Кельпи не был удивлен моим поведением. В тот краткий миг срыва мы поняли друг друга. Монстры должны держаться вместе, чтобы не навредить окружающим. И теперь мой страх к Палану перешел на новый уровень. Страх оказаться далеко от его спокойствия и сорваться.
Никто так и не посмел заговорить со мной, только Широ легонько провел рукой по моей щеке, выражая поддержку и участие. Он будет рядом несмотря ни на что, и это успокоило меня окончательно. Даже на развалинах этого мира, эльф будет стоять рядом и держать меня в объятиях, защищая от самой себя.
Когда время близилось к закату, мы стали искать место для ночевки. Это будет последний вечер на территории эльфов. Завтра мы переступим порог, за которым лежит озерный край. За ним нас поджидает предгорный лес Тога. Страшное и опасное место. Но самым сложным будет преодолеть Драконьи лежбища. Так называются горы с множествами плато, которые похожи на лежанки драконов. Неизвестно, на самом ли деле драконы были создателями такого ландшафта, или природа постаралась, но опасность этих мест зашкаливала. Каждое плато имело свой микроклимат и природу, кардинально отличающиеся от предгорья. И самое паршивое во всем этом, что тропа пролегает аккурат через минимум половину таких лежбищ. Но сейчас наша первая проблема, это нежить и нечисть. Озерный край полон мелких проказников, но также славится и высшей ступенью нежити и нечисти. К примеру, вампиры и призванные демоны. С ними лучше не сталкиваться. Так же упыри и зомби имеют место быть. Все остальное — больше проказники, нежели реальная угроза, но подпортить нам путешествие и они смогут.
— Миледи, возможно прогулка немного приведет вас в чувства?
Я так и замерла на спине кельпи. Остальные уже разбивали лагерь, а я планировала спешиться, но меня остановило необычное предложение. Остаться наедине с Паланом? Да мне даже кошмары поприятнее снятся, чем сейчас действительность.
— Нам нужно, наконец, пойти на компромисс.
Головы Палан ко мне так и не повернул, но легкое волнение я уловила и так.
— Съезди, Дана. Я сейчас отстегну свою пыточную на колесиках и можете ехать, — Кайа неловко выбрался из повозки и отстегнул от своего брата крепления, немного пошатываясь на затекших ногах.
Я молчала. Согласиться было страшно, отказаться — глупо. Палан правильно понял мое состояние и взял инициативу в свои лапы. В первые мгновения я, крепко вцепившись в гриву, напряглась всем телом и приникла к шее скакуна. Но вскоре скорость и свист ветра сделали свое дело. Я расслабилась и подняла лицо навстречу свободе. Быстрый бег, как порывистый полет, кружит голову и лишает ее любых мыслей, кроме восторга и чувства, что способна на все.
Когда мы вернулись, между мной и кельпи протянулось нечто большее, чем понимание. Это было доверие. Пусть еще не окрепшее и с толикой сомнений, но оно было. Стало легче и спокойнее. Теперь я не цеплялась за гриву Палана, будто в любой момент меня вышвырнет с его спины. Этот страх я победила.
Глава 6
Болотники
И вот уже пять рассветов, как мы движемся по озерному краю. Мелкие озера стали встречаться все чаще, что не мешало появляться на нашем пути и болотам. Несмотря на название, эта земля на треть состояла из топей и опасных прудов с плотоядной трясиной. Зная это, желание купаться напрочь отбило. Особенно после встречи с дикими пресноводными русалками. Тогда наш феникс решил водички попить. Как только воскрес на отмели, драпал от озера так, что только пятки сверкали. Больше к воде без предварительной проверки Широ никто не подходил. Но, несмотря на мелкие инциденты, двигались мы относительно вольно и без приключений. Ага, до первых же топей!
— Отлично, и куда теперь? — как возмущаться, так птичка первая.
— В обход, — легко решил проблему Атар. Мы с ним так и не общались с того рассвета возвращения памяти. Сложно это для меня. Я вижу в воине кашир одновременно и прошлого любимого, и глуповатого, но дорогого Ваньку. Разделить прошлую жизнь и нынешнюю очень тяжело, как и принять себя.
— Сегодня уже ничего не будем делать. Темнеет. Опасно ночью бродить по топям, — все тут же согласились с Широ, — разбиваем лагерь.
И после отмашки эльфа все быстренько начали обустраивать небольшую полянку окруженную болотом с трех сторон. Выход с нее был только один — назад до развилки, а там уже есть несколько тропинок в обход тупика.
— Не нравится мне это место, — эльф подошел ко мне сзади.
— Мне тоже, — ладони медленно скользнули по талии и замерли на животе.
— Ложись сегодня со мной, — шепот на ухо, и легкий укус его завершающий, — так мне будет спокойнее.
— А как же Кайа? — решила повредничать я.
— У него есть брат в защитниках, — даже затылком я почувствовала, как скривился Широ. Ревнует, что последнее время я провожу с обоими кельпи, лишая своего внимания эльфа.
— Хорошо, — я развернулась в объятьях первородного и уткнулась носом в его шею. М-м-м, моя золотая осень. Сладко-горький мед.
Этой ночью я спала в объятьях любимого и не видела, как в отдалении от нашей стоянки в бессильной ярости вздымал песочные вихри маг земли. Только утром крупные борозды на песке и земляные валы говорили о силе ревности, что бушевала в душе воина кашир. Но ночь нам предстояла бурная.
***Спокойная, ясная ночь. Крупный месяц освещает болота, рождая редкие тени от деревьев и кустов, что столь малочисленны в озерном крае. Чудесное время для ночного отдыха. Но что-то не так. В мое сонное сознание настойчиво пробивалось волнение.
— Хм, а ты не сломлена, как я боялась.
Прекрасный, тихий голос ворвался в мой сон и вырвал из него. Сидя на одинокой кочке, вытянув руки между колен, на меня взирала черновласая красавица, давешняя посетительница моего сна и обладательница невероятных голубых с тьмой глаз. Все мое естество кричало «Склонись! Подчинись! Или беги!», настолько сильная аура окружала миниатюрную девушку.