Пути Великого Предка (СИ)

К сожалению для них, ветры не предсказуемы, если не обладать колоссальным опытом. У них его ожидаемо не оказалось. Сразу несколько артефактов раскрывшись в виде каменной шрапнели, а также кислотных брызг, улетели в соседний с нашим проход, откуда раздался разъярённый крик. Миг спустя со стороны вопля вырвался карни самого внушительного телосложения. И да, без питомца, на своих двоих.
Прокаченных противников не стоит списывать со счетов, лишь потому что у них нет ездовых питомцев. Развивающиеся с упором на силу, либо имеющие специализированные параметры бойцы второй эволюции вполне могли посоревноваться в скорости и выносливости с ездовыми питомцами первой эволюции. Этот был силён, но всё же не особо везуч — первый же порыв ветра буквально выкинул бойца с площади.
Мои кристаллы опыта, которые я уже не скрываясь зафиксировал у себя за спиной, ветер практически не мог сдвинуть, а потому встретить летящие в меня предметы точными ударами ещё на полпути оказалось несложной задачей. Благодаря этому, новая вспышка пламени и оледеневший фрагмент площади появились в стороне от нашего «тандема».
Тем временем мы прорвались сквозь порыв, что пытался отбросить нас назад и тут же попали в другой, который старался подхватить нас и унести ввысь. По команде Ирис, я дал отмашку Мари, что это именно то, что нужно нам.
Резкое ускорение привело к тому, что засадная команда на стенах, следующую атаку произвела практически нам в лицо. В этот раз парочка не полагалась на артефакты, а использовала свои способности.
Кусок мостовой взорвался у Мурки практически под лапами, осыпав нас каменным крошевом и заставив её встать на дыбы. Одновременно на руках второго «золотого» начали плясать искорки и быстро формироваться в полноценную молнию. Вот только закончить атаку противники не успели: Мари выскочила у меня из-за спины и хлёстким ударом своей нити-кнута оплела ногу создавшему молнию. Рывок и тот вылетел из седла. Более того, не успел он долететь до земли, как потерял контроль над способностью и вырвавшаяся молния ударила в своего же создателя.
К этому моменту я успел поставить Мурку на ноги и даже немного успокоить, благодаря «связи». Однако, нападать на второго нахала не стал. Выбрав вариант проскочить мимо него в миг его растерянности — я здесь ради гонки, а не глупых разборок.
Полтора квартала, которые ушли на поворот, я только и мог что транслировать Мурке, какая она молодец и чтобы она постаралась ещё чуть-чуть. На этом отрезке, мы не встретили ни одного противника, хотя у обочины и лежал один раненый звекер. А в одном из переулков мне показалось я увидел горящие обломки того, что ранее принял за байк. Но времени останавливаться и приглядываться не было.
Затем нас вывело к ремесленному району. А если точнее, то к складам в ремесленном районе. Огромной области, которая, если верить печати-карте вся являлась частью трассы.
Но что заставило меня выругаться, так это уходящая к складам дорога. Она разделялась на несколько. И было отчётливо видно, что дальше ветвлений становится лишь сильнее. Настоящий лабиринт. Идеальное место для засад и ловушек.
Со своего места мы заметили вспышки пламени над крышами, появляющимися в разных частях этого участка трассы. Они сопровождались звуками взрывов и рёва монстров. Последнее особенно напрягло.
Впрочем, вчера у первой эволюции тоже одно из испытаний было лабиринтом, поэтому вариант действия на подобный случай у нас нашёлся.
— Правило левой руки! — рявкнул я во всю глотку, так как сцепку мы уже разорвали и я чуть оторвался вперёд, влетая в лабиринт на полном ходу, как и провозгласил только что в самый левый проход.
Универсальное правило прохождения лабиринта — необходимо постоянно касаться рукой одной стены и двигаться вдоль неё. Тогда непременно выберешься. Долго? Возможно. Но надёжно. Лучше так, чем бессистемно мотаться по проходам.
Поворот. Ещё поворот. Развилка. Тупик!
Не страшно, главное продолжать двигаться согласно установленной системе. Потому вперёд на всей скорости.
  
Интуиция, словно мелкий жучок, скреблась на краю сознания с каждой секундой всё активнее и сильнее. Лабиринт ей определённо не нравился. Но разобрать, что конкретно хочет донести до меня параметр не получалось. Всё же он слишком слабо развит.
Развилка. Ещё развилка. Несколько поворотов. Деревянные, чуть прогнившие стены складов, то и дело перемежаются кучами мусора. А также каменными глыбами, перекрывающими проходы.
Маги третьей, а возможно и четвёртой эволюции не пожалели сил на создание сего творения.
А затем я вляпался в проблему. Ну кто бы сомневался? Интуиция предупреждала.
К счастью не засада монстров или разумных.
Заклинание-печать! Область, при попадании в которую активируется заранее наложенное заклятье. В моём случае оказалось не боевое, а что-то из области иллюзий — мир в прямом смысле слова начал закручиваться вокруг меня. Всё что я видел постоянно менялось. Искажалось. Звуки из разных частей лабиринта тоже смазались. Направление не удавалось определить. Да что там, я перестал чувствовать даже то чего касаются мои руки.
— Отступаем! — Ирис не дала подняться панике в моей душе. — Закрой глаза. Вспомни, как дошёл сюда. Действуй от обратного. Быстро. Чётко. Если повезёт, то Мари не влетела в ловушку за тобой.
Простые и чёткие комментарии Ирис позволили успокоиться. И я стал выполнять всё в точности, как сказано. Закрыть глаза. Развернуться на сто восемьдесят градусов. Пять шагов Мурки, которая тоже попала в иллюзию, но благодаря связи сначала осталась на месте, а сейчас чётко выполняла поставленные задачи. Затем поворот. Ещё восемь шагов. Дальше по мысленной карте…
— Дэн, осторожно! — на третьем повороте я почувствовал, как повод из моих рук рванули.
Я рефлекторно открыл глаза и увидел, как Мари буквально вытащила Мурку вместе со мной с площадки, где прямо на глазах вырастала каменная стена. перекрывая проход.
М-да, у любого правила найдётся исключение. Например правило левой руки не работает, когда лабиринт меняется прямо во время его прохождения.
— Значит тут нет правил? — подобная подстава меня не на шутку взбесила. — Тогда и я не буду их соблюдать.
Мурка, подчиняясь моей воле прямо по стене взбежала на крышу ближайшего склада. Рискованное действие, так как не только я мог увидеть окрестности, но и сам подставлялся, но сейчас я был готов к подобному, в большей степени эмоционально.
Тем более, что не я один такой умный — все кто имел верфинтаров проходили лабиринт поверху. Это я осознал, когда уже поднявшись и заметив, как троица участников соревнований спрыгивает с крыш в дальней части складов.
Но я увидел не только это. Среди взрывов ловушек и локальных боёв я обнаружил, что не я один устал играть по правилам — кого-то лабиринт взбесил ещё раньше, так что он решил не мелочиться и где-то в сотне метров от нас начинался проход, проделанный напрямую через склады, каменные стены и все ловушки.
— Вижу короткий путь, — через три удара сердца констатировала Ирис. — Спускаемся и ведём Мари.
Сказано-сделано. Рывок занял меньше минуты, а затем мы просто бежали по проходу. Его создатели лабиринта пытались закрыть каменными стенами, но такой наглости маги явно не ожидали, а потому работа двигалась медленно. И мы успели проскочить.
Новый поворот. Резкий. Мурка выбежала на набережную столицы. Стык складов с набережной порта и набережной которая являлась частью небольшого парка, раскинувшегося в центре Алькоры.
Широкий и длинный участок трассы между водой и лесом. Хотя, нет. Если верить карте-печати, то вода на расстояние почти в полсотни метров от берега, также являлась трассой.
Без видимых препятствий и открытый, за небольшим исключением, весь участок трассы был полон претендентов на победу, которые прямо на ходу вели войну всех против всех.
Почему я решил, что это «претенденты на победу»? Сущая мелочь: в воздухе над гонщиками Ирис подсветила несколько артефактов-камер, которые транслировали происходящее на экраны колизея. А судя по количеству камер, данный участок гонки весьма важен — такой ажиотаж начинается обычно с первой полусотни претендентов.