Встреча у водопада (СИ)

— А раны? — неуверенно спросил я.
— Лекари подлатают, — совершенно спокойно ответил Питерский и помог мне снять разорванный пиджак. — Как на коте заживет. Что до шрамов, то пришло время вам обзаводиться собственными.
Затем он подозвал одного из шаманов, которые топтались на пороге. И велел тому снять куртку. Парень быстро исполнил указ. Питерский помог мне одеть чужую вещь, прикрыв спину. А потом распорядился:
  
— Найдите лекаря. Пусть мигом окажется здесь. Имперский некромант поцарапался. Надобно подживить.
— До Лаврентия Лавовича не дотяну? — уточнил я.
— Не дотянете, — сдержанно возразил Фома.
Пенек заверещал так громко, что я скривился и погрозил ему пальцем.
— Не нагнетай. Ступай домой и скажи всем, что все хорошо.
Пень внезапно ухватил меня за ладонь и оставил в ней небольшой свежий листок. И лишь потом провалился под пол. Подарок я бережно положил в карман брюк.
— Хорошие они у вас. Как котята, — покачал головой Питерский и подставил плечо. — Пойдемте отсюда. Плохое тут место. Гнилью несет. И как только император позволил такому бардаку твориться под своим носом.
Последнюю фразу он произнес так тихо, что услышать его мог только я. Мы переглянулись, понимая, что случайности во всем произошедшем нет.
— Скажи, тебе показалось, что остальное здание жилое? — осведомился я так же негромко.
— Не думаю, что тут жил кто-то важный, вашество. В комнатах все по-простому. Ни шелков, ни кружев. Часть лампочек выгорели. Ковры истоптаны. По углам плесень. Неужто все так плохо у правителя?
— Не думаю, что здесь живет правящая семья, — озвучил я нашу общую догадку. И остановился, чтобы унять взметнувшуюся внутри ярость.
— Глаза у вас странные, вашество, — отметил Фома. — Как бы другие не заметили. Вам бы притушить фонари эти.
— Попробую, — хмыкнул я и зашагал дальше.
— Кто тут был? — спросил шаман.
Я понимал, что клятва может не позволить нам говорить о произошедшем за пределами резиденции. Потому убедился, что у нашей беседы нет свидетелей, и быстро поведал о мертвом императоре.
Фома не задавал уточняющих вопросов. Слушал внимательно, во все четыре уха. Затем быстро кивнул.
— Хорошо, что вам удалось избавиться от этого монстра.
— Вопрос с депортацией пришлось решать… не совсем обычным путем, — я скривился от нечаянного движения, когда чужая одежда коснулась раны.
— Чем вам спину распахало? — буднично уточнил друг.
— Крыльями, — выдохнул я.
— Опять? В прошлый раз вроде одежу не попортили. Когда в остроге…
— Теперь по-другому получилось, — я пожал плечами и тут же скрипнул зубами.
— Главное, на людях не показывайте. Синод может не понять, — мудро заметил Фома. — Хотя бы пока. А там как пойдет.
Я вновь засмеялся, понимая, что весь этот разговор можно считать ересью.
Рубашка оказалась испачкана и местами изорвана. И как я не старался, так и не смог понять, когда я так успел испортить одежду. Возможно, железнодорожная платформа межмирья, на которую мне пришлось падать, все же была вполне реальной.
— Вы смогли вывести слуг?
Фома кивнул:
— Правда, выводить пришлось через черный ход. Особняк пуст. Ни живых, ни призраков.
— Хорошо, — пробормотал я и направился к дверям.
На пороге нас ждали жандармы. Они послушно расступились, выпуская нас наружу. Тотчас ко мне подскочил невысокий человек, за плечами которого виднелся тотем ангела.
— Где раненый? — деловито уточнил незнакомец и остановил на мне свои пронзительные глаза. — Вы тот самый некромант.
— Оставьте нас, — попросил я, и почти сразу все сотрудники отошли подальше.
— Как же вас так угораздило? — насупился мужчина. — Надо было вперед выставить помощников…
— А вы бы пошли туда первым? — оборвал я лекаря, и тот стушевался.
— Я не боец.
— Вот и не рассуждайте о вещах, в которых ничего не понимаете, — сурово заявил я и велел, — Залечите сколько сможете. Остальное сделает семейный лекарь.
— Не понадобиться другой. Я все сделаю как надо, — обиженно фыркнул придворный целитель и развел руки в стороны.
От хлынувшей светлой силы, меня буквально выгнуло дугой. Энергия прокатилась по всему телу, раскаляя кости и напитывая светом каждую мышцу.
— Спалишь! — крикнули совсем близко, и вспышка погасла.
Лекарь обескураженно оглядывался, не понимая, кто его ударил. Рядом стоял призрак в сером мундире и едва сдерживался, чтобы не пнуть снова нерадивого слугу.
— Зараза! Голову бы снести за такое!
— Что происходит? — залепетал лекарь.
— Призраки посчитали, что вы на меня напали, — просипел я, ощущая в каждой жиле чуждую силу.
— Они меня не так поняли, — принялся оправдываться мужчина. Он попятился.
— Мертвых не обмануть, — зловеще протянул я, и глаза лекаря расширились.
— Господин некромант. Я ведь не знаю, как темных целительствовать. Потому и постарался от души…
— Ступай, пока духи не решили проверить, насколько ты искренен, — позволил я.
Повторять не пришлось. Мужчина оказался на редкость прытким. И рванул прочь с невероятной скоростью.
— Гляди какой, — покачал головой призрак князя и обернулся ко мне, — Думается мне, что он не случайно…
— Главное, что помог, — отмахнулся я, осторожно повел плечами. — Спасибо вам…
— Николай Иванович Шуйский, — представился князь.
— Давно вы тут? — уточнил я.
— Успел повидать всякого, — кивнул мужчина и помрачнел.
Мы направились прочь от здания молча. Хотя судя по виду Фомы, у помощника было много вопросов. Просто задавать их в присутствии подчиненных он не хотел. Я же думал про Вихо и того таинственного незнакомца. Интересно было бы узнать о нем побольше. Быть может, судьба еще сведет нас. Хотя мне бы очень не хотелось этого.
— Павел Филиппович… — послышался робкий голос одного из дружинников, охранявших территорию.
— Осмотр окончен, призраков в здании не обнаружено, — перебил его Фома. — Отчет будет составлен, подписан и направлен в канцелярию.
— Хорошо, Фома Ведович, — растерянно ответил мужчина.
Я же только кивнул и направился к призракам, которые ожидали меня у парковки. Мертвые о чем-то беседовали, но заметив меня, разговор мигом стих.
— Все, кто хочет покинуть этот мир и начать все с чистого листа — прошу сделать шаг вперед, — начал я. — И я переведу вас в межмирье. Те же, кто желает остаться, должны пообещать мне, что не будут озорничать и причинять вред живым.
— Мы бы никогда… — начала дама с веером и замолкла под моим мрачным взглядом.
— Никакие живые не должны страдать от вашего произвола. Я вам запрещаю вредить живым, — последние слова прозвучали в полной тишине.
— Но нам надо питаться, — возразил кто-то.
— Если при этом будут страдать слуги, гости или члены правящей семьи, то вы будете голодать. И становиться тенями. Или решайте свою судьбу как достойные подданные империи.
Дамы зашушукались, прикрывая лица. Подростки испуганно заозирались.
— Пожалейте детей, — подал голос Фома. — Я, быть может, и не благородной крови, но считаю, что отрокам надо дать шанс начать новую жизнь. Они достойны счастья. А тут дети однажды одичают и станут добычей кого-то более сильного.
Вперед выскочила высокая дама, которая до того язвила. Она убрала от лица веер и показала лишенный плоти череп.
— Никто не обидит наших детей!
Я не отвел взгляда от ее изуродованного лица. Дождался, пока она успокоиться, и призрачная кожа вернется на кости.
— Так дайте им будущее, — совершенно спокойно ответил я. — Будьте сильными. Не стоит прятаться по углам в тенях. Здесь вас не ждет ничего кроме забвения и тьмы.
— А что с Павлом? — поинтересовался кто-то из толпы.
— Он покинул этот мир. И в другом не начнет все заново, — просто ответил я и по толпе пронесся настороженный шепот.
Покинуть этот мир решили многие. В том числе высокая дама. Вернее, она милостиво согласилась на переход после долгих уговоров призрачной свиты. Видимо, призраки из тех, кто решил остаться в особняке, очень хотели избавиться от злобной дамы и ее подопечных. После того, как большая часть призраков вышла вперед, я открыл врата, за которыми показался зал ожидания. И в этот раз он был нормальным, с рабочими табло и множеством ожидающих. Призраки принялись прощаться с теми, кто остается. Дети выглядели взбудораженными, а некоторые испуганными.