Афина. Голос войны (СИ)

- Благодарю. Признаться, я несколько нервничала перед приемом. Мне известно, что мой наряд в некоторой степени нарушает традиции славного города Эрзо.
Кассандра смущенно улыбнулась, чуть опустив подбородок.
- В Эрзо действительно так не одеваются. Но вы не из Эрзо, полагаю, вам это простительно, - мягко ответила Бахир.
«Ого, а зубки-то у нее уже острые», - про себя восхитилась Кассандра.
- Я тоже на это рассчитывала, - спокойно подтвердила она вслух. - Как вы думаете, Бахир, станут ли эрзовчанки такое носить?
- Вы хотите выпускать это в своем ателье?
- Я бы надела, - вклинилась Рияда. - Выгодно подчеркивает фигуру, и мне нравится вышивка.
- Тогда обращайтесь, будем рады вашему заказу. И, могу вас заверить, не только вы будете в таком наряде, вы всегда можете рассчитывать как минимум на меня, - Кассандра чуть отсалютовала чашей с вином.
- Это утешает, - улыбнулась Рияда.
Бахир же внимательно осмотрела Кассандру еще раз и, словно приняв решение, очаровательно улыбнулась, являя миру ямочки на щеках.
- И я надела бы. Мои служанки мучают меня прическами каждый день, а я даже показать результат своих мучений не могу. Обидно, - нарочито пожаловалась она, продолжая улыбаться.
- Мне важна ваша поддержка. Фасон разрабатывала я, - последнее Кассандра произнесла совсем тихо, чуть склонившись к собеседницам.
Эвр чувствовал себя не в своей тарелке и мысленно подгонял мужскую часть собравшихся гостей, чтобы из них кто-нибудь наконец-то подошел.
- А как вам, как мужчине, такой наряд на женщине? - кокетливо поинтересовалась Рияда, едва не вызвав у Эвра панику.
«Подстава», - мрачно подумал он, внешне выглядя расслабленно.
- Мне кажется преступлением скрывать такую красоту у женщин, как их волосы, - нашелся он спустя долгие десять секунд. - И, заранее прошу прощения за дерзость, но фигуры я тоже нахожу прелестными.
Рияда зарделась.
- Что вы, - моментально произнесла она. - Какая дерзость. Очень приятные слова.
- Я не мастер в комплиментах, и мне всегда не хватает слов, чтобы выразить свое восхищение красотой окружающих меня дам, - смущенно улыбнулся Эвр. - Мне мои слова всегда кажутся блеклыми и недостаточными по сравнению с теми, кому я пытаюсь их адресовать.
«Все, Рияда поплыла», - отрешенно подумала Кассандра, благостно улыбаясь.
- Действительно, приятно слышать, - Бахир тоже улыбалась точно выверенной улыбкой, явно не впечатлившись.
- Эвр прекрасен в другом, - мурлыкнула Кассандра. - Он занимался Университетом в нашем родном городе, и весьма сведущ в науках. Особенно в архитектуре.
- Я уже выразил вашему отцу свое восхищение фресками и необычной техникой, - счастливый от смены неудобной темы, поддакнул Эвр. - Не смог удержаться.
- Он точно был рад, - хихикнула Рияда, а Бахир чуть внимательнее глянула на Эвра.
«Спасены», - подумала Кассандра, тоже уже нервничая, ведь к ним направился еще один молодой аристократ.
- Доброго вечера, - церемонно и сдержанно поклонился он. - Рияда, Бахир.
Те склонились в ответном поклоне. «Интересно, а какого пожилым? Столько кланяться», - мелькнула дурная мысль у Эвра, терпеливо ожидающего, пока его представят.
- Кассандра Вассиликос и Эвр Влахос, - на этот раз их представила Бахир. - Аристократы из Паралии. Кассандра, Эвр, это Дави Фархет.
Настал черед Кассандры и Эвра приподниматься и кланяться.
- Приятно познакомиться, - они улыбнулись синхронно и впервые за вечер откровенно солгали.
Дави пришлось ждать, пока слуги принесут ему дополнительный стул — все столике в большой зале были с четырьмя.
- Приятно такое внимание, - заметила Кассандра. - Когда мы приняли приглашение, я, признаться, волновалась, ведь мы никого не знали.
Дави царственно расположился на стуле и лениво заметил:
- Зря волновались, вы теперь главное событие этого приема.
- Вы нас переоцениваете, - мягко возразил Эвр, успев заметить выражение обиды на лице Рияды. - Мы, может, и привлекаем внимание, но только пока не объявились главные люди сегодняшнего приема, жених и невеста. Уверен, после этого все внимание перейдет к ним.
  
Рияда кинула на него благодарный взгляд, Дави было набрал воздуха, чтобы снова что-то сказать, но первой включилась Бахир.
- Прошу меня простить, я отойду ненадолго, - негромко заявила она, поднимаясь.
Бахир проплыла мимо, обдав присутствующих цветочным сладким ароматом, и направилась к выходу, кинув быстрый взгляд на Кассандру. Та чуть прищурилась и едва опустила подбородок, намекая, что поняла невысказанное сообщение.
Эвр, заметив нечто в их невербальной коммуникации, завел беседу:
- Я заметил, что разные городские здания в городе облицованы разным мрамором. Не сможете подсказать, Дави, почему?
Тот перевел на Эвра недоумевающий взгляд.
- Никогда этого не замечал. Это важно?
- Я подумал, что, возможно, это потому, что разные семьи отвечают за разные здания. Я ошибся?
Дави пожал плечами.
- Меня это никогда не интересовало, - равнодушно ответил он, не глядя на собеседников.
- Вы правы, - включилась забытая Рияда. - Я слышала, что отец ругался, что в этом году содержание вверенных нам зданий обходится дороже обычного.
- У Никобатон финансовые трудности? - улыбнулся Дави, уставившись на Рияду. - Прискорбно слышать.
«Какой неприятный тип», - подумал Эвр, сказав вслух:
- Всегда неприятно тратить деньги на то, что и собственностью не назвать, и благотворительностью. Независимо от конечных сумм. Могу понять чувства Джалила.
Кассандра кивнула, ободряюще улыбнувшись Рияде.
- Согласна. Содержание города, к тому же, всегда дорого обходится. Разумеется, это долг любых уважающих себя аристократов, поддерживать город и следить за ним, но иногда этот долг становится утомительным.
Дави кинул на Кассандру злой взгляд, уловив шпильку. Рияда кивнула, смутившись, и замолчала, осознав, что некоторые вещи в обществе высокородных змеюк лучше не произносить никогда. Сожрут.
- Прощу прощения, - Кассандра приподнялась, прикинув, что прошло достаточно времени. - Я вынуждена отлучиться, но скоро вернусь. Приятной беседы.
Она прошла в том же направлении, в котором удалилась Бахир, по пути отловив слугу и уточнив, где находится ванная комната для гостий. Пройдя по указке, она оказалась в большой комнате, выложенной светлой плиткой с расставленными по углам керамическими горшками и большим зеркалом, у которого стояла Бахир, поправляющая макияж.
- Вы не торопились, - заметила она, в зеркале заметив Кассандру.
- Решила не привлекать лишнего и ненужного внимания, - улыбнулась та. - Вы хотели о чем-то поговорить?
Бахир развернулась к ней лицом и растянула губы в улыбке.
- Задать вопросы, для начала. Почему именно сейчас? Прошло шесть лет с тех пор, как Паралия оказалась захвачена.
- Вы намерены учинить мне допрос? - Кассандра чуть погасила улыбку и глянула на Бахир холодно. - Мне не по нраву такой подход, леди Албахрия.
Бахир чуть склонила голову набок.
- Я хотела предложить союз, - без обиняков заявила она. - Но для этого мне нужно узнать о ваших истинных намерениях.
Кассандра подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя, размышляя над ответом.
- Наши истинные намерения известны всем, - наконец произнесла она. - Мы хотим жить и процветать. Для того мы и прибыли в славный город Эрзо.
Бахир чуть поморщилась, но Кассандра быстро склонилась к ней и прошептала:
- Такие диалоги, юная госпожа, не стоит вести на приемах с кучей посторонних людей.
Отпрянув, Кассандра вновь благостно улыбнулась.
- Наверное, вы бы хотели услышать эту историю из первых уст, не так ли?.. Ваше любопытство понятно, но мне не хотелось бы задерживаться и лишать моего спутника внимания надолго. Возможно, мы сможем встретиться в более благоприятной обстановке и поговорить.. обстоятельно.
Завершая диалог, Кассандра кивнула и, не дожидаясь ответа, выплыла из ванной комнаты, оставшись довольной своим внешним видом. «Молодняк они воспитывают так себе», - неодобрительно подумала она, внешне сохраняя расслабленную полуулыбку и вплывая в большую залу, чувствуя на себе множество взглядов.