Афина. Голос войны (СИ)

- Хорошее решение — убрать все, что может отвлекать от красоты ваших необычных фресок, - улыбнулся Эвр.
- Согласна, - поддакнула Кассандра, только сейчас обратившая внимание, что фрески оказались сделаны из другого, непривычного материала, и для них использовались кусочки сильно меньше, чем для остальных виденных ею образцов. - Не подскажете, что за материал? Полудрагоценные камни?
Джалил довольно улыбался.
- Да, - чуть распрямив плечи, подтвердил он.
В неторопливых обсуждениях они прошли короткий коридор и попали в большую залу, где Кассандра с трудом удержалась от жадного осматривания всего и вся — ярко освещенное помещение вытянутой формы, у дальней стены длинные столы с закусками, справа от входа — небольшая сцена, предназначенная для танцовщиц. Слева располагались диваны и кресла, небольшие журнальные столики, и у пустовавших стен замерли слуги, явно готовые принести все, что пожелает дорогие гостьи.
- Прошу нас простить, - мягко сказала Захра. - Нам стоит уделить внимание и другим гостям, и не занимать все ваше время, как бы нам ни было любопытно.
 Глава 26 
Они любезно раскланялись, обменявшись комплиментами, и разошлись. Кассандра неторопливо двинулась к столикам, за ней также вальяжно шагал Эвр, когда перед глазами вспыхнуло сообщение Ники: «Успешно забралась на второй этаж у лестнице, пока буду тут. Удачи!»
Они синхронно выдохнули. Вызвать карту голосовой командой в толпе аристократов было опасно, ведь за каждым их жестом и вдохом следили десятки глаз. Кассандра приземлилась на мягкое кресло и подняла глаза на Эвра, едва сумев уловить добрую насмешку в его глазах.
- Чего изволит леди? - улыбнулся он.
«Тебе не по статусу», - мрачно подумала Кассандра, удерживая на лице расслабленное выражение и рассеянную полуулыбку.
- Если вас не затруднит, то мясо моллюсков и тушеное мясо вискаши, - сдалась она, когда попытка приструнить Эвра взглядом провалилась.
В большой зале царила прохлада. Гости расходились по компаниям, и Кассандра обводила их взглядом поверх голов, чтобы не вызвать ни у кого раздражения. Почти все лица оказались незнакомы, помимо юной Рияды, моментально направившейся к ней.
- Доброго вечера, - звонко поздоровалась она, рассматривая Кассандру с откровенным любопытством.
- Доброго вечера, - та приподнялась и склонилась. - Меня зовут Кассандра Вассиликос.
- Рияда Никобатон, - представилась девушка, улыбаясь. - У вас очень интересный наряд.
- Благодарю вас, - Кассандра учтиво улыбнулась. - Вам очень идет изумрудный цвет вашего одеяния. Подчеркивает цвет ваших глаз. Они довольно светлые для Эрзо, верно?
Рияда застенчиво улыбнулась.
- Спасибо. Вы не против, если я присяду?
Кассандра кивнула, наблюдая, как с подносами возвращается Эвр.
- Доброго вечера, Рияда, - улыбнулся он. - Рад вас видеть. К сожалению, мой друг приболел, и сегодня его не будет, но он передавал наилучшие пожелания.
Рияда чуть погрустнела, но быстро оклемалась.
- Вы принесли Кассандре еду, - удивленно отметила она.
- В Эрзо не принято так ухаживать за женщинами? - улыбнулся Эвр и перевел взгляд на Кассандру, неожиданно смутившуюся.
Рияда с нескрываемым любопытством осмотрела их и чуть лукаво улыбнулась.
- Принято, - кокетливо сказала она.
«Какой же она еще ребенок», - мелькнуло у Кассандры. - «Ей семнадцать? Или даже меньше».
Эвр расположился рядом с Кассандрой, лучась доброжелательной улыбкой.
- Ваш наряд тоже интересный, - отметила Рияда, рассматривая его. Расшитая туника, чуть расширенные штаны — Эвр тоже выглядел экзотично для местных традиций, хотя, конечно, на фоне Кассандры бледнел.
- Благодарю, - легко сказал Эвр. - Ваш наряд вам весьма идет. Особенно цвет.
Кассандра подмигнула чуть хихикнувшей Рияде, на что Эвр вопросительно приподнял бровь, но ответа не дождался.
- Скоро будут танцовщицы, - поделилась Рияда. - Но перед этим, когда пройдет еще полчаса, спустится моя сестра с женихом.
- Не терпится выразить пожелания молодым, - кивнула Кассандра. - Надеюсь, их брак будет не только выгодным, но и счастливым для них.
  
С удивлением для себя Кассандра осознала, что говорила искренне.
- Наследник Фасатон красив, - мечтательно поделилась Рияда. - И богат.
- И умеет ухаживать за женщинами? - улыбнулся Эвр.
- Он дарил сестре красивые цветы, - с легкой долей зависти сказала Рияда. - И украшения.
Кассандра благостно улыбалась, думая о том, что это еще ни о чем не говорило. Она мельком глянула на Эвра — тот тоже дарил цветы. Вернее, управляющий Влахос. Кассандра сосредоточилась на вкусе моллюсков, отрешаясь от старых обид.
- Приятного аппетита, - открыто улыбнулся ей Эвр, словно почуяв смену настроения.
Кассандра кивнула, все еще чувствуя, как внутри ее царапали неприятные воспоминания. Она перевела взгляд на расслабленную Рияду, неторопливо дожевала, небрежно оставила тарелку и сказала:
- Очень интересный вкус. Отличается от тех, что я пробовала в «Нэт». Видимо, ваш повар знает какие-то хитрости.
Рияда улыбнулась.
- Папа говорил, что его несколько раз пытались переманить другие кланы, - поделилась она. - Приходилось поднимать ему плату. Верность слуг слишком изменчивая вещь.
- Это правда, - Кассандра едва удержалась от того, чтобы кинуть колючий взгляд на Амиру. Их сопровождение замерло у стен в почтительном отдалении, и она ощутила досаду, что формально предъявить им нечего.
Заиграла легкая музыка. Хорда, скрипка — пока совершенно ненавязчиво, легко и негромко. Эвр заметил, что к ним направляется молодая аристократка, и мысленно проверил позу — он не играл в эти игры шесть лет, и постоянно опасался, что позабыл все тонкости.
- Доброго вечера, Рияда, - улыбнулась подошедшая девушка. - Поздравляю твою семью с этим радостным событием.
- Доброго вечера, Бахир, - ответно улыбнулась та, приподнявшись и ответив на поклон. - Спасибо! Событие, действительно, радостное. Кстати, позволь тебе представить — аристократы Паралии, Кассандра Вассиликос и Эвр Влахос. Кассандра, Эвр — это Бахир Албахрия.
- Доброго вечера, - произнесла Кассандра. - Приятно познакомиться.
- Доброго вечера, - повторил Эвр. - Весьма приятно.
- И мне. Не возражаете, если я присяду? - низкого роста, в ярко-сиреневом одеянии из ткани, переливавшейся на свету, с ямочками на щеках и большими глазами, подведенными черным.
- Разумеется, - Эвр даже пододвинул ей стул.
- Благодарю, - на вид Бахир было не больше пятнадцати, но ее манеры и то, как она себя держала, казались уже уровнем выше, чем у Рияды.
- Я слышала, ваша семья занимается делами порта, - начала разговор Кассандра. - Признаться, мне любопытно, какие именно дела вы решаете.
- Я пока ничего не решаю, - Бахир оглядела стол, нашла колокольчик для слуг и небрежно звякнула. - Но мой брат отвечает за доки, склады и корабли, которые швартуются у нас. Разумеется, не лично.
Кассандра кивнула.
- В Паралии нет порта, - посетовал Эвр. - Порт у нас расположен дальше от города, в Паради. Поэтому нам неизвестны тонкости этих дел. Надеюсь, наше любопытство не задело вас.
- Нет, ничуть, - Бахир тонко улыбнулась. - Принесите мне вина и овощных закусок.
Слуга моментально испарился, также бесшумно и споро, как и подошел. Кассандра же заметила некоторое оживление вокруг их столика и порадовалась — очередной ее расчет оправдался. Она надеялась, что раз их некому представить высшему свету, то к ним подойдет молодняк, которому нарушение этикета спустят с рук из снисходительности перед юным возрастом, после все желающие и любопытствующие могут использовать этот повод, подойдя поздороваться к юнцам и заодно познакомиться с паралийцами.
«Пока все идет хорошо», - подумала Кассандра, улыбнувшись Бахир. - «Та самая сестра, с которой можно иметь дело».
- У вас очень интересный наряд, - сказала Бахир, кинув взгляд на вырез туники на бедрах, который Кассандра демонстрировала словно невзначай, водрузив одну ногу на другую. - Мне нравится.