Афина. Голос войны (СИ)
«Сделано и сделано», - он раздраженно встряхнул головой, пытаясь отогнать неуместные и неприятные мысли. - «Сосредоточься на предстоящем разговоре».
Первое, что он увидел, вернувшись — с аппетитом уплетающую мясо Нику. Вспомнив, сколько лепешек в нее влезло пару часов назад, он усмехнулся.
- Диета беженцев не очень-то и хороша, - заметил он, присаживаясь на кресло. - Я ведь тоже могу угощаться?
Кассандра кивнула, с неодобрением косясь на Нику, пренебрегшую почти всеми правилами этикета и просто хорошего тона. Заметив эти осуждающие взгляды, Ника буркнула:
- Скажи спасибо, что не руками. Питалась бы как я четыре дня.. - и она вернулась к поглощению.
Кассандра поморщилась.
- Итак, - возвестила она, глядя на Тэйратона. - Таврион скоро будет, у нас возникли сложности — швеи не привыкли работать на том оборудовании и недооценили время, нужное на выполнение пошива.
Тэйратон потянулся за охлажденной грудинкой антилопы.
- Прием завтра вечером, - тщательно прожевав, проговорил он. - Вы сумели создать нужное впечатление, Бахир заметила, что все ваши действия сейчас выглядят так, словно вы намерены тут остаться.
Кассандра довольно кивнула и пригубила вина.
- Единственное, - Тэйратон скучающе изучал стол. - Стоит продумать легенду о том, как вам удалось уйти из города, где вы взяли деньги, и почему именно сейчас. Этот недостающий паззл должен быть в меру драматичным, может, показывать вас героями...
- Я понимаю, - Кассандра потянулась. - Я уже знаю, что рассказывать.
- Они будут проверять вашу историю, - Тэйратон остро на нее глянул. - У Кораки. И из-за особенностей нашей организации все это может пройти мимо меня, тут я вряд ли окажусь в состоянии вам помочь.
- Да? - Кассандра прищурилась. - И как же тогда все это происходит?
- Есть посредники, - с явной неохотой пояснил Тэйратон. - Они вывешивают заказ на бумаге в особых местах. Его берут исполнители. Никаких контактов никого ни с кем, все это происходит в условленных местах в городе. Аристократы знают только посредников, посредники оставляют заказы, не зная, кто их берет. Исполнитель обычно тоже не в курсе личности заказчика и посредника, он оставляет найденную информацию или предметы в условленном месте, либо оставляет записку о личном провале, и тогда посредник дает новый заказ, чтобы его взял кто-нибудь еще.
- А оплата? - поинтересовалась Кассандра.
- После выполнения оставляется где-нибудь, где посредник указал вместе с заказом, - спокойно проговорил Тэйратон.
- Сложная система, - выдала Ника, чувствуя, как стремительно засыпает. - Слушайте, а нам много еще чего нужно обсудить?
Кассандра едва удержалась от того, чтобы прикрыть ладонью лицо.
- Твоя задача будет следить за приемом снаружи, - сказала она, чуть сжав челюсти. - На всякий случай.
Ника поморщилась.
- Уверена? Нужно отвести оставшихся беженцев за город, на равнины.
Она требовательно посмотрела на Тэйратона, и тот кивнул.
- Почему на равнины? - Кассандра приподняла бровь. - Здесь достаточно места...
- Потому что их жизнями нас могут шантажировать, - возразила Ника. - И если те, кто согласился прийти сегодня, более-менее в курсе и сознательно на это согласились, то оставшиеся.. Морена считает их недалекими, потому мы их и оставили.
- Идиоты нам в союзниках не нужны, - Кассандра кивнула. - И если их действительно убьют, то это может вызвать у них панику и ощущение, что мы не можем их защитить. И тогда кому-нибудь будет очень легко их соблазнить уверениями и подкупами. Но на равнинах... Думаешь, так будет лучше?
Ника пожала плечами.
- Все в Эрзо наши потенциальные враги, - сказала она. - На равнинах нет людей. И Тэйратон говорил, там есть убежища Кораки.
- Не совсем Кораки. Мои, - поправил Тэйратон.
- Простите, опоздал, - радостно возвестил Таврион, широко распахнув дверь, и скривился, увидев Тэйратона. - Перед тобой не извиняюсь. А Эвр где?
- Занят. Ребенок беженки сильно болен, он делает ему лекарство. Кстати, Ника, это действительно настолько важно? - Кассандра сделала очередной ленивый глоток разбавленного вина.
- Ребенок белошвейки, - уточнила Ника, сердито глянув на Кассандру. - Я нашла одну.
- Понял. Спасибо. А этот почему здесь?
Тэйратон сжал челюсти.
- Я здесь, потому что теперь мы в одной лодке, - ровно произнес он. - Есть возражения?
Таврион скривился.
- Есть, конечно, - буркнул он. - Не нравишься ты мне.
- Ты мне тоже. И?
Таврион присел на софу и потянулся за едой, краем глаза отметив, что Ника выглядела очень уставшей.
- И ничего, - неторопливо прожевав, ответил он. - Просто уведомляю. Итак, о чем нам надо поговорить?
- До приема у Никобатон остались сутки, я продумала легенду, но еще нужно ее обсудить с тобой и с Тэйратоном, - спокойно ответила Кассандра. - Ника привела часть беженцев, но пока мы с ними в свет выйти не сможем.. Времени на их подготовку нет. Разве что кто-нибудь из них чудом не знает местный этикет.
- Рекомендую обратиться к Кораки, - задумчиво сказал Тэйратон. - На данный момент они единственные, кого можно считать союзниками. Скорее всего, у управляющего Хайвэй есть кандидатуры на примете.
Кассандра раздраженно прикусила губу. О том, что беженцы без подготовки совершенно не годятся в сопровождение, она подумала только сейчас, увидев их.
- Успеем? - спросила она мрачно.
- Я могу найти его. Но, пожалуй, мне понадобится записка от тебя с требованиями, - чуть подумав, сказал Тэйратон. Таврион кинул на него ревнивый взгляд, Ника едва держала веки открытыми, полностью пропуская завязанную на ней драму.
- Не проблема написать, - Кассандра чуть выдохнула, усилием воли расправляя тревожную складку между бровей. - Спасибо.
Тэйратон пожал плечами.
- Днем уведем остальных. Вечером я и Ника прибудем для шпионажа. Ничего не забыл? - уточнил он. - Ника уже спит. Обсудить еще что-нибудь вряд ли сможем.
Кассандра вздохнула.
- Пока все, - признала она. - Остальное будет зависеть от того, получим ли мы другие приглашения.
- От Албахрия точно получите, - Тэйратон едко усмехнулся. - Если только не облажаетесь так, что знакомство с вами станет репутационной потерей, но это вряд ли. Есть ли конкретные указания, за чем именно нам надо будет следить?
Кассандра пожала плечами.
- Есть, - вдруг ожил Таврион. - За Тажирон, Фархет и Мелон. Пока все складывается таким образом, что именно они не только не выигрывают от нашего приезда, но и проигрывают. Им не на руку наше влияние тут.
Тэратон задумчиво кивнул.
- Особенно с учетом того, что Ника уже дважды имела стычки с людьми Фархет.
- Дважды?
- Ее сегодня настоятельно просили присоединиться к подпольным боям. Ей пришлось драться, - мрачно сказал Тэйратон.
- И ты позволил? Хорош жених, - насмешливо фыркнул Таврион.
- Я уважаю желание своей невесты, - расслабленно ответил Тэйратон, улыбнувшись. - Хотела подраться с действующим чемпионом — кто я такой, чтобы мешать. За сим откланяюсь, у меня еще есть дела. Кассандра, с тебя записка.
Кассандра прятала усмешку за чашей с вином и благосклонно кивнула, исподволь наблюдая за перекосившимся лицом Тавриона.
- Ника, - Тэйратон легонько потряс ее за плечо. - Возвращаемся.
Ника едва сумела приоткрыть глаза.
- Иду, - буркнула она, поднимаясь и в полусне пошла к выходу.
- Равно, я еще записку не написала.
- Ника, ты доберешься сама до дома? - требовательно спросил Тэйратон.
Она окончательно открыла глаза, потянулась всем телом, поморщившись от боли в натруженных мышцах — последствия двух спаррингов без разминки — и кивнула.
- Тогда иди и ложись спать сразу.
Ника покинула комнату, с сожалением прошлась по коридору, признаваясь себе, что с удовольствием переночевала бы здесь, подхватила оставленные сумки с припасами, заботливо сложенные Селеной у выхода из особняка, и вышла в прохладную ночь.