Афина. Голос войны (СИ)

- Оба поединка до первой крови.
- Принято. Если я выиграю хотя бы один, то ты отстаешь от меня навсегда, - Ника смотрела ему прямо в глаза.
Рами расслабленно кивнул.
- Если ты проигрываешь оба, то беспрекословно следуешь за мной, - промурлыкал он, уверенный в ее поражении обоим.
Тэйратон, сидящий неподалеку на крыше, скрипел зубами от злости. «Дрянная женщина! Опять влипла, какого черта!». Жутко хотелось вмешаться и начистить морду самодовольно улыбающемуся Рами, но Тэйратон уже достаточно понаблюдал за Никой, чтобы понять, что она не любит самовольного вмешательства в свои дела.
Тэйратон бесился, но холодной и рациональной частью просчитывал дальнейшее. Убийство Рами привлечет внимание Фархет — тот не аристократ, но на хорошем счету у семейства. Кажется, в его ведомстве все подпольные бои, и его смерть просто так с рук не спустят. Возражения Ники против «включения» ее в Кораки теперь казались ему вполне обоснованными — это сильно усложнит дальнейшие переговоры со всей знатью в Эрзо, вырастив такой уровень недоверия местных, который сейчас и не снился. Учитывая, что паралийцы еще даже близко не закрепились здесь, это может обернуться катастрофой.
К тому же, Рами мог и не отступить. Сейчас, прослушав диалог, Тэйратон понимал — Ника нужна Рами не как сильный боец, а как представительница аристократии Паралии, пусть и отреченная от рода. Она бы собирала много зевак, оживив бои. Местная знать с удовольствием посмотрела бы, как аристократка из чужого города в пыли и грязи дерется с простолюдинами им на потеху.
«Имени Кораки тут может и не хватить. Черт!..» - Тэйратон выдохнул, собираясь с мыслями. Кое-что он все-таки мог. Кроме того, у Ники был голос.. который она точно не станет использовать. Тэйратон снова чертыхнулся про себя и снова попробовал дыханием вернуть равновесие.
Немногочисленные присутствующие собрали импровизированную арену, обозначив ее края циновками и воткнутыми в землю палками. Ника следила, чтобы получившееся пространство оказалось как можно больше — ее стиль боя требовал размаха.
«Афина уточняет — гибкость мечника сильно уступает гибкости пользовательницы Ники, на тридцать процентов. Ловкостью он уступает на тридцать пять. Афина рекомендует держать дистанцию, сокращая ее для удара и снова восстанавливая. Афина рекомендует целиться в ноги.»
Ника осмотрелась. Арена все равно вышла крошечная, и она сцепила челюсти.
- Возражаю, - ровно произнесла она вслух. - Слишком мало места.
Про темноту она промолчала — в ее ситуации почти полная тьма была ей на руку. Афина подчеркивала очертания предметов, давая ей преимущество.
- Разве? - лениво отозвался Рами. - Мы использовали все свободное пространство. Больше нет.
- Есть, - уверенно возразила Ника. - Морена, постучись ко всем. Все равно никто не спит. Пусть выйдут из домов и отойдут немного.
Она повернулась к противнику.
- Я предлагаю использовать все, - сказала она ему. - В том числе крыши и переулки.
Противник кивнул, Рами не успел возразить и только шире расплылся в улыбке.
- Право слово, и не совестно тебе беспокоить людей, особенно после того, как ты отвергла предложение прокормить их на годы вперед? - мурлыкнул он.
- А ты выпускал бы меня, чтобы я могла передать деньги? - Ника изогнула бровь. - Сомневаюсь.
- Я же не зверь какой, - изумился Рами. - И чем я заслужил такое отношение?
«Черт, словесный поединок я проигрываю», - мрачно подумала Ника.
- Ты так и не назвал сумму, которую получает обычный боец, а не чемпион. И сколько такие живут в среднем, - сказала она. - Я могу умереть на следующей неделе, отправив местным десять серебряных. Да, они проживут на них довольно долго, но лишатся меня в качестве работницы.
Рами покачал головой.
- Ужасное мнение у тебя о нас, конечно, - деланно сокрушенно сказал он. - Мы же не убиваем бойцов.
- Несчастные случаи, травмы, потеря конечностей. Брось, Рами. Это подпольные бои, - фыркнула Ника. - Не пытайся меня убедить, что если я, скажем, потеряю пальцы правой руки, ты будешь оплачивать мне лекаря. Навара с меня больше не будет, знаю я слишком многое, в бордель меня после такого тоже не сдать, я могу успеть обзавестись кучей шрамов и потерять лоск. Уже потеряла, я полагаю... Хватит. Морена, это все?
  
Толпа растерянных и испуганных паралийцев жалась в кучку подальше от Рами.
- Все, - Морена казалась равнодушной и уверенной. - Нам отойти?
Ника пожала плечами.
- Главное под руки не попадайтесь, - ответила она. - Одна победа — и все это закончится. Ты же человек слова, верно, Рами?
Она уставилась на него тяжелым взглядом. «Если я выиграю, а он все равно решит меня уводить, используя силу или заложников, я использую на них всех голос, и плевать на последствия.»
- Конечно, - Рами широко улыбнулся. - Конечно, я человек слова.
 Глава 17 
Тэйратон подобрался ближе и спрыгнул с крыши, сливаясь с тенью дома в переулке. «Я могу помочь», - подумал он. - «Но надо действовать очень аккуратно».
Ника краем глаза следила за его передвижениями и впервые остро пожалела, что у него нет Афины и Тэйратон даже не в курсе о ее возможностях — так выбрал бы место для засады и ждал бы там. «У меня еще есть незаметное разрушение, которое я так и не попробовала в деле и даже не знаю, как оно работает», — зло подумала Ника, а вслух произнесла:
- Вначале я сойдусь с ним, - и кивнула на мечника.
Тот удивленно приподнял бровь и искоса глянул на Рами, чья улыбка стала еще шире, хотя, казалось бы, куда дальше.
- Иди, - благостно кивнул Рами.
Мечник вышел и в правую руку взял меч, в левую — короткий кинжал. Встав в стойку, он исподлобья посмотрел на Нику и без прелюдий кинулся в атаку. Ей удалось блокировать выпад мечом и увернуться от кинжала, восстанов равновесие она пнула сапогом с утолщенной подошвой в колено противнику. Тот рыкнул, но не упал — Нике не хватило веса, чтобы нанести серьезный ущерб.
«Афина предупреждает — атаки нужно наносить по уязвимым точкам», — она едва умудрилась его прочитать, поле перед глазами полыхнуло красным и Ника наугад кувыркнулась вправо, даже не поняв, от какой атаки уходила.
Захотелось наорать на Афину, отвлекшую ее от боя, но последовала следующая атака мечом сверху и с отставанием в пару секунд кинжал, которым мечник целился в корпус. «Он что, убить меня хочет», - Ника снова увернулась, перекинула кинжал в другую руку и рубанула предплечье, защищенное доспехом. Плотная кожа остановила удар, но лезвие слегка окрасилось красным.
Ника открыла было рот, чтобы возгласить о завершении боя, но мечник контратаковал, и ей пришлось присесть, пропуская едва свистнувшее лезвие над головой. «Вот дерьмо», - подумала Ника, осознав, что ей не дадут выиграть.
- Кровь! - она все же рявкнула это. - У него кровь!
- Да? Не вижу, - раздалось ленивое со стороны Рами, и на отвлекшуюся Нику опять обрушилась связка ударов.
Бешенство кипело и требовало выхода. «Хорошо», - подумала Ника. - «Раз играем по-грязному», — и она вскрикнула, якобы в боевом кличе, разбив землю под ногами у мечника. Тот потерял равновесие, попав ногой в образовавшуюся яму, и Ника сделала подсечку, помогая противнику упасть и вонзая кинжал в плечо, оставив его там и отпрыгивая от оседающего на землю с руганью мечника.
- Теперь видишь? - она повернулась к Рами, тяжело дыша. - Или все еще нет?
Потемневшее лицо Рами стало каменным.
- Вижу, - с неохотой подтвердил он, сверля взглядом проигравшего. - Забирай его.
Щинотосец беспрекословно двинулся в сторону товарища, вытащил кинжал Ники, брезгливо уронив его на землю, чем-то полил рану, вызвав шипение и стон, плотно перебинтовал мечника и позволил на себя опереться.
- Ты давал слово, - сказала Ника, чувствуя себя уязвимо без кинжала. - Уходите. И не возвращайтесь.
Рами улыбнулся.
- Разумеется, красавица. Пойдем!
Ника напряженно следила, как их фигуры растворяются в ночи. Сбоку возник злой, как черт, Тэйратон.