Афина. Голос войны (СИ)

Ника хмыкнула.
- Благородство взыграло? - она достала кинжал. Длинное, чуть изогнутое лезвие, к самому концу заточенное с обеих сторон, едва заметно блеснуло в свете луны.
Тэйратон промолчал, вставая в боевую стойку. Ника тоже приготовилась к бою, отдавая себе отчет в том, что сейчас вряд ли сумеет выиграть — он знал площадку, у него было удобное и привычное оружие. Они были равны только в том, что оба пришли без доспехов.
Ника ждала. В ее положении атаковать первой стало бы глупостью, как и пытаться сократить дистанцию. «Мне не нужно его убивать или серьезно ранить. Условия о первой крови», - мелькнула мысль.
Пару десятков секунд они оба ждали, кто сделает первый шаг. Ника с равнодушным и расслабленным выражением лица и Тэйратон, постепенно раздражающийся от напряжения и выжидания все больше и больше.
Он не выдержал первым. Сделал несколько быстрых шагов, стремительно сокращая расстояние, и рубанул лезвием сверху и слева, параллельно готовясь нанести удар щитом вниз и вправо, в место, куда Ника должна была отклониться.
Но Ника поднырнула под длинную руку с саблей и сделала кувырок, минуя его прямо под клинком. Сабля просвистела над ее головой, Тэйратон моментально развернулся к ней лицом, но она уже была на ногах и контратаковала — держа кинжал в правой руке, резко сократила дистанцию, намереваясь коротко ударить в открытый корпус.
Тэйратон парировал удар, но едва не пропустил удар кулаком левой. Ника присела на корточки, уходя от удара щитом, и попыталась ударить кинжалом по ногам — Тэйратон отскочил назад.
- Неплохо, - выдохнул он, безумно улыбаясь. - Весьма неплохо.
 Глава 16 
Ника фыркнула.
- Дай мне лук или арбалет, и я подстрелю тебя, ты даже не заметишь, как.
- Я не идиот, - Тэйратон насмешливо улыбнулся. - Почему ты не используешь голос?
Ника рассеянно глянула на него. «И правда, почему?». Вобрала воздуха в легкие, но Тэйратон, заметив это, начал усиленно теснить ее, уже особо не пытаясь ее задеть, а вознамерившись не дать ей использовать ее преимущество.
Ника разозлилась и вскрикнула, ударив под ноги им обоим — Тэйратон отскочил, прервав шквал ударов и дав ей пару секунд на то, чтобы выбрать целью начавший откровенно бесить щит. Еще один короткий вскрик — и железо лопнуло, а дерево осыпалось щепками, оставив только кожаное крепление с остатками щита болтаться на левой руке Тэйратона.
- Спросил на свою голову, - пробормотал тот себе под нос. - Да ты же забыла что он у тебя есть.
Ника кивнула и одним прыжком приблизилась, пытаясь ударить в корпус. Тэйратон блокировал саблей, увел короткое лезвие кинжала в сторону и атаковал снизу. Ника ушла от удара, отпрянув, а затем перекинула кинжал в другую руку и снова ударила.
Тэйратон отскочил и рассмеялся.
- Я предлагаю ничью, - сказал он. - Кто учил тебя драться?
- Никто, - Ника пожала плечами. - Я наблюдала за тренировками некоторых охотников.
Она убрала кинжал в ножны, спрятанные под одеждой и восстановила дыхание.
- Голосом тяжело пользоваться, если не хочешь убить, - призналась она. - Я выбрала щит, но боялась, что уничтожу твою руку.
Тэйратон задумчиво рассматривал остатки погибшего щита.
- Я рад, что этого не произошло, - искренне сказал он. - Пойдем, нам пора возвращаться.
Ника кивнула.
- Мне вначале нужно к беженцам. Дорогу найду сама, можешь не провожать.
Тэйратон изогнул бровь.
- Могу не провожать, а могу и проводить. И провожу, - он изобразил светский поклон. - Прошу, светлая госпожа.
- Твое присутствие будет нежелательно, - произнесла Ника ровно. - Я полагаю, что сегодня кое-кто объявится...
- И кто же?
- Рами. Возможно, ты его знаешь.
Тэйратон скрипнул зубами.
- О да, знаю. Тогда тем более провожу, и возражения не принимаются.
Он развернулся и пошел обратно, выходя с полигона. Растерянная Ника двинулась за ним.
- Что ты о нем знаешь? - спросила она, оказавшись на улице.
- Что он подонок, - лаконично ответил Тэйратон. - Работает на Фархет. Занимается организацией подпольных кулачных боев.
  
- Фархет кажутся мне тем еще семейством. Бордели, кулачные бои..
- Игорные дома еще. Да, ты права. Весь криминал Эрзо под ними. Они опаснее, пожалуй, даже главных кланов, учитывая, что у них есть свои убийцы. Не знаю, как Тажирон держат их в узде, но на данный момент именно Фархет и Мелон обеспечивают им ведущую позицию в Эрзо.
- И Фархет довольны?
Тэйратон покачал головой.
- Нет. Но у Тажирон есть какие-то очень серьезные рычаги давления.
- И ты не знаешь, какие, - утвердительно произнесла Ника. - Это плохо.
- Кто-то из старших Кораки, возможно, знает, - задумчиво произнес Тэйратон и резко перевел тему. - Не люблю Минау.
Первым делом они его учуяли. Смесь запахов моря и рыбы, спустя еще пару минут Ника сморщилась от запахов людей, живущих тут.
- Они что, мусор прямо на улицу выбрасывают? - пробурчала она, поднеся рукав к носу. - Каждый раз об этом думаю.
- Да, - кратко подтвердил Тэйратон. - Здесь живут люди, так или иначе работающие на морском торговом пути. Не моряки даже, моряки сейчас разъехались по домам, и они как раз зарабатывают нормально за сезон — скорее, работники трактиров, борделей, складов и грузчики. Те же, кто обслуживают сами корабли, еще не начали работать и живут за пределами Эрзо. От города на юг есть небольшое поселение вместе с доками, где корабли консервируют на зиму.
Ника кивнула.
- А твой корабль?
- Сафину я уже отвел туда. Многие капитаны сдают корабли рыбакам в пользование на зиму, но я Сафину не отдам.
Ника улыбнулась.
- Звучит так, словно ты к ней привязан.
- Так и есть, - он понизил голос. - Дай мне переговорить с Рами.
Ника нахмурилась.
- При мне.
- Идет, - Тэйратон ощутимо расслабился. - Мне есть, что ему сказать.
Они замолчали и бесшумно двинулись по порту, удивительно тихому. Даже кабак казался покинутым — всего несколько пьяниц, рассеянно проводивших парочку взглядом.
- Зимой будет так, - тихо проговорил Тэйратон. - Но будь осторожнее. Зимой в этом квартале часты нападения.
- Грабят?
- Да.
Ника передернула плечами и ускорила шаг. Под бледным светом луны и редко горящими фонарями порт казался жутковатым и зловещим.
- Почему ты тогда напала? - вдруг спросил Тэйратон.
Ника смутилась.
- Иногда на меня находят странные... припадки, - осторожно сформулировала она. - От напряжения, долгого общения с людьми. Это не было моим сознательным решением.
- Я подумал, что ты прячешь какую-то тайну, которую знает Селена. Но потом, общаясь с ней, понял, что это не так.
Ника набрала воздуха в легкие, узнав кособокие домишки с пристройками, растущими из верхних этажей. Тэйратон повторил ее действия, и они синхронно ускорились, стараясь пройти зловонный квартал как можно быстрее.
- Извини, - оказавшись в месте с нормальным воздухом, искренне сказала Ника. - Если бы я была адекватной, я бы не напала.
- Подождала бы конец беседы и ушла бы, - Тэйратон кивнула. - Тогда хорошо, что напала. Я смог оказать вам услугу, благодаря которой в итоге договорился. Ты ведь помнишь, что мы теперь в одной лодке?
Ника задумчиво на него посмотрела.
- Да, - сказала она, но Тэйратон заметил ее напряжение.
- В Эрзо для меня ничего нет, - выдохнул он. - Я действительно хочу уехать.
Ника чуть расслабилась, но все еще ощущала сомнения.
- Мы почти пришли, - проговорила она.
- Тебе лучше пройти по крышам, - спокойно ответил Тэйратон. - Я сам поговорю с Рами.
- Что ты хочешь ему сказать? Мы договорились при условии, что разговор будет при мне.
- Так ты и будешь слушать, просто издалека. И ничего конкретного я ему говорить не собираюсь. Намекну, что ты теперь в Кораки, и он опоздал.
Ника нахмурилась. Это значило, что через сутки, а то и меньше, вся знать в Эрзо будет в курсе так или иначе, что она теперь в Кораки — как это скажется на команде?