Алхимики Лума (ЛП)

Кварех закрутился в воздухе, оказавшись между Флоренс и землей. Он выбил из себя весь воздух, а его спина была разодрана веткой или десятью, когда они остановились. Он задыхался, долго не двигаясь.
Флоренс сделала то же самое и со стоном скатилась с него. Они оба смотрели, как мир кружится и медленно оседает на землю. Высокий полог леса был густым и не пропускал ни капли света от луны над облаками, покрывавшими Лум. Здесь было не намного лучше, чем в Подземелье.
Лум был мрачным миром серых людей и ужасов. Он был полон борьбы и девятисот девяноста девяти причин умереть. Фентри были людьми, которые раз за разом находили единственную причину жить.
Словно в подтверждение своих слов, Флоренс со стоном села. Девушка, несмотря на все свои синяки и усталость, пошевелилась раньше него. Он смотрел, как она моргает, пытаясь разобраться в темноте.
Она вскочила, когда землю сотряс сильный грохот, а затем среди деревьев раздался взрыв. К ним наконец-то присоединился дирижабль. Флоренс схватилась за рубашку у сердца, с трудом поднялась на ноги, толкая себя вперед, спотыкаясь, снова вставая, стремясь добраться до своего учителя.
Кварех не позволил ей бороться в одиночку. Он тоже встал, прошел перед ней и опустился на колени спиной к ней.
— Мы пойдем быстрее, если ты позволишь мне нести тебя.
Понимая это, Флоренс обхватила его за плечи и позволила ему взять ее за бедра. Она почти ничего не весила. Он подозревал, что ее длинные волосы цвета воронова крыла составляли половину ее общей массы. Он понял, куда они направляются, и начал двигаться в этом направлении.
— Куда вы идете? — окликнул их один из других Фентри. — Мы должны оставаться с планерами. С Киля пришлют поисковые отряды.
— Вы можете подождать. У нас остался на дирижабле тот, кого мы собираемся найти, — ответила Флоренс.
— Никто не выжил после этого. А бродить по Лесу Скелетов в одиночку — значит приглашать эндвигов к нападению, — предостерег мужчина.
— Ты не знаешь женщину, которую мы ищем. Она ни за что не позволила бы небольшому крушению дирижабля убить ее.
— Как хотите. — Мужчина пожал плечами. Он достал из отсека планера сигнальную ракету и запустил ее в воздух.
Кварех и Флоренс пошли в противоположном направлении. Он шел быстрым шагом, но не настолько, чтобы выдохнуться до того, как они достигнут места назначения. Маленькая голова Флоренс лежала у него на плече, ее дыхание было ровным у его уха.
— Спасибо, что вернулся за ней, — прошептала она.
— Ты никогда не сомневалась, что я вернусь. — Он устало улыбнулся про себя.
— Нужно идти в противоположном направлении от того, куда ты хочешь идти.
— Нет. — Он покачал головой. — Это как раз то направление, в котором я хочу идти.
Они втроем отправились в Гильдию Алхимиков. Они доберутся вместе, решил он. Он не собирался оставлять Арианну. Ему еще предстояло многое узнать об этой женщине. Он хотел понять каждый ее вкус. Он хотел знать, что заставляет тени в ее глазах затуманиваться средь бела дня. Он хотел знать, чем она отличается от всех, кого он когда-либо встречал.
Они добрались до места крушения без происшествий. Задыхаясь, Кварех опустил Флоренс на землю. Он глотнул воздуха, пытаясь разобраться в запахах.
— Ари! — позвала Флоренс. — Арианна!
Дым, нефть, уголь, жир, сталь, железо, дерево, бронза, сосна. Они заполнили его нос, зажглись, как гигантская свеча, а фитилем послужил витой дирижабль. Он ходил по кругу, вдыхая каждый запах.
Потом до него донесся аромат клубники. Кварех в панике огляделся по сторонам в поисках легкого, неуместного запаха. Леона. Где она была?
Его когти вырвались из пальцев. В его горле поднялось рычание. Если королевская стерва выживет за счет Арианны, он лично поменяет их местами в покоях Лорда Сина. Он выкрадет душу своей Фентри обратно у самих богов.
Запах привел его к зрелищу, которого он не ожидал. Он должен был догадаться, что это значит, когда она не двигалась. Тело Леоны было выброшено из дирижабля и лежало лицом в хвою неподалеку, ее рубинового цвета кожа освещалась оранжевым пламенем. Кварех понял, что она мертва, еще до того, как перевернул ее и увидел дыру в груди.
  
Это сделала Арианна. Она убила Мастера Королевских Всадников. Кварех хотел было ликовать, но тут его охватил тихий страх. Это была Леона, женщина с большим количеством бусин, чем у любого другого Всадника. Она была известна своей безжалостностью и преданностью. И она была убита Химерой.
Ветер переменился, и в нос ему больше не лезли дым и пламя.
— Кто это? — нервно спросила Флоренс, увидев тело, над которым он скрючился.
— Пока что мы в безопасности. Она мертва. — Кварех встал и понюхал воздух. Он был чист и свеж, лишь пьянящий аромат сосны доносился до него. Может, ему показалось?
Еще один порыв, и сквозь деревья пробился аромат кедра с примесью жимолости. Он осветил ночь и восстановил все его чувства. Его ноги обрели силу, сердце забилось сильнее, рот наполнился влагой. Даже его магия пульсировала наружу — автоматическая реакция на впитанную им магию.
Он словно почувствовал запах любимого блюда, когда не ел несколько месяцев. Это было похоже на то, как если бы он нашел акцент на прекрасном пальто. Она была ему не нужна, но, боже, как он ее хотел.
Арианна лежала на небольшом расстоянии от планера Леоны. Она пыталась улететь на нем, понял он. Магия, которой большинство Драконов не умеют пользоваться, оказалась ей под силу, когда у нее не было другого выхода.
— Ари! Это Ари? — Флоренс медленно шла позади него. Он услышал, как она ругается под нос, привалившись к дереву, чтобы восстановить силы, а затем снова продолжить путь.
— Да. — Он опустился на колени рядом с женщиной.
— Она жива? Дышит ли она? С ней все будет в порядке?
— Она жива. — Он не знал ответов на остальные ее неистовые вопросы.
Магия женщины была слаба и с трудом справлялась с внутренним кровотечением, которое топило ее. Ее левая рука была вывернута, а нога поджата. Кварех вправил их на место, чтобы они зажили как следует.
Даже в бессознательном состоянии боль заставила Арианну застонать.
— Ты можешь дать ей свою магию? Как она дала ее тебе? — спросила Флоренс.
Это, конечно, помогло бы. Но он никогда раньше не позволял кому-либо подкрепиться. Это настораживало, несмотря на то, что она позволила ему использовать свою магию.
Обидевшись на себя, Кварех прикусил язык. Кровь заполнила рот в том месте, где клык проткнул мышцу. Его руки мягко схватили ее за щеки, поднимая ее лицо вверх. Он не мог удержаться от того, чтобы большим пальцем не смахнуть остатки нарисованного Знака Гильдии. Это было всего лишь пятно на ее прекрасном лице.
Осторожно раздвинув ее губы, Кварех наклонился вперед. Он почувствовал ее дыхание на своей щеке, когда ее лицо приблизилось к нему. Его губы слегка разошлись, позволяя крови стекать ей в рот. Он ждал, пока она рефлекторно сглотнет.
Для женщины, которая выглядела так, словно была сделана из камня и стали, она была мягкой и теплой. Она была сильной, но в этот момент казалась такой хрупкой под его руками. Он снова открыл рот, позволяя крови и магии проникнуть в нее.
Ему не нравилась эта хрупкая Арианна. Ему нужна была та женщина, которую он знал. Ему нужна была женщина, которая бросала бы ему вызов на каждом шагу. Сводила его с ума. Подталкивала его к краю, заставляя прижиматься сильнее и умолять о большем. Он хотел всего этого. Он хотел, чтобы она всегда была рядом с ним, угрожая порезать его, если он будет вести себя глупо.
Его магия начала расти в ней. Он почувствовал, как от его тела к ее телу разливается тепло. Словно уголек, раздуваемый пламенем их жизней. Они переплетались, медленно, уверенно, безусловно. Пока жив он, жива и она. Он позаботится об этом.
Он снова открыл рот, и ее язык прижался к его языку, жадно впиваясь в его губы. Ее зубы зацепились за его губу, и между ними проступила кровь.