Алхимики Лума (ЛП)

Уилл рассмеялся, покачав головой, и подошел к ней. Он положил припасы в мерцающем свете горелки, который безвредно горел на земле между ними пятью.
— У тебя появился страшный друг, Флор.
— Да… — Флоренс наблюдала за Ари, когда Уилл принялся перевязывать ее рану. Ее мастер перевернула лежащего Дракона и задумчиво посмотрела на него. В выражении лица Ари появилась мягкость, которой Флоренс раньше не замечала у нее в присутствии Дракона. Она была для Ари на первом месте, но в фиалковых глазах женщины читалось искреннее беспокойство за Квареха.
Ари провела рукой по сочащейся ране на его боку и поднесла кончики пальцев к его лицу. Флоренс наблюдала за тем, как она разжимает рот Дракона. Учительница слегка приоткрыла рот и с гримасой прикусила.
Кровь, поняла Флоренс. Ари была Химерой, а это означало, что в ее крови есть магия, а магия, живущая в крови, способна исцелять. Она отдавала мужчине свою силу, буквально вливая жизнь в его горло.
Арианна опустилась на колени перед Драконом, приблизив свое лицо к его лицу. Ее тело блокировало действие, но Флоренс не нужно было видеть подробности, чтобы понять, что происходит. Ари отстранилась, выждала мгновение, затем снова наклонилась вперед и повторила процесс, медленно вливая кровь в пасть Дракона из своей собственной.
Хелен села напротив Флоренс.
— Итак, кто твоя новая подруга?
— Она не совсем — новая «подруга».
— Я была относительной. — Хелен знала, как выкрутить нож. Они с Уиллом были ее первыми друзьями; по сравнению с ними все были новичками.
— Арианна — мой учитель. Она нашла меня, когда я вышла из Подземелья, и забрала на Тер.5, чтобы я училась у Рево. — Ари оглянулась через плечо при упоминании ее имени, но продолжала следить за медленно стабилизирующимся Кварехом.
— Значит, ты добралась до Тер.5? — Уилл уже почти закончил свою небрежную попытку наложить швы. Повернуться, чтобы посмотреть на него, было ошибкой. Плечо заболело, как только она повернула голову, и она увидела свою израненную плоть.
— Только с ее помощью. — Без помощи других она бы ни за что не справилась.
— Я рада, что хоть кто-то из нас справился. — Хелен откинулась назад, опираясь на руки. Она была тощей и худой — вся кожистая плоть, превышающая ее годы, натянутая на хрупкие кости. Уилл явно проводил свои дни в активном отдыхе, но Хелен никогда не уделяла много времени физическим упражнениям. За то время, что она провела в плавучей тюрьме, она сильно уменьшилась в размерах.
— Мне следовало остаться с вами. Я запаниковала и убежала, когда появились полицейские. Я не подняла сигнал и…
— Мы знаем, что произошло, — перебила Хелен.
— Мы были там. — Уилл устало, но жеманно улыбнулся.
— Я пытаюсь извиниться, — пролепетала она.
— Мы знаем, что пытаешься. — Хелен не пропустила ни одного удара.
— Мы на тебя не обижаемся. — Уилл взъерошил ее волосы.
— А мы были, — поправила Хелен. — Я долго рассказывала ему о тебе через щели в полу… Но мы были бы ужасными друзьями, если бы два года держали обиду из-за честной ошибки. Даже если бы из-за нее нас посадили в тюрьму.
Слезы смело покатились по ее щекам от боли и страха, но теперь они падали всерьез. Она так боялась снова увидеть своих друзей. За последние два года Флоренс бесчисленное количество раз переживала момент их поимки. Уилл и Хелен исследовали безопасный маршрут до Тер.4.2. Как только Флор увидела мужчин и женщин из закона, огибающих углы с факелами, ее охватила паника. Она знала, что если бы ее поймали, то убили бы или еще что похуже. Она не была похожа на Уилла и Хелен; оба были кандидатами в круг. Она была неудачницей, не имеющей никаких достоинств, и закон не стал бы тратить время на то, чтобы «перевоспитать» ее с помощью тюремного заключения. Она сбежала.
Снова и снова она спрашивала Ари о причинах, когда кошмары будили ее глубокой ночью. И раз за разом Ари объясняла ей, что такое рефлекс борьбы или бегства и что нужно тренироваться, чтобы контролировать инстинкт, — тренироваться, чего у Флор никогда не выходило.
  
— Подними подбородок, маленькая ворона. — Уилл улыбнулся одной из своих заразительных улыбок.
Их беседу прервал стон. Дракон вздрогнул, и его глаза приоткрылись. Ари встала, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— Насколько далеко мы сможем продвинуться сегодня? — спросила Арианна у Хелен и Уилла, удалявшихся от Квареха с удивительной быстротой.
— Я устала. — Хелен опустилась на грубый тесаный пол туннеля.
— А ведь она права. — Уилл указал на группу. — Мы все немного побиты.
— Мы сейчас слишком предсказуемы в своем местоположении. Я ни минуты не сомневаюсь, что обвалившаяся стена не отпугнет Всадников надолго. А даже если и так, они найдут другой способ проникнуть внутрь.
— Ты никогда не говорила о Всадниках. — Хелен прищурилась на Ари со своего места на полу. — Кто ты, леди?
— Я Белый Призрак. — Арианна сложила руки на груди. — И когда мы окажемся в глубинах Подземелья, нам больше не придется беспокоиться о Всадниках.
— Не будем, потому что они не настолько глупы, чтобы пройти через лабиринт Темных Рук, Големов и Убогих, — огрызнулась Хелен. — Ты не бежала в безопасную зону.
— Нет, но я бежала с теми, кто был нужен, чтобы сделать ее безопасной. — Ари перевела взгляд на свою ученицу. — Флор, ты можешь пройтись еще немного?
— Немного, — храбро сказала Флоренс, в основном самой себе. По правде говоря, ей не хотелось двигаться с того места, где она упала. Но Ари знала, что делает, и больше всего Флоренс доверяла инстинкту этой женщины. Она поднялась на ноги.
— Это будет одна из тех проходок, не так ли? — Хелен застонала.
Флоренс уже могла сказать, что ее подруга действует Ари на нервы. И хотя ей это не нравилось, она была настолько счастлива, что Хелен вернулась в ее мир, что ей хотелось, чтобы Ари смирилась и терпела сухое нахальство Хелен.
— Пойдем. — Флоренс протянула руку с неповрежденной стороны.
Хелен возмущенно замерла, глядя на протянутую ладонь. Флоренс отстранилась, гадая, не ошиблась ли она в их отношениях.
— Даже если ты дашь мне свою руку, мой вес просто разорвет твои швы. Они ведь не особенно хороши.
— Единственное, что я когда-либо сшивал, — это парусина, — защищаясь, сказал Уилл и тоже встал.
— Пока они держатся. — Ари окинула его работу обеспокоенным взглядом.
— Я буду осторожна, — заверила Флоренс, получив подтверждающий кивок от своего учителя.
— Тогда, может, отправимся к терминалу?
— Это слишком предсказуемо. Давайте найдем уголок на внешнем ободе33. — Уилл не спрашивал ее, но Флоренс все равно почувствовала необходимость вмешаться. Она знала, что если бы Ари поняла, что предлагает Уилл, она бы сделала то же самое. — Хелен, ты не помнишь, где находится один из них?
— Пожалуйста, к кому ты обращаешься? — насмешливо ответила девушка.
Девушка, которую следовало бы обвести вокруг пальца за ее способности к картографии, подхватила факел и смело отправилась в поджидающую темноту. За ней шел капитан, за ним — Белый Рейф и Дракон. Флоренс с оптимизмом подумала, что это совсем другая партия, чем та, с которой она впервые попала в Подземелье.
Но тьма, которая теснилась вокруг нее, стремясь отрезать ее от света горелки, несмотря на то что находилась всего в паре пека позади, была голодной. Она была жестокой, и у нее не было разума, чтобы понять, что такое милосердие. В нем процветали лишь существа, отбросившие все, кроме желания выжить.
24. Кварех
Трое Фентри потеряли сознание почти мгновенно. Они выглядели как котята, прижавшись друг к другу и свернувшись калачиком. Кварех пришлось напомнить себе, что эти хрупкие на вид дети уже достигли своего расцвета на Луме. Он вверял свою жизнь троим, которым, будь они Драконами, он не доверил бы даже полет на Боко, чтобы доставить сообщение.