Алхимики Лума (ЛП)

Они стремительно неслись по прямой к гигантской решетке, с самоубийственной решимостью обогнать преследователей и погибнуть. Леона отступила назад, не желая следовать за ними в эту водяную могилу. Если бы Кварех хотел покончить с собой, она бы ему позволила.
Белый Призрак повернулась и стала наблюдать за Леоной, пока она отступала. Леона чувствовала на себе ее взгляд из-под магически усиленных очков. Она подняла пустую руку и взмахнула ею, словно прощаясь с миром.
Взрыв разорвал море на части. Лодка развернулась и пошла зигзагами, борясь с течением и волнами, которые толкали ее в нос, — она держала курс, демонстрируя мастерство вождения. Ржавые железные прутья решетки разлетелись на куски, раскаленный расплавленный металл сверкал в темноте, как зазубренные зубы гигантского зверя.
Корабль позволил поглотить себя целиком.
— Куда они плывут? — спросила Камила. — Что они надеются найти под городом?
И тут ее осенило. Леона вскрикнула, поняв, что ей снова помешали. Эта Химера выставляла ее дурой. Женщина была на два шага впереди, упреждая каждое движение Леоны. Леона думала, что Хаус Син исчерпал все глубины ее ненависти. Но нет, это была ярость, подобной которой она никогда не испытывала. Она была горькой, грубой, сырой и проникала в нее, как проглоченные камни.
— Подземелье, — прорычала она, задыхаясь, доведенная до исступления. — Мы преследуем!
Как только они пересекут задние пороги Подземелья, они пропадут. Леона знала, что лучше не идти в эту непроглядную черноту — место, где никогда не светило солнце и обитали настоящие убогие. Даже будучи Всадницей, она должна была признать, что некоторые вещи ей не по зубам.
Туннель был узким и с каждой секундой становился все меньше. Лодка была вынуждена неуклюже причалить, поскольку половина ее борта была разбита об узкий проход. Леона проскочила на своем планере по поверхности воды, уклоняясь от выстрела Призрака.
— Вперед! — обратилась Химера к своим спутникам.
Взгляд Леоны упал на девушку Фен с длинными черными волосами. Она была точно такой же, как описывал крошечный человечек с Тер.5. Достаточно крошечная, чтобы Леона могла подхватить ее и сложить пополам, словно деревянную куклу.
Женщина в белом была очень быстрой. Она мгновенно переключилась с одного приема на другой. Но скорости ей не хватило. Когти Леоны вонзились в плечо крошечной Фен, разрывая мышцы и сухожилия. Они не попали в смертельную точку, но смысл был ясен: Призрак отбросила ее с криком ярости.
— Флор!
Да, да, этот звук страдания был тем, ради чего жила Леона. Он привел доселе32 спокойную Химеру в ярость. В слепой ярости женщина набросилась на Леону.
— Арианна! — позвал Кварех, сцепив когти с Камилой.
Леона уклонилась, когда женщина метнула в нее золотой кинжал, а затем пригнулась, когда Призрак отвела его назад, и услышала, как он просвистел у нее над головой. Эта Арианна была сама по себе силой. Из ее руки, словно колючий хлыст, вырвался второй кинжал, привязанный к золотому шнуру. Бесстрашно, совершенно не заботясь о собственном благополучии, она бросилась на Леону головой вперед.
— Мы должны идти! — Мужской голос — не Квареха — доносился из дальнего конца коридора. — Мы можем потерять их в Подземелье!
Шквал атак не прекращался.
— Арианна! — Кварех ударил Камилу ногой в грудь, отчего та покачнулась, чтобы не упасть в воду.
Арианна не обратила внимания на Дракона. Она продолжала, не останавливаясь. Леона усмехнулась и, вместо того чтобы уклониться, схватила кинжал. Золотистая кровь потекла по ее запястью и локтю.
— Если ты не убьешь меня сейчас, я выслежу твою зверушку. Я убью Флоренс, — поклялась Леона, как можно глубже проникая под кожу женщины.
Призрак резко вдохнула, как только услышала это имя. Атаки Химеры становились все более небрежными, доведенные до предела. Это был лишь вопрос времени…
Леона увидела свой шанс. Ее пальцы напряглись, и она метнула руку вперед, в грудь Химеры.
И они вонзились в бок Драконьей плоти. Кварех обхватил Фентри руками, корчась от боли. Арианна вскрикнула от досады, но звук прервался, когда в ее сознание ворвалась еще одна пронзительная вспышка магии.
  
Когда дымка от магически остановленного времени рассеялась, Леона осталась ни с чем, кроме крови Квареха на руке, эха рухнувшей стены и ярости от незавершенного боя.
23. Флоренс
Единственное, что заставляло Флоренс не обращать внимания на боль в плече, — это потерять из виду Арианну, когда Всадник Дракона продолжал атаковать. Уилл заложил заряды, как, несомненно, велела Ари, и как Флоренс с самого начала было известно о плане. Она прижалась к Хелене, пытаясь сдержать багровый водопад, который неустанно лился между пальцами, стремясь утащить ее в реку смерти.
— Мы не можем, Ари, мы должны вернуться за ней. — Паническое желание снова увидеть друзей сменилось более сильным и насущным страхом, что ее учитель, ее друг, оказался в ловушке по ту сторону стены. Это оттеснило на задний план все доводы разума и логики, касающиеся компетентности Ари.
— Всадники отвлеклись на них, — ответил Уилл. — Мы можем потерять их здесь.
— Я их не оставлю!
— Нет, оставишь. — Слова Хелен были холодны. Хелен, ее первая подруга, первый человек, которого Флоренс оставила ради себя.
— Нет, не оставлю, — настаивала Флоренс. Она уже не была той девушкой, которой была тогда. Сейчас ей было шестнадцать, почти средний возраст. Она была женщиной, которая останется с теми, кого любит, даже если это будет означать смерть.
Дискуссия закончилась в одно мгновение. Кварех появился словно из ниоткуда, рухнул на землю, а вместе с ним и Арианна. Из его рта и из раны на боку сочилась кровь, но Ари казалась невредимой.
— Флор! — Мастер подхватила ее на руки. — Флор, нам нужно остановить кровотечение, немедленно.
— Кварех… — Флоренс покачнулась от потери крови.
— Мы должны поспешить! — яростно вмешалась Хелен.
— Слышу. — Уилл побежал к ним, стреляя по заложенным зарядам.
Взрыв отправил их всех в полет, перевернув с ног на голову. Флоренс вскрикнула от боли, когда рана на ее плече с силой разорвалась. Стена между ними и Всадниками рухнула, предвещая безмолвие и кромешную тьму.
Она вгляделась в темноту, и подкравшаяся паника подняла все волоски на ее затылке. Она снова была в Подземелье. Одна крайняя эмоция за другой были единственным связующем звеном, державшим ее вместе, но даже это имело свои пределы. Боль начала вырисовываться звездами на фоне пустоты, и Флоренс судорожно моргала, ее чувства звенели.
Арианна сняла колпачок с горелки, заливая проход слабым красноватым светом. Хелен и Уилл снова обрели дыхание, закашлялись от пыли и поднялись на ноги. Кварех не двигался.
— Флор, дай мне посмотреть. — Мастер двинулась за ней.
— Уилл может мне помочь. — Флоренс продолжала надавливать на плечо. Было больно, но Ари уже много лет учила ее действовать по сценариям «что будет, если».
— Я? — возразил Уилл.
— Ари, он не двигается, — настаивала Флоренс на ее нерешительности. — Какой смысл во всем этом, если ты потеряешь свое благодеяние?
— Благодеяние? — повторила Хелен во внезапно наступившей ясности.
Ари хмуро посмотрела на нее. Такое выражение лица Флоренс позволяла себе нечасто, потому что делала его только тогда, когда кто-то другой был прав и превосходил ее в этом. Флоренс устало улыбнулась.
— Вложи это в рану, а потом зашей ее вот этим. — Ари сунула Уиллу в руки какие-то принадлежности.
— Я что, похожа на Алхимика? — Он скептически осмотрел медицинские инструменты.
— Если ты еще не научился этому, то учись быстро: я не люблю, когда мне перечат или задают вопросы, — прорычала Ари. — Я возглавляю это путешествие, и если бы не я, ты бы до сих пор гнил в этой камере. Я лично отправлю тебя туда, если ты не поможешь Флор.