Алхимики Лума (ЛП)

Арианна вскрикнула и отступила. Она переложила кинжал из одной руки в другую, давая костям правого запястья время срастись. Дракон не хотел уступать с таким трудом завоеванное преимущество и продолжал наносить удары. Удар в грудь выбил из Арианны весь воздух, и она едва не лишилась сил, пытаясь избежать когтей, сомкнувшихся на ее горле.
Удары нарастали. Арианна старалась избегать сильных ударов. От ударов она могла уклониться, но вокруг было слишком много людей, чтобы принять удар, пробивший кожу. Как ни неприятно ей было это признавать, но Арианна оказалась в проигрыше. Ее глаза дико заметались по комнате, ища альтернативные решения, пытаясь сформулировать план.
Из-за ее плеча раздался знакомый взрыв. Это было худшее из того, что она когда-либо чувствовала. Это означало, что Флоренс вступила в бой.
С криком ярости она увернулась от удара Всадника. Коготь вцепился ей в плечо, разорвав белую ткань и пронзив кожу Арианны. Глаза Всадника расширились, глядя на поверхностную рану, которая уже быстро затягивалась. Арианна воспользовалась возможностью отвлечься и вонзила кинжал в его сердце.
Две руки розового цвета сомкнулись вокруг ее, и штормовые голубые глаза Дракона уставились в очки Арианны. Они были чистыми, незамутненными. Момент перед смертью мог принести только ясность.
— Кто ты? — прохрипел Всадник.
— Белый Призрак. — Арианна повернула кинжал и почувствовала, как последний удар сердца Дракона затихает на лезвии.
Она повернулась. Ее золотая леска обвилась вокруг шеи Дракона, приближающегося к Флоренс в ярости, несомненно, от только что нанесенного ею удара, от которого его кожа еще не оправилась. Арианна отдернула руки назад, натягивая леску. Большую часть работы выполняла ее магия, но физическое движение было инстинктивным, как у матери-волчицы, защищающей своего детеныша. Она хотела почувствовать, как напрягается леска, как затягивается петля на шее Дракона.
Изысканный стальной трос был почти несокрушим, и хотя Всадник царапал когтями кожу, пытаясь ухватиться за медленно затягивающуюся привязь, это было бесполезно. Она почувствовала, как его магия ударила по тросу; он задрожал, и закаленное золото не подчинилось его приказу. Арианна еще немного подтолкнула свою магию, зачерпнув ее пальцами ног и вытянув через руки. Петля замкнулась, обезглавив Всадника.
Взмахнув рукой, кинжал на конце ее троса повернулся и отступил назад, вонзившись в сердце Дракона. Отделить голову от тела было достаточно хорошо, чтобы заслужить убийство, но любой, кто нападал на Флоренс, зарабатывал смерть вдвойне.
Флоренс не упустила ни одной возможности. Арианна хотела гордиться ею, но девушка до полусмерти волновалась из-за этого внезапного приступа безрассудства. Она напоминала Арианне саму себя в худшем смысле этого слова. Флор открыла петлю револьвера и с легкостью выбрала новую канистру. Она была Клепальщиком до мозга костей, независимо от того, что было вытатуировано у нее на щеке.
Арианна подобрала для нее лучших мастеров, и это было видно. Несмотря на то что Флоренс никогда не участвовала в боях, она двигалась с точностью тренированного Рево. Она постоянно держала заряженной только одну камору револьвера, чтобы иметь возможность вручную выбирать каждую канистру в зависимости от меняющихся потребностей конфликта.
Проследив дулом револьвера за Всадником, который все еще сражался с Кварехом, Флоренс встала на ноги и нажала на курок. Это была уменьшенная версия канистры, которую она дала Арианне во время ее миссии на нефтеперерабатывающем заводе, — настолько маленькая, что не требовала никакой дополнительной магии, кроме той, что Арианна запасла в пушке с помощью вспышки Алхимических рун. Луч чистой магии выстрелил прямо и точно, пробив дыру в плече Всадника, нависшего над окровавленным Кварехом.
Она споткнулась, ошеломленная. Арианна знала этот взгляд: остекленевшие, тусклые глаза, оцепеневшие от внезапного всплеска чужой магии. Она уже не раз поражала ею людей и хорошо ее знала, и видела ее в глазах Квареха, когда он набирался сил.
  
Это был их шанс.
Арианна подбежала к Квареху, подняла его с пола и обхватила за плечи. Мужчина был сложен как мешок с кирпичами, и даже мускулистые ноги Арианны напряглись против силы тяжести, поднимая его на ноги. Если она могла бежать против замедления времени, то могла бежать и поддерживать его — так она неоднократно говорила себе. По волшебной команде леска втянулась, зажужжали шестеренки лебедки.
— Пора идти! — позвала она Флоренс.
Ученица кивнула. Взмах руки — и револьвер закрылся, а в патроннике появилась еще одна канистра. Флоренс посмотрела на Всадника, почти оправившегося от последнего выстрела.
— Грязный Фен, — усмехнулась она.
Флоренс слегка опустила пушку, переведя прицел с сердца Всадника на свои ноги. Арианна одобрительно кивнула, и Флоренс нажала на курок. У них не было с собой баллонов, способных в достаточной степени разрушить сердце Дракона. Их грудные полости были практически сделаны из алмаза. И даже если бы они были, Арианна должна была бы выстрелить в него, чтобы придать канистре достаточно магии и она стала смертельной.
Взрыв был небольшим по меркам Флоренс. Достаточно, чтобы оглушить, но не настолько, чтобы помешать. Его истинная цель стала очевидной, когда в результате реакции химикатов в комнату повалил густой фиолетовый дым. Оставшиеся Фентри кашляли, пытаясь проморгаться сквозь дымку. Флоренс натянула очки на шею и надела маску на нос и рот.
Арианна оценивающе оглядела ее, когда они выбежали на солнце. Флоренс тихонько запыхалась, но ответила ей тем же. Девушка была великолепна в том, что касается практичной и многофункциональной маскировки. Планирование и предусмотрительность Флор позволили им троим выиграть несколько драгоценных секунд. Теперь Арианне предстояло придумать, как не потратить их впустую.
11. Флоренс
Ей показалось, что по лицу ударили пистолетом. Щека Флоренс распухла вдвое больше, и она неловко прижимала полузакрытый глаз. Про Драконов говорили правду: их кости вдвое плотнее, чем у обычных Фентри. Неудивительно, что мелкое сопротивление на Луме было подавлено сразу же, как только возникло. Драконы превосходили их почти во всех отношениях.
Она перевела взгляд на Квареха. Дракон, опираясь на Арианну, шел вперед. Если Всадница так сильно его ранила, Флоренс даже представить себе не могла, насколько сильной она была на самом деле. Дракон даже не упала после того, как на ней использовали магическую канистру.
— Куда мы направляемся? — осмелилась задать вопрос Флоренс. У Арианны был такой отрешенный взгляд, который всегда овладевал ею, когда она задумывалась.
Арианна вернулась к реальности.
— В порт.
— Мы никак не можем попасть на борт дирижабля. Если на железнодорожном вокзале есть таможенная линия, то на любом дирижабле, особенно на том, который направляется в Кил, она обязательно будет.
— Посмотрим, когда доберемся туда. Я просто надеюсь использовать всех людей, чтобы замаскировать наш след. — Арианна взглянула на Квареха. Его раны уже почти зажили, но магическая сила требовала от него много сил, и он шел, обессиленный. Он выглядел так же, как Ари после особенно тяжелого задания. Может, исцеление и было в крови Драконов, но оно, конечно, не обходилось без затрат. — Флор, ты хорошо справилась.
Это заявление прозвучало как луч солнца, пробившийся сквозь тучи. Флоренс, конечно, никогда не видела, как такое происходит, но слышала, что такое возможно, и если бы это случилось, то, по ее мнению, ободряющая улыбка, которую дарила ей Арианна, была бы тем же самым. Она была в ужасе. Арианна больше любила бросаться в бой с головой и безрассудством. Но она бы приняла похвалу в двойном размере, если бы ее произнесла Арианна.
Арианна внезапно остановилась, упершись в боковую стену. Флоренс не стала задавать вопросов и последовала ее примеру. Они присели рядом с мусорным баком, от которого воняло испорченной рыбой и прокисшим молоком. Флоренс была благодарна Драконам за то, что они не ищут кровавые следы исключительно носом, иначе им пришлось бы купаться в таком мерзком отваре.