Алхимики Лума (ЛП)

Так он думал.
— Чертовы шестеренки, — прошипела Арианна. — Флоренс, остановись.
Кварех посмотрел вперед, где между ними и выходом со станции толпа достаточно поредела, чтобы понять, что вызвало у Арианны такое беспокойство. Четыре Всадника выстроились вдоль выхода. У каждого из них длинная прядь волос спадала на уши, каждая бусина означала победу в поединке за место. Длина самой короткой из них составляла десять бусин, что на девять бусин больше, чем мог бы похвастаться Кварех, реши он в тот момент стать Всадником.
Он не сомневался, что все они принадлежат к красной элите Дома Рок. Он инстинктивно зарычал под плотно прилегающей к лицу маской. Это было кумовство в лучшем его проявлении, а также заявление о позиции Дома Рок. Никаких полумер, говорили они; Драконы были либо за Дом, либо против него. Те, кто был против, долго не задерживались.
— Возьми себя в руки. — Арианна крепче сжала его предплечье, возвращая его к действительности.
Кварех расслабил лицо, а вместе с ним и магию. Он выдал бы их своей ненавистью к Дому Короля-Дракона, и это, несомненно, сыграло бы на руку Ивеун Доно, послав к нему своих.
— Флоренс! — Арианна лишь на мгновение отвела взгляд от девушки, но было уже слишком поздно. Флоренс подошла к таможенной линии, а они отстали на несколько шагов.
— Билеты, — потребовал один из Всадников. Флоренс протянула билеты — Кварех наблюдал, как они дрожат в ее протянутой руке, прежде чем Всадник выхватил их. — Из Дортама? Твои попутчики?
— Они здесь. — Флоренс указала на Квареха и Арианну. — Хотя я бы не стала подходить слишком близко. У них начался некротизирующий фасциит21. Я бы не хотела, чтобы вы заразились.
— Правда? — Всадник выглядел неубежденным. Сердце Квареха заколотилось. — Куда вы направляетесь?
— В Кил.
— В Дом Алхимиков? — Хмурый взгляд Всадника стал еще глубже. Казалось, он смотрит только на Квареха.
Другие путешественники без проблем проходили сквозь строй Всадников: пара вопросов — и они уезжали. Всадник перед ними был подозрительным. Кварех практически чувствовал его запах.
— Если кто и может помочь им, так это Алхимик. — Флоренс сделала шаг вперед, и Всадник преградил ей путь.
— От тебя пахнет кровью Дракона. — Он посмотрел поверх Флоренс прямо на Квареха.
— Скорее всего, это моя вина. — Арианна подняла очки, показав пурпурные глаза.
— Химера. — Всадник сплюнул. — Грязный вор.
Всадник и не подозревал, насколько он был прав. У Химер была плохая репутация на Нове, особенно если учесть, что половина из них получала необходимые органы путем незаконной торговли. Арианна занималась этой торговлей и явно гордилась ею, так как ее улыбка была почти видна из-под маски.
— Убирайтесь с глаз моих. — Всадник с отвращением махнул им рукой, и Флоренс сделала нетерпеливый шаг прочь.
Один из Всадников обратился к допрашивавшему их мужчине с вопросом, в чем дело. Его спутники, скорее всего, ничего не поняли, но Кварех ясно понял Роюка.
— Инвалиды и Химеры, — ответил Всадник. — Вот от кого воняет дурной кровью.
— А почему ты уверен, что это не Кварех? — пошутил другой Всадник, обращаясь к Роюку.
Кварех скрежетнул зубами, услышав свое имя без всяких титулов. Он мог бы смириться с тем, что Арианна, которая ненавидела все, и Флоренс, которая хотела как лучше, но не знала ничего. Но это были Драконы. Это было намеренно. Это было личное.
— Неумелый и грязнокровный, похоже, Дом Син в полном порядке. — Первый Всадник разразился хохотом.
Кварех дернулся, и Арианна схватилась за него. Но он был слишком слаб как психически, так и физически. Никто не станет так отзываться о его Доме в лицо, пока он дышит.
Удовольствие от того, что он вырвал горло Всадника, было глубоким и настоящим, но недолгим. Золотистая кровь сочилась между пальцами Квареха, а его магия не давала Всаднику исцелиться. Сердце скоро умрет от нехватки воздуха и потери крови, но к тому времени остальные три Всадника повалят Квареха на землю и подвергнут вивисекции22.
  
Он видел лицо Петры, слышал ее слова, ругающие его, словно она уже знала, что он сделал, и волшебным шепотом доносила их до него через миры. Гордость ослепила его, и он перестал видеть перспективу. Защищая честь Дома Син сейчас, он отбросил возможность славного будущего своей семьи.
Кинжал, вонзившийся в сердце Всадника, с тупым стуком пронесся по телу Квареха. Кварех почувствовал, как Всадника пронзила магия Ари; кинжал закрутился, разрывая сердце, прежде чем втянуться в ее ладонь. Впервые в жизни он почувствовал облегчение, увидев один из этих клинков.
— Идиот, — пробормотала Арианна, прежде чем приняться за другого Всадника.
10. Арианна
Драконам нельзя было доверять.
Она знала об этом всю свою жизнь. Когда первые Фентри прорвались сквозь облака Лума и открыли родину Драконов, началась цепь событий, доказавших, что Драконы — оппортунисты и лжецы. Король Драконов обещал равенство между Лумом и Новой, а затем поработил ее народ, Гильдии были свергнуты и превратились в посмешище своей былой славы, а также произошло то, что случилось в последний раз, когда против них выступило сопротивление. При любой возможности Драконы действовали в своих корыстных интересах, преследуя собственные цели за счет других.
Драконам нельзя было доверять.
Магия Арианны пульсировала в кончиках ее пальцев, когда она повела кинжалом на конце своего контура, словно колючей плетью. Он рассекал воздух с резким свистом, который доносился до ее ушей громче и отчетливее, чем крики других Фентри во время разгоревшейся между ними драки. Она управляла им, как кошка хвостом. Он был ее частью, но двигался, казалось, своим собственным разумом.
Взяв в руки второй кинжал, она бросилась на одного из оставшихся трех Всадников. Три Всадника, и двое из них — от Флоренс толку не будет. Арианна любила цифры, но ненавидела такую вероятность.
Кварех двинулся на третьего Всадника. Его когти сверкнули в солнечном свете, проникавшем сквозь стеклянный потолок. Ее уши уловили звук, когда когти сомкнулись с когтями Всадника, и кость заскрежетала по кости.
Они уже прошли линию, когда он напал. Это было совершенно бессмысленно. Они были свободны и чисты, и для этого не было никаких причин. Он по собственной воле подверг их всех напрасному риску. Если они выберутся из этой переделки живыми, ему придется серьезно объясняться — при условии, что Арианна не сядет на ближайший поезд в Дортам и не оставит его на произвол судьбы.
Идея взять Флоренс и сбежать с поля боя была очень привлекательной. Но Арианна не придала ей особого значения. Времени на обдумывание этого плана не было, к тому же она уже была настроена на борьбу. По крайней мере, ей удастся сразить нескольких Драконов, а когда это случалось, день всегда был удачным.
Всадник перед Арианной закружился, рассекая воздух. Он двигался с ловкостью и скоростью, говорившими о том, что движение не пропадает даром. Арианна повернулась и пригнулась, удар прошел над ее головой. Вытянув ногу, она попыталась зацепить пятку, на которую приходилась большая часть веса Дракона.
Всадник подпрыгнул, перенеся вес на ту ногу, которой наносил удар, и одним движением направил другую ногу к лицу Арианны. Из носа раздался звук, похожий на хруст сельдерея; Арианна возблагодарила за удачу, что ее лицо прикрывал плотный хлопок, скрывавший кровь, которая, несомненно, вытекала из него. Кувыркнувшись назад, она вывернула кинжал из сабельного захвата, а затем снова бросилась вперед, целясь в грудь Дракона.
Взмах кинжала, парирование когтей Дракона или поворот клинка Арианны, чтобы нанести удар по плечу, предплечью, руке. Всадник принимал любое испытание, чтобы защитить свое сердце — единственный орган, который мог привести к смерти. Всадник поймал один из ударов ее клинка и быстрым движением с легкостью сломал запястье Арианны.