Алхимики Лума (ЛП)

Мужчины и женщины двигались медленно, звуки были приглушенными, огонь сварочной горелки едва мерцал. Они были похожи на постепенно переворачивающиеся страницы перелистываемой книги, крошечные сдвиги и изменения были заметны лишь при слишком пристальном взгляде. Ари мчалась сквозь них, таща за собой Дракона. Возможно, она ломала кости в его руке от того, как крепко держалась за нее, но ей было все равно. Флоренс все еще была там одна.
По миру пронесся гул, который отразился от мужчины, стоящего рядом с ней. Дракон задрожал, его внимание ослабло. Ари завела их в боковой переулок, а затем спустилась по более узкой дорожке. Она успела спрятать их из виду прежде, чем он потерял свой хрупкий контроль над временем.
Дракон привалился к стене, когда все часы вокруг снова пришли в движение. Звуки набросились на ее чувства, словно она слышала их впервые. Запахи стали острее, свет — ярче.
Он упал, закашлявшись. На землю брызнула золотистая кровь. Нужно это отметить, Ари решила про себя и вернула свои чувства под контроль. Всадники узнают, откуда они взялись. Магия, достаточно сильная, чтобы от одного ее применения орган отказал, оставит след, а кровь укажет Всадникам верное направление. Теперь пути назад не было. Они должны были найти Флоренс и выбраться из Дортама.
— Вот! — Ари сунула руку ему в рот. Она ударилась о его зубы, их острия вонзились в ее плоть и пустили кровь. Дракон покачал головой в знак протеста. Высокомерная тварь, ему даже не нужна была ее магия, когда он был настолько истощен, что его собственная с трудом справлялась с исцелением тела. — Всадники придут. Они почувствуют эту магию. Ты знал это с самого начала. — Золото стекало по ее запястью и падало на землю из его рта. — У нас нет другого выбора, кроме как добраться до Города Меркури, чтобы забрать Флор и уехать. Так что пей.
И он выпил. Комок в горле Дракона подпрыгнул, когда он наконец проглотил кровь, наполнявшую его рот, — ее кровь. Ари почувствовала, как ее магия покидает ее и перетекает в него. Она чувствовала, как она вытекает из ее тела, угасая, прежде чем стать его.
Она и раньше понимала принцип впитывания, но никогда не делала этого. Его рука поднялась к ее руке, и он хищно прижал ее ко рту. Его язык оказался более гладким, чем она ожидала, когда он провел по боковой поверхности ее большого пальца. Его глаза встретились с ее глазами, ища подтверждения тому пониманию, которое она давала ему, — пониманию, которое было сырым и базовым, которое невозможно получить никаким другим способом.
Ари отдернула руку и накрыла ее другой ладонью. Золотистая кровь все еще стекала по его подбородку, а Дракон тихонько дышал, глядя на нее. Рана под пальцами Ари затянулась, и на ее плоти не осталось и следа от его зубов.
— Пойдем, — прошептала она. Под этими словами скрывалась угроза: если он заговорит о том, что они только что сделали, она сделает так, что это будет последнее, что он скажет.
Дракон вытер лицо тыльной стороной ладони, размазывая кровь, которая быстро испарялась при контакте с воздухом. Он смотрел на нее глазами того же цвета, что и кровь. Глаза, которые, казалось, смотрели сквозь нее.
Ари чувствовала себя незащищенной, смертной — даже в своем белом халате и сбруе. Это было ужасно, и она ненавидела его за это еще больше.
Когда он снова взял ее за руку, то почувствовала то же самое скольжение. На этот раз Ари была готова к этому. Она позволила миру пройти сквозь ее пальцы, когда секунды замедлились и все замерло. На лице Квареха было то же отрешенное выражение, что и на брови. Ари подождала достаточно долго, чтобы понять, что он контролирует магию, прежде чем они снова пустились в путь.
Прошло чуть меньше восьми минут, когда Арианна и Кварех вошли в Город Меркури. Они снова привалились к стене в каком-то заброшенном складе, заставленном ящиками и бочками. Арианна с опаской подождала, пока он снова закашляется кровью, и только потом сунула руку ему в рот. Дракон больше не стеснялся. Как младенец к соску, он прильнул к ней, вытягивая из ее вен жизнь и магию.
  
Ари закусила щеки, пытаясь сосредоточиться, когда ее глаза снова встретились с его глазами, и в них появилось то самое чувство. Она увидела в нем нечто большее, чем Дракона, нечто большее, чем мужчину, нечто большее, чем синий, золотой и оранжевый цвета. Словно кожа, глаза и волосы слились воедино, чтобы получился человек с такой же силой воли и сердца, как у нее самой.
Она больше никогда не позволит ему пить из нее.
Шаги, более быстрые, чем у Фентри, приближались, отдаваясь эхом в ушах. Ари вырвала руку из окровавленного рта Квареха и быстро спрятала ее за спину, выхватив кинжал, пока заживали следы от его зубов.
— Нашел тебя. — Мятнокожий Дракон остановился у входа в их переулок. Он дико ухмыльнулся, сверкнув всеми зубами.
Ари ответила ему тем же, надвинув очки на глаза. Почти бесстрастно она протянула кабель через редуктор, закрепив его конец в маленькой петле на конце рукояти кинжала.
— Да, это ты.
Возможно, ее кровь и половина органов были украдены у Драконов, но когда Ари двигалась, они словно никогда не принадлежали никому, кроме нее. По ее мысленному приказу кинжал полетел в сторону монстра лиственного цвета. Всадник подпрыгнул, предвидя ее атаку.
Перевернувшись в воздухе, он бросился к ее лицу и шее. Ари увернулась и потянулась к другому кинжалу, а затем крутанулась вверх, нанося ответный удар. Золото ее кинжала звонко ударилось о браслет на его запястье, и он, крутанувшись, упал за ее спиной.
Кровавая корона.
Кожа Дракона ярко засияла, когда его магия превратилась в барьер на его плоти, защищающий от ее атак. Единственным плюсом активации короны было то, что он больше не мог тратить огромное количество энергии на что-либо еще. Но когда дело доходило до ее снятия… Когда Дракон активировал корону, было только два варианта: ждать, пока она иссякнет сама, или заставить ее иссякнуть с помощью атак.
Ари не была самой терпеливой из женщин.
Кинжал полетел к ней, когда шнур втянулся. Кинжал пронесся по воздуху и безвредно ударился о плечо Всадника, который продолжал наступать на нее. Ари перехватила второй кинжал, приседая для шквала мелких атак, призванных измотать ее противника.
С рычанием Кварех пронесся мимо нее. Два Дракона упали на землю, синий и зеленый. Они сцепились когтями и зубами, как два волка, сражающиеся за место альфы в стае. Ни этикет, ни честь их не волновали. Только базовое желание доминировать.
Кварех поднялся на четвереньки, его когти заскрежетали по земле, когда двое расступились.
— Кварех Син’Рю Сох. — Голос Всадника стал глубоким и резким, гортанным. В гласные вкрался тяжелый роюкский акцент, которого раньше не было. — Скорее, Кварех Син.
Арианна знала лишь общие сведения о том, почему на Нове важны титулы. Она решила изучать не иерархию Драконьего дворянства и суффиксы, прилагаемые к каждому званию. Она знала достаточно, чтобы понять, что Дракон будет раздражен, когда она откажется от званий.
Но Кварех явно делал поблажки ей как Фентри. Когда другой Дракон решил поступить так же, ярость его была внезапной. Он зарычал и атаковал быстрее, чем Ари успела разглядеть. Золотая кровь брызгнула, когда рука Квареха вонзилась в его грудь и прошла прямо сквозь корону, против которой ее сталь оказалась бесполезной несколько мгновений назад.
Всадник закашлялся и зашипел, но Кварех оказался безжалостнее, чем Арианна могла себе представить, — даже больше, чем она могла себе представить после их первой встречи с Драконом. Его рука сомкнулась, скрутила и потянула. Одним движением он вырвал еще бьющееся сердце Всадника, поднес его ко рту и с рычанием откусил.
Всадник умер мгновенно, а из зияющей раны в его груди все еще сочилось золото, которое то сверкало, то исчезало в воздухе. Кварех встал и бросил на землю обгрызенные остатки сердца.
— Дан Там. — Он сплюнул на труп Всадника. — Не все было равно в этот день.