Восстание демонов (ЛП)

— Да. Это сущий бардак. Не знаю, почему капитан не позволил им просто избавить ее от страданий, когда они нашли ее выброшенной на берег.
— Что ж, если капитану нужен любимый проект, то это он должен убирать ее стойло, а не мы.
Мы прошли мимо них, когда они направились вверх по склону, и тут впереди, как приветственный маяк, вспыхнул на солнце металлический указатель начала тропы. Я вздохнула с облегчением…
Слева от меня раздался напряженный щебет, и я остановилась, не веря своим ушам.
— Ну же, ты, тупица, что на тебя вдруг нашло?
Я повернулась. Двое стражников боролись с уже не подчинявшимся грифоном, который запрокинул голову, щелкнул клювом, и устремил на меня взгляд.
Впервые внимательно посмотрев на некогда великолепное существо, я замерла. Глубокие рубцы покрывали ее золотистые перья и мех, рана возле глаза шла по всей длинной шее, а там, где должны были быть крылья, были лишь перевязанные обрубки. Но даже без крыльев, покрытая неровными ранами, я все равно ее узнала.
— Стрела! — бросив корзину, я кинулась вперед с горящими глазами. Стрела закричала, борясь со своими похитителями, намереваясь добраться до меня.
— Нет! — крикнула Лана позади меня, но я проигнорировала ее и налетела на Стрелу закинув руки на шею моего грифона. Она была жива.
— Эй! — крикнул мне стражник, все еще державший за поводок Стрелу, и бешено замахал руками в воздухе. — Вам нельзя этого делать! — Стрела пронзительно накричала на него, шипя и щелкая клювом в сторону Ланы, которая подошла ко мне сзади.
— Все хорошо, — пробормотала я и пригладила торчащие перья Стрелы. Она затрепетала, подталкивая меня своим широким лбом, и я рассмеялась, захлебываясь слезами.
— Давай! — прошипела Лана, находясь на расстоянии шага, вне досягаемости смертоносного клюва Стрелы. — Мы должны идти! — ни за что на свете я не оставлю Стрелу, только не снова.
— Мисс, отойдите от грифона. — стражник подошел к нам, и мы со Стрелой обе уставились на него. — Это не домашнее животное. А теперь будьте хорошей девочкой и отойдите, пока вам не сделали больно…
— Разве она выглядит так, будто собирается причинить мне боль? — прорычала я, пытаясь расстегнуть поводок, застегнутый вокруг ее головы.
— Вы не можете ее освободить! Этот грифон принадлежит армии Эмпирии…
— Она принадлежит мне!
— Я знал, что она будет полезной. — от знакомого голоса у меня по спине пробежал холодок.
Нет. Стрела застыла рядом со мной, и я повернулась к вершине тропинки. Там стояла одинокая фигура, его красный плащ развевался на ветру, как у героя из книжки. Но он не был героем. Уже нет.
— Маршал. — стражники у выхода, должно быть, его предупредили.
— Калеа. — Его зеленые глаза были подобны демоническому огню, когда он смотрел вниз по склону. Оба стражника вытаращились, когда Маршал открыл рот… вероятно, чтобы приговорить меня к смерти.
— Калеа, беги! — Лана бросилась вперед, практически вывихнув мою руку, когда она схватила ее и потащила в противоположном направлении. Я споткнулась о ее ноги, Стрелу удерживали веревки, которыми она была связана.
— Стрела!
— Оставь ее! — крикнула Лана, когда Маршал закричал, и дорога из города ожила от солдат императрицы.
— Нет! — я всхлипнула, когда Лана потащила меня в лес.
Стрела издала последний крик, прежде чем рев, подобный грому, наполнил небо, и с небес полился огненный дождь.
  
Глава 30
 
Испытания
 
— Это ты во всем виновата! — Сет прижал меня к стене пещеры, за секунду до того, как Райкер отпихнул его со злобным рыком.
— Еще раз тронешь ее, и я оторву тебе руку. Это не…
— Только не говори, что это не ее вина! — прорычал Сет. — Из-за нее будет почти невозможно освободить Пему, когда стража находится в состоянии повышенной готовности!
Я поморщилась, но не винила его. Эти обвинения, как и мысли, тянули меня вниз в течение последнего часа. После того как мы с Ланой сбежали… благодаря отвлечению Айан и огненной стене, отделившей нас от Маршала и остальной армии Эмпирии… мы забрали припасы, которые спрятали в лесу, и вернулись в нашу скрытую под землей пещеру. Лана не сказала мне ни слова с момента нашего прибытия, а занялась разведением костра и приготовлением ужина. Я свернулась клубочком на своем спальном мешке вместе с Теном… который снова был пушистой лисой с рогами… и зациклилась на своей неудаче, пока не вернулась Айан в сопровождении Сета и Райкера. Хотя Сет был взбешен, увидев меня, я была благодарна, что они с Райкером благополучно вернулись. Если бы они пострадали из-за моих необдуманных действий…
  
— Спасибо, Айан, — пробормотала я.
«Не за что, Маленькая Королева». Я едва могла разглядеть ее белую фигуру за маленьким входом в нашу нишу. Она была одна, так как Зохар ушел на охоту.
Я выдохнула и обошла Райкера. Он посмотрел на меня с беспокойством, и во мне ослабло напряжение. По крайней мере, он не был расстроен… хотя имел на это полное право. Сет стоял в двух шагах от меня в небольшом алькове, скрестив руки, и смотрел на меня, а позади него Лана присела у огня. Она помешивала в маленьком котелке бурлящую жидкость, наполнявшую комнату аппетитным ароматом, и демонстративно не смотрела в нашу сторону.
Я вздохнула.
— Мне жаль…
— Тебе жаль? — проворчал Сет, его пронзительные голубые глаза расширились. Если бы Райкер не стоял рядом со мной, я была уверена, что он впечатал бы меня спиной в стену. — Мы были так близки! — он вскинул руки и начал расхаживать взад-вперед.
Я поморщилась, но не знала, что еще можно сказать. Я бы извинилась миллион раз, если бы думала, что это поможет, но знала, что от этого не будет толка.
— Ты в порядке? — Райкер проигнорировал надменное бормотание своего брата и повернулся ко мне лицом. Я пожала плечами, моя грудь сжалась, и я боялась, что если скажу что-нибудь еще, то разрыдаюсь. Мне было все равно, что обо мне думает Сет, но Райкер? Все, чего он хотел — это спасти свою сестру… свой народ… а я, как ребенок, умоляла позволить мне пойти с ним. Он доверился мне, а я только помешала им, даже если это было совершенно непреднамеренно.
— Ты нашел способ связаться с ней? — Лана наконец встала из-за костра и подошла к растроенному Сету. Наблюдая за его шагами, было странно видеть его без крыльев. Он остановился, когда Лана осторожно положила ладонь на его руку, и напряжение немного ослабло в его лице.
Выдохнув, он провел пальцами по своим светлым волосам.
— Мы узнали, где именно она находится в доме губернатора. Все, что нам нужно было сделать, это установить контакт и попросить ее встретиться с нами за пределами поместья… — Сет и Райкер скривились.
— Что? — голос Ланы повысился, когда ее взгляд заметался между ними.
Руки Сета сжались в кулаки.
— Они подвергли ее невообразимым ужасам, и, видимо, в результате у нее родился ребенок… — отрезал он, его гнев перешел в страх, а грудь тяжело вздымалась. Он отшатнулся от Ланы и снова начал вышагивать.
Мне не следовало этого делать, поскольку я едва знала его, но была искренне удивлена тем глубоким чувством, которое Сет проявил к своей сестре. Он любил ее, и ему было больно за нее.
Райкер шагнул в мою сторону, его чувства были скрыты, хотя пылающую ярость в его глазах невозможно было не заметить.
— Из-за беременности ее недавно отдали дочери губернатора в качестве кормилицы…
— Что? — я уставилась на Райкера, ужас охватил меня, когда в памяти всплыло воспоминание о кормилице Юлианы. Ее истощенное тело и сломленный дух промелькнули в моем сознании, и мой желудок сжался. Я уже встречала Пему… просто не знала об этом.
Лана окинула меня смертельным взглядом, и я поникла, вспомнив ее слова… она не хотела, чтобы они узнали о моем инциденте с леди Вашти. И после предыдущего выпада Сета, это, вероятно, была хорошая идея. Тем не менее, должен найтись какой-то способ ей помочь.
Райкер следил за мной, и, вероятно, читал мое лицо, как открытую книгу, но не стал настаивать, и, к счастью, мне не пришлось раскрывать свой секрет. И все же.