Восстание демонов (ЛП)

— Нет. Благодаря тому, что здесь находятся стражники Лилит, все свободные комнаты… даже те, что не подходят для бесов… сдаются в аренду на обозримое будущее. К сожалению, сегодня нам придется вернуться в пещеры и придумать что-нибудь еще. Вода уже должна была отступить.
— А что насчет парней? — я отодвинулась от Ланы и с трудом поднялась на ноги, плотнее натягивая свой тонкий капюшон на лицо.
— Они встретятся с нами в подземных пещерах сегодня вечером.
Мой желудок скрутило при мысли о том, что я могу оставить их, оставить Райкера, но резкий рывок Ланы за руку заставил меня вернуться к текущему вопросу. С ними все будет в порядке. Они прекрасно сольются с толпой. Из-за видимых связующих меток я бесполезна.
Оглядев тесное помещение, Лана взяла высокую плетеную корзину и подтолкнула ее ко мне, а затем взяла одну для себя.
— Держи голову опущенной и используй это, чтобы закрыть лицо, хорошо? — я закусила губу и кивнула, и мы выскользнули из прилавка.
Мы пробирались через рынок. Он больше не казался привлекательным или очаровательным, а был враждебным и опасным. Мои глаза постоянно перебегали с одного человека на другого. Не раз нам приходилось останавливаться и прятаться, чтобы избежать встречи с другими солдатами. Я никогда не была на поле боя, но могла себе представить, что там висела похожая аура.
Я держалась рядом с Ланой и старалась казаться главной, чтобы не вызвать подозрений у окружающих нас чопорных особ, которые бы засомневались, увидев раба, идущего впереди своего хозяина. Было нетрудно следовать по главной магистрали, которая извивалась среди обширных магазинов и домов, расположенных вдоль дороги. После того как нам показалось, что прошла целая вечность, мы наконец подошли к великой городской стене. На входе стояли уже другие стражники, а очередь на другой стороне оказалась длиннее, чем в тот раз, когда мы стояли в ней утром.
— Справа, — пробормотала Лана, кивнув головой в том направлении. Чуть дальше в стене была открыта пара ворот гораздо меньшего размера, и вместо того, чтобы войти внутрь, толпа перегруженных покупателей и завсегдатаев пробивалась наружу.
Шанс на побег. Он был так близко. Если только мы пройдем мимо стражников.
Я попыталась скрыть страх на своем лице и опустила голову еще ниже, используя волосы как вуаль. Чем ближе мы подходили к воротам и стражникам, тем сильнее билось мое сердце.
Почти на месте. Группа перед нами прошла через ворота, и нам открылся путь. Два стражника по обе стороны пути были единственным препятствием между нами и свободой. Стараясь играть свою роль, я подняла голову и прошла через ворота.
Один шаг. Два. Три…
— Подождите, мисс.
Мне показалась, что я умерла в тот момент. «Убей!» Застыв на месте, я прогнала возбужденного демона и медленно повернулась к стражнику.
— Д-да? — я была почти удивлена скучающим выражением его лица.
— Вам уже поставили штамп?
— Ш-штамп? — о чем, во имя Люцифера, он говорил?
Он протянул деревянную печать в знак ответа.
— Штамп служит доказательством того, что вы уже прошли проверку, и можете вернуться в город через один из боковых входов, а не стоять в очереди. Конечно, вас все равно обыщут, но очередь движется гораздо быстрее, чем если бы вам пришлось ждать вместе со всеми караванами и торговцами.
— О. - я моргнула, глядя на него. — А это не смоется? — заставив себя успокоиться, я передвинула корзину к бедру и протянула руку… по крайней мере, так будет легче войти, когда мы выясним, как вытащить Пему.
— Краситель не постоянный. Он продержится около недели. — мужчина прижал мягкий конец печати к внутренней стороне моего запястья, прямо рядом с исчезающим изображением солнца, лучи которого извивались и закручивались вокруг моей руки. Я собиралась отстраниться, когда его глаза расширились, а хватка усилилась.
— Солнце, — прошептал он, и мое сердце остановилось. — Они сказали нам, чтобы мы искали солнце на запястье. — его взгляд устремился на мое лицо, скрытое под капюшоном, и выражение его лица сменилось с шока на замешательство. — Но у тебя глаза не того цвета.
  
Я засмеялась, высоким истерическим голосом. Лана вцепилась в мою вторую руку, но она ничего не могла сделать в окружении Эмпирийцев с оружием.
— Вы имеете в виду принцессу-предательницу? — спросила я, ломая голову над тем, как выйти из ситуации.
Стражник прищурился, вероятно, все еще пытаясь понять, та ли я «она», о которой я говорил, или нет.
— Я уже говорила об этом с другими стражниками, прежде чем они впустили меня, — вздохнула я, пытаясь понизить голос, чтобы звучать как человек, обладающий большей уверенностью, чем я. — Я работаю во дворце и вступила в брак за несколько дней до дочери императрицы. Она увидела, как меня покрасили жрицы, и ей так понравилось, что она попросила нечто подобное. — я лгала сквозь зубы, надеясь, что этот человек понятия не имеет, что на самом деле я не имела права голоса ни в выборе краски для моей кожи, ни в выборе ее рисунка.
Стражник нахмурился, и ногти Ланы впились в мою кожу, умоляя, чтобы я сказала что-нибудь еще.
— Стражники у главных ворот уже проверили мою историю. Думаешь, они пропустили бы меня, не проверив? — я продолжила свой рассказ, стараясь не потерять сознание от ужаса, нагнетаемого вокруг меня в виде все усиливающегося демона.
«Я не позволю ему причинить нам вред», — промурлыкал он.
— Хм… — мужчина посмотрел через дорогу на своего товарища, который был занят тем, что ставил штамп другой группе.
— Я приехала сюда со своим связанным, чтобы отпраздновать наш союз, но все постоянно идет наперекосяк из-за принцессы. — мой голос дрожал, и мне не пришлось притворяться, и лицо мужчины смягчилось.
— Простите за недоразумение. — он похлопал меня по руке и наконец отпустил ее. — Желаю вам приятно провести оставшееся время в городе.
Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не поджать хвост и не убежать в противоположном направлении.
— Спасибо, — выдавила я и пригнула голову, прежде чем отступить назад. Я вздрогнула, и колени подо мной подкосились, когда я попыталась уйти.
— Просто продолжай двигаться, — прошептала Лана из-за своей плетеной корзины.
Я судорожно вздохнула и начала переставлять одну ногу за другой. Я не была уверена, сколько еще таких нервных и опасных ситуаций смогу выдержать. Я и так была слаба, и мне становилось все труднее уговаривать демона не вырываться на свободу и не сеять хаос на всех и вся.
— Мы скоро вернемся в пещеры. — Лана повела меня вниз по наклонной дороге, усыпанной землей, вдоль которой росли деревья. Я узнала утром, что впереди она разветвляется. Одна тропа вела к палаточному городку на краю леса, где останавливалось большинство посетителей, и, вероятно, была заполнена Эмпирийскими войсками, а другая сворачивала к береговому сторожевому посту, который заметил нас во время нашего раннего прибытия. Я поморщилась при этой мысли, но пошла дальше, ища третью тропу, ведущую вглубь леса. Она приведет нас обратно к пещерам и нашим защитникам.
В отличие от многолюдного рынка, здесь было мало людей, и я вдыхала освежающий лесной воздух. Впереди на дороге двое солдат, одетых в черную кожу, вели ковыляющего грифона. Я тут же опустила взгляд, в горле образовался комок. Смогу ли я когда-нибудь снова смотреть на грифона, не задыхаясь?
— Я все еще не понимаю, почему должен это делать. — один из стражников с ворчанием направился к нам.
— Эй, я тоже здесь застрял, — усмехнулся другой.
— Это тебя поймали за пьянством на дежурстве. Тебе не обязательно было болтать капитану и обо мне тоже. Теперь мы оба застряли, перевозя этот раздражительный кусок мяса.
Я вздрогнула от его презрения в их голосах, но опустила голову. Хотя, казалось, они не обращали на нас никакого внимания, поскольку были слишком заняты тем, что ныли по поводу своего затруднительного положения. Мы с Ланой прижались ближе к противоположному краю тропы и спрятали лица за грузом.