"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

- Конец! – удовлетворённо кивнул полковник.
- Нельзя ли его пощадить?! – воскликнула Мария. – Пожалуйста! Он так храбро сражался. Ваш человек ведь уже доказал, что он лучше!
Громов вопросительно взглянул на меня. Я кивнул. Полковник ударил в гонг, и шашка, приближавшаяся к горлу киборга, замера в паре сантиметров от артерии. Гвардеец повернул к нам голову. Громов махнул рукой. Поклонившись, титан направился в строй.
- Я впечатлён вашими парнями, - сказал я. – Думаю, этого достаточно.
- Как прикажете, Ваше Сиятельство, - поклонился Громов. – Госпожа.
- Спасибо! – шепнула, схватив меня за руку, Друбецкая. – Милосердие не должно покинуть наши сердца, кто бы ни был нашим врагом, верно?
Хм… Милосердным меня ещё не называли. Правда, и повода до сих пор не было.
- Да, наверное, - улыбнулся я. – Тебе понравилось?
- Это было… любопытно. Но слишком жестоко. Не надо было мне приезжать. Ты прав: война – это, прежде всего, смерть. У неё ужасное лицо…
- Благодарим вас, полковник, за то, что уделили время и потратили силы на подготовку. В ближайшее время я вас не потревожу.
- Всегда рад вас видеть, господин маркграф, - учтиво ответил Громов. – Людям на пользу, когда начальство ими интересуется.
Мы с Марией выезжали с базы, когда увидели приближавшуюся машину. Как только она остановилась, из неё выскочила Татьяна. Вид у неё был перепуганный.
- Макс! Коля в больнице! Кажется, всё плохо!
- Что случилось?! – быстро спросил я. – Тихо, тихо! Объясни толком!
- Он… с кем-то поссорился. Завязалась драка. Его тяжело ранили. Едем скорее!
- В какой конкретно он больнице?
- Центральный госпиталь. Мама уже отправилась туда. Давай скорее!
- Мне поехать с вами? – спросила Мария.
Вид у неё был растерянный.
- Думаю, не стоит. Мы справимся. Извини, что вынужден тебя оставить.
- Ну, что ты! Поезжай скорее!
Спустя десять минут мы с Таней уже вылетели в город. Сестра беззвучно плакала, глядя в иллюминатор, чтобы я не видел её слёз. Подробностей случившегося она не знала. Но Николай точно схлестнулся с каким-то магом.
Я надеялся, что мы не опоздаем. И что моих способностей хватит, чтобы не дать ему умереть.
В больнице нас встретили обе графини и одна из сестёр – все, кто был дома, когда пришла новость.
- Как он? – спросил я. – И где?
- Плохо, - всхлипнула Анастасия. – Врачи борются за его жизнь. Это была магия пустыни, Макс! Она иссушает тело.
- Кто это сделал с ним?
- Мы не знаем. Таким Даром многие роды обладают.
- Я должен его увидеть! Немедленно!
- Конечно. Наверное, придётся вызвать Валфора! Мы не хотели этого делать, но, кажется, выхода нет!
Этого демона я хорошо знал. Тот ещё проныра, вор и мошенник. Неудивительно, что с ним не хотели связываться: Валфор так и норовит тебя надуть.
- Слишком опасно, - сказал я. – Лучше Лерайе.
- Но он чересчур силён! – всплеснула руками Наталья. – Мы не сможем удержать его в круге! Даже если все встанем и…
- Я сделаю! – сказала Анастасия. – Мне всё равно! Это мой сын!
- Нет! Туда войдём только мы с Таней, - сказал я.
- С Таней?! – хором воскликнули графини.
– Но она не готова! – запротестовала Наталья. - Ты с ума сошёл?!
- Я пойду! – отважно кивнула девушка.
Видно было, что ей страшно.
- Бояться нечего, - сказал я. – Беру на себя всю ответственность.
- Макс, тебе не совладать с Лерайе! – покачала головой Анастасия. – Это безумие!
- Пока мы спорим, Николай уже может умереть. Хватит болтать. Я принял решение!
Они, конечно, всё равно причитали, пока мы с Таней не вошли в операционную, и я не захлопнул перед ними дверь.
- Все на выход! – велел я лекарям. – Живо!
Как только мы остались одни, я положил руки на Николая, который больше походил на высохшую мумию. Даже дыхания практически не было. Сердце едва билось. Кажется, счёт шёл на минуты.
- Вызывай демона! – велел я Татьяне.
Девушка тут же создала на полу круг и сигил Лерайе. Несколько секунд она читала заклинание. Я в это время пытался реанимировать брата, но вскоре понял, что магия, поразившая его, слишком сильна. Даже трудно представить, кто в этом мире мог обладать такой. Нет, это не случайная ссора! Это самое настоящее покушение! Николая пытались убить, и это почти получилось.
 
Из круга показалась голова с длинными золотистыми волосами. Затем – сверкающие изумрудные доспехи. За спиной демона торчал колчан с ядовитыми стрелами. Лук он небрежно держал в руке. Глаза на прекрасном лице полыхнули глубоким красным светом, губы искривились в змеиной ухмылке.
- Маловато у тебя сил, чародейка! – проговорил он низким бархатистым голосом, готовый ласкал слух подобно прибою. – Тебе не удержать меня в круге.
- Выйди! – велел я сестре.
- Что?! – опешила та.
- Вон! – гаркнул я, и девушку будто ветром сдуло.
Демон уставился на меня горящими глазами. Он был заметно озадачен.
- Думаешь, у тебя получится? – спросил он.
- Хорош придуриваться! – резко сказал я. – Этот облик подходит только людей впечатлять. Дамочек, в основном. Я знаю, как ты выглядишь, когда гневаешься. Сейчас явно не тот случай. Что, тебя выдернули из битвы? Рад, небось?
- Что-то я не пойму… - после паузы проговорил Лерайе. – Ты кто такой вообще?!
- Твой командир. Меня отправили сюда на перевоспитание. Слыхал, небось?
- Герцог?! – поразился демон. – Владыка Элигос?!
- Он самый. Нет времени болтать. Этот человек мне нужен. И он умирает. Будь так добр, исцели его, и побыстрее, пока он не дал дуба!
С этими словами я разорвал файером созданный Тиней круг.
Зелёный лучник вышел из него и окинул меня недоверчивым взглядом.
- Откуда мне знать, что… Хотя кто из людей может знать, что Герцог был отправлен по программе Небесного престола? – он вдруг преклонил колено. – Мой господин! Неужели это, и правда, вы?!
- Да-да! Проклятье, Маркиз, мы теряем время!
- Прошу прощения!
Демон тут же вскочил и подошёл к постели. Коснулся головы, затем сердца и живота Николая. Нахмурился.
- Это не просто магия, - сказал он. – Кто-то использовал вместе с ней сильное проклятье. Он заплатил за него кровью и частью души! Я не могу снять его!
- Как это не можешь?! – опешил я. – Разве ты не лучший целитель из всех?!
- Ну, некоторые так считают… Но нет, повелитель. Мне жаль. Этот человек обречён. Я думаю, ему осталось всего несколько минут.
- Погоди! Неужели совсем ничего нельзя сделать?!
- Ну-у… - демон задумался. – Мне приходит только одна идея, но вам она, наверное, не понравится.
- Выкладывай!
- Я могу в него вселиться. Это сделает его одержимым, но позволит удержать в теле душу. Ну, и, конечно, проклятье будет заморожено. На то время, что я буду находиться в этом человеке. Он вам действительно необходим? Мне придётся покинуть поле боя ради этого.
Я взглянул на Николая. В принципе, можно и без него обойтись. Но каких очков в глазах всех добавит мне его исцеление…
- Сумеешь выдать себя за него? – спросил я.
- Думаю, да. Если вы объясните, как это сделать.
- Ладно, убедил! Давай, бери его тело!
- Как прикажете, Герцог.
Лерайе явно предпочитал остаться в этом мире, чем биться с ангелами. Он никогда не был отважным воином, поэтому и выбрал в качестве оружия разящий издалека лук. И вообще, больше склонялся к искусствам, нежели к сражениям. Даже не знаю, как он решился примкнуть ко мне в восстании против Небесного престола. Наверное, скучно стало.
Маркиз стал полупрозрачным, затем превратился в уродливое чудовище с множеством извивающихся отростков и начал медленно погружаться в тело моего брата. Как только он исчез, болезненная худоба Николая исчезла, а через пару секунд он открыл глаза.
- Слышишь меня? – спросил я, склонившись над ним. – Коля!