"Фантастика 2024-6". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Все сказал? – спросил его Роланд.
– Все, – подтвердил Дуайт и замер в горделивой позе.
– Вот и замечательно, – сказал Роланд. – Теперь плыви отсюда и восстанавливай честь, а мы с Дейкстрой займемся делом.
– Не смей указывать королю, что делать, а чего не делать! – рявкнул Дуайт. – От моей чести осталось немногое, но и этого достаточно, чтобы не терпеть твои оскорбления! Натерпелся уже!
– Прости, брат, – сказал Роланд и смиренно склонил голову. – Этих слов достаточно? Или, может, мне позу уничижения принять нужно?
– Роланд, ты-то хоть не заводись, – сказал Дейкстра.
– Что значит "не заводись"?! – возмутился Роланд. – Ты тоже думаешь, что тому, кто просрал свою честь, все дозволено? Сколько мы еще препираться будем? Буцефал, червяк ты ничтожный, видишь ты багровый свет от земли или это Росинанта глючит?
– Обижать меня да, обижать король нет, – заявил Буцефал и резко встряхнул грудными плавниками.
Если бы Буцефал был в боевом облачении, Роланд был бы уже поражен боевыми актиниями, а так единственным результатом акульего жеста стало то, что Дуайт пошатнулся и чуть не выпал из седла.
– Сам дурак, и акул у него такой же тупой, – сказал Роланд.
Буцефал клацнул зубами в угрожающей близости от правой средней руки Роланда. Ясно было, что акул вовсе не собирается откусывать человеку руку, а просто угрожает, но Роланд отдернул руку, выбросил перед собой неимоверно острый меч и направил его прямо в голову Буцефала, между ноздрями.
– Молчать! – внезапно и страшно заорал Дейкстра.
Буцефал дернулся еще раз, и на этот раз Дуайт не удержался в седле. Он вдруг понял, что время разговоров истекло. Он много говорил о своей чести, но Роланда ясно дал понять, что королевская честь для него – пустой звук. Продолжать разговоры бессмысленно.
– Буцефал, подбери меч, – приказал Дуайт.
И отбросил костяной меч в сторону, потому что в ритуальном поединке во имя попранной чести оружие неприменимо.
Акул ринулся вниз подбирать меч, поднятая им волна подхватила Дейкстру (а может, он сознательно ей поддался), и мудрец оказался между королем и его братом.
– Вы два дурака! – выкрикнул он. – Вулкан вот-вот извергнется, приходит конец всему, надо спасать людей, созывать акул, грузить мясо, матерей с яйцами, травоедов спасать, в конце концов! Как в новой скале жить без травоедов? Времени осталось всего ничего! А вы ругаетесь, как два идиота!
– Уйди с дороги, Дейкстра, – потребовал Дуайт и выставил руки перед собой в угрожающем жесте.
– Не уйду! – заявил Дейкстра. – Одумайся, король!
– С меня довольно, – заявил Дуайт.
Он прыгнул вперед и ударил всеми восемью руками мудреца прямо в жабры. Пять рук Дейкстра отразил, но три руки достигли цели, и мудрец завизжал и захрипел.
А в следующую секунду Дуайт услышал сзади голос Роланда:
– С меня тоже довольно.
И Дуайт почувствовал, как нестерпимо жаркая вода вдруг похолодала, а в голове помутилось, так бывает, когда слишком быстро поднимаешься в верхние воды. Руки Дуайта расслабились, присоски разжались, Дейкстра выскользнул из королевских объятий, а вода запахла кровью.
Мудрец дважды вдохнул и выдохнул, прочищая помятые жабры, и вдруг завопил визгливо и отчаянно:
– Что ты наделал, Роланд?!
– Что надо, то и наделал, – ответил ему Роланд, и было слышно, что он изо всех сил старается, чтобы голос казался спокойным. – Ты сам говорил, что мы теряем время.
Лицо Дейкстры стало растерянным и беспомощным, Дуайт заметил, что стало трудно различать его черты, оно выглядело смазанным, как в тумане.
– И что теперь? – жалобно спросил Дейкстра.
– Что-что… – проворчал Роланд. – Тебе виднее, ты же у нас мудрец.
Внезапно Дуайт ощутил, как заднюю часть его туловища пронзило ледяным холодом, а в следующий миг на смену холоду пришла нестерпимая боль. И тогда Дуайт, наконец, понял, что происходит.
– Будь ты проклят! – попытался выкрикнуть он, но не услышал собственного крика.
– Проклят, проклят, – пробормотал Роланд. И добавил, громко и повелительно: – Росинант, ко мне! Мчимся к пещере как можно быстрее, королевское семя остывает!
 
Но Дуайт не слышал последних слов брата, потому что к этому времени уже умер.
  
6
 
Дейкстра приземлился на горячую землю, его присоски затрепетали в такт колебаниям земли, и это ощущение отразилось ужасом в его разуме.
– Мы все умрем, – прошептал мудрец.
– Может, и не умрем, – возразил Сантьяга. – Если будем стоять и бояться – точно умрем, а если перестанем тупить и начнем действовать – то, может, и нет.
– А кто у нас король теперь? – растерянно спросил один из травоедов, окружавших Сантьягу.
Сам того не замечая, он вытащил из-под мантии руку, которую прятал там раньше, и Дейкстра увидел, что в руке травоеда зажат небесный камень, несущий смерть. Сейчас усики камня были спрятаны. Дейкстра подумал, что легко сможет порвать всех шестерых травоедов, если захочет. Они слишком растеряны, чтобы сопротивляться, в таком настроении никакое оружие не поможет.
– Заткнись, Боб! – рявкнул Сантьяга. – Твой король – я, и это все, что тебе нужно знать! Дай сюда василиска! Быстро!
Травоед, которого звали Боб, протянул камень Сантьяге, а тот, в свою очередь, протянул его Дейкстре.
– Возьми, – сказал Сантьяга. – Пригодится на крайний случай. А то Роланд вообще ничего не соображает.
– Я тоже ничего не соображаю, – сказал Дейкстра и взял камень.
– А тебе и не нужно соображать, тебе нужно действовать, – сказал Сантьяга, усмехнувшись. – На данный момент земля дрожит равномерно, толчки усиливаются, но очень медленно. Думаю, до прилива ничего не произойдет. Плыви в пещеру, скажи Роланду, чтобы командовал общий сбор. На акул грузите только матерей с детьми, мясо оставьте, не до него сейчас. Отходите вон туда, за скалу, – он указал рукой, – и подальше, извержение будет очень сильным. А если Роланд начнет тупить, ткни его василиском, а когда он умрет – командуй сам. И не думай о всякой ерунде типа рыцарской чести, не до того сейчас. Давай, Дейкстра, не тормози!
Дейкстра рассеянно кивнул, оттолкнулся от земли и поплыл вверх. Он подумал, что столько оскорблений, сколько прозвучало за последний час, он не слышал за всю свою жизнь. Как будто абсолютно все люди, и рыцари, и травоеды, одновременно начали страдать раздвоением личности. А потом Дейкстра заметил, что придонное течение неимоверно усилилось, и его несет прямо к факелу огненного червя. Изо всех сил Дейкстра боролся с течением, но оно одолевало, и когда мудрец понял это, он горестно рассмеялся. Хочешь насмешить Джа – расскажи ему о своих желаниях. Заживо сгореть в огненном факеле, не оставив семени потомкам – достойный финал всей этой безумной истории. И сжечь вместе с собой небесный камень, который травоеды называют василиском. И это будет правильно, потому что вещи, пришедшие из страны мертвых, несут с собой только смерть. Дейкстра улыбнулся, расслабил мантию и сложил руки, готовясь встретить смерть.
Волна подбросила его, он непроизвольно растопырил руки, ухватил присосками какие-то веревки и понял, что держится за седло Буцефала. Акул заметил погибающего рыцаря и пришел на помощь. Вовремя, однако.
Дейкстра забрался в седло и сказал:
– Буцефал, плыви к пещере как можно скорее. Время дорого.
Течение, только что казавшееся непреодолимым, теперь не ощущалось вообще. Воистину, акулы плавают намного лучше людей.
– Роланд убил Дуайта, – сообщил Буцефал. – Это плохо. Я убью Роланда.
– Чего? – переспросил Дейкстра.
– Я убью Роланда, – повторил Буцефал.
Дейкстра понял, что не ослышался. А жаль.
– Послушай, Буцефал, – сказал Дейкстра. – Не надо убивать Роланда. Роланд – король. Без короля мы погибнем. Надо организовать общее бегство.
Это было глупо – говорить акулу умные слова, строить из них сложные фразы, как будто Буцефал способен их понять. Если бы вместо него была Зорька…