История пишется победителями (СИ)
Вице-адмирал Сушон еле сдерживал возбуждение, которое не позволяло ему сохранять привычное спокойствие. А может виновато постоянно жаркое средиземноморское небо, на Средиземноморье в октябре намного теплее, чем в рейхе в июле, особенно если близь африканских берегов находится. А то что сражение будет яростным, британцы хорошо понимали, и так как стояла прекрасная погода, пароходы уходили к побережью, а вот броненосцы держались впереди них, желая защитить своими бронированными тушами огромный конвой, вывозящий из Александрии целый корпус. А сделать это после вступления в войну Австро-Венгрии, линкоры которой уже пару раз обстреливали Мальту, было чрезвычайно трудно. Ведь как бы не была могущественна Британия, но теперь у нее банально не хватало сил, чтобы прикрыть все территории своей огромной империи.
Ситуация в восточном Средиземноморье для англичан стала угрожающей — Кипр был захвачен в самом начале войны высадившимся десантом. Подобные операции немцы ухитрились провести и в восточной части Африки, выбив англичан из Занзибара, и захватив у португальцев знаменитую бухту Делагоа, известную как Лоренцу-Маркиш или Мапуту. А затем колониальные войска наступлением из Таганьики заняли Мозамбик, и продвигаются по Кении — британское владычество в здешнем регионе закончилось. Бурские территории освобождены, Дурбан, столица Наталя, капитулировал, британская эскадра потерпела поражение, потеряв два броненосца и броненосный крейсер за один «брауншвейг» — о таком крайне удачном исходе баталии немцы и не мечтали.
И вот теперь уже здесь, на Средиземном море, у египетского побережья, начинается генеральное сражение, причем неясно, кто кого еще одолеет! Лишь бы «второго Абукира» не приключилось!
— Вроде не должно, «гончие» миновали Гибралтар, вышли в Атлантику, тут только броненосные крейсера. Французский флот оттянули на себя австрийские броненосцы, а потому здесь отнюдь не самые мощные корабли Республики, только «дантоны», свои линкоры «лягушатники» придержали. У нас больше вымпелов, но черт бы побрал австрийцев — Гаус боится драться с англичанами. И он прав — для них это слишком опасный противник!
Сушон прижал к глазам бинокль — на пять французских «преддредноутов» накатывалась колонна линкоров «двуединой монархии». Головным шел «Бирибитус Унитас», за ним следовали «Тегетхофф», названный в честь победителя при Лиссе, за которым следовал «Принц Евгений». Четвертый, «венгерский» линкор «Сен-Иштван» только достраивался на верфи, и как знал Сушон, получавший депеши из Берлина, корабль отличается скверным качеством проведенных работ. И эта троица походила на «бранденбурги», только башни были не с парой 380 мм орудий, а с тремя 305 мм, что доводило бортовой залп 54 центнеров, ведь австрийские снаряды были тяжелее германских на 45 кг. В то время как противостоявшие им французские броненосцы били бортовыми залпами из четырех 305 мм, с весом бронебойного в 432 кг и фугасного снаряда в 308 кг, и шести 240 мм орудий, что вдвое чаще могли стрелять 220 кг снарядами. Но по общему весу залпа даже эти могучие броненосцы все же уступали линкорам, пусть и незначительно, если учитывать большую, «двойную» скорострельность 240 мм пушек «промежуточного калибра» — чуть больше 43 центнеров стали и взрывчатки с каждого в минуту. Хотя изначально башни хотели заменить на одно орудийные 305 мм установки, тогда бы в строй вошли нормальные дредноуты с единым калибром.
Зато идущие второй колонной броненосцы типа «Радецкий» уступали «дантонам» только в одной бортовой 240 мм башне, но зато при равной скорости с линкорами имели водоизмещение в полтора раза меньшее — четырнадцать с половиной тысяч тонн. Тут австрийским кораблестроителям надо отдать должное — в рамках жесткой экономии бюджета они построили броненосцы ни в чем не уступающие германским линкорам типа «нассау» — бортовой залп из восьми крупнокалиберных орудий.
А вот германским линкорам предстояло сразиться с самим знаменитым «Дредноутом», за которым следовали еще три таких же линкора. Силы равные, так что сражение будет ожесточенное — англичане превосходят в калибре орудий, немцы лучше забронированы, что уже проверено в боях. И теперь главные силы сойдутся в решительном сражении, все прекрасно понимают, насколько важно добиться победы.
Броненосцы в виду тихоходности сойдутся в стороне — у транспортов конвоя. Четверке британских «кингов» противостоят ставшие турецкими «виттельсбахи» с бывшим «Бисмарком», так что превосходство в вымпелах не играет никакой роли — по общему весу залпа в восемь тонн британский отряд на четверть превосходит германский, несмотря на перевооружение бывших кораблей кайзерлихмарине «тяжелыми» снарядами. Еще три «формидейбла» и один «кинг» будут сражаться со старыми германскими трех башенными броненосцами, но силы там равные по числу вымпелов. И тех и других поддерживают броненосные крейсера, примерно равные по силе — у англичан там «каунти» со 190 мм пушками.
Зато линейный крейсер «Фон дер Танн» с «Блюхером» уже напали на большие британские броненосные крейсера Трубиджа, у которых погибшего «Дифенса» заменил однотипный «Минотавр». Так что история повторится, а вот каков будет новый итог, тут можно только гадать.
Одно хорошо — пусть нет полудюжины австрийских броненосцев, но отсутствует и французский флот, демонстративный набег на Корсику сделал свое дело. И теперь важно добиться победы — вот тогда итальянский флот точно выступит на стороне победителя, в Риме до сих пор сомневаются, тамошним политикам нужно увидеть наглядный результат…
Кадры трагической гибели линкора «Сент-Иштван» — ему хватило одной торпеды…
Глава 56
— Теперь для французов выбор простой, Сандро — или принимать наши условия, либо мы разорим их страну от края до края, а столицу сравняем с землей, камня на камне не оставим!
Впервые в голосе принца Генриха послышалась непреклонная решимость довести войну с Францией до логического конца. И оно понятно — в своей самоуверенности немцы, да-да, именно немцы, а не только кайзер со своим братом, дважды переоценили свои собственные возможности, и серьезно недооценили ярость сопротивления французов. Если в реальной истории они отвели на ведение войны и капитуляцию Франции всего семь недель, то зная о несбыточности этого, тщательно переработали план, к тому же значительно, почти на десяток корпусов, увеличили отведенные силы, с увеличенным втрое числом пулеметов и в полтора раза большем количеством гаубиц. И при этом уже ни на «шаг» не отступали от нового «творения» фельдмаршала Шлиффена, который пережил собственную смерть.
Как себя заставил жить этот упрямый старик, непонятно, но всю войну просидел в ставке кайзера, опекая командование, оттеснив от управления войсками Мольтке-младшего. И даже он ошибся в своих же сделанных расчетах, причем изначально удвоив до ста дней срок войны, хотя прекрасно знал, что воевать придется только на один фронт, и что Российская империя не то что сражаться за Францию не станет, а будет всячески помогать Германии. К тому же на фронте в качестве решающего резерва появятся австрийские и венгерские войска в немалой силе — пять корпусов, состоящих из двенадцати пехотных и семи кавалерийских дивизий.
И все равно, даже эти увеличенные сроки были опять-таки безжалостно сорваны — французы продержались не четырнадцать недель, а все восемнадцать, до последнего надеясь на английскую помощь. Да и сейчас, судя по всему, питают надежды на скорое прибытие блокированного в Египте оккупационного корпуса — там все же две дивизии с кавалерийской бригадой, пусть и потрепанные турками. Вряд ли эти войска смогут изменить ситуацию на фронте, но вот психологический эффект от их прибытия будет огромный, тут гадать не приходится. Ведь и британская империя претерпела значительный ущерб, бросив в «топку» войны не только свой огромный Королевский Флот, но и все имеющиеся боеспособные дивизии, впрочем, последних немного. Лорд Китченер только развертывает двухмиллионную армию, на которую не хватает ни вооружения, ни опытных кадров из офицеров и сержантов, способных обучить новобранцев. Так что раньше весны на серьезные подкрепления рассчитывать не приходится, а столь большой срок Франция просто не протянет, немцы ведь тоже взялись за дело всерьез.