История пишется победителями (СИ)
Из передней бортовой 170 мм башни следующего вторым броненосца вырвался огненный столб, и Шпее понял, что произошел внутренний взрыв, после пробития брони, и воспламенился пороховой заряд. Все ожидали взрыва погреба, однако флагман Ингеноля шел дальше так, будто ничего не случилось, а его пушки продолжали стрелять. И все с облегчением вздохнули, но ненадолго — спустя несколько минут на нем прогремел еще один взрыв, уже в казематной батарее, и был он настолько мощным, что показалось, что броненосец подбросило. Вспух огромный клуб черного дыма, а когда он рассеялся, стало видно — корабль уже не жилец, настолько быстро «Брауншвейг» уходил под воду. Все же броненосцы, даже хорошо забронированные, не могут выстоять под массированным обстрелом из крупнокалиберных орудий, ведь били из девяти стволов, осыпая 386 кг и 174 кг снарядами. И что скверно — пришло осознание, что теперь настала очередь флагмана Ингеноля, с таким противником схватка один на один чревата гибелью…
Германские кораблестроители придавали большое значение параметрам защищенности от артиллерийского огня. Потому адмирал шеер и рискнул вывести в Ютландский бой свои броненосцы, хотя из-за невысокой скорости было больше проблем в маневрировании. Однако сражение эти корабли пережили, вот только при их строительстве противоторпедной защите не придавали пристального внимания. И «Поммерн» попался под удар английского эсминца…
Глава 54
— Продолжаем бой, — спокойно отозвался Шпее, сохраняя напускное хладнокровие. — Силы у броненосцев только сравнялись, семь против семи…
— Смотрите, экселенц, — начальник штаба оживился, хотя лица у немцев после гибели «Брауншвейга» стали мрачными — они не предполагали, что англичане столь быстро добьются успеха. — Если не ошибаюсь, то «Гнейзенау» выбил «Кинга Альфреда», британскому гросс-крейсеру явно не до боя. Горит, как давеча «Гуд Хоуп» в Персидском заливе.
Командующий посмотрел в бинокль — действительно, большому английскому кораблю было уже не до продолжения сражения. В центральных двух ярусных казематах бушевало пламя, в том, что загорелись пороховые картузы, сомнений не было. Все же сейчас исход сражения решал главный калибр, а таких стволов было шесть против двух, и пусть снаряды весили 112 кг против 174 кг, но их было шесть, и вдвое больший по весу бортовой залп. Да и «Левиафан» с «Дрейком» уже не выглядели столь бодро как в самом начале боя — «рооны» ведь были довооружены до уровня «шарнхорстов», когда с них убрали тяжелые одноорудийные 150 мм бортовые башни, поставив вместо них солидные 210 мм установки, упрятав последние в казематы. Так что в таком виде все гросс-крейсера являлись опасным противником против любых английских или французских броненосных крейсеров, за исключением «минотавров» и «вальдеков», но тех и других всего по паре.
— И у нас тоже теперь четыре против четырех — и со временем перевес будет увеличиваться, у нас просто больше крупнокалиберных пушек. Так что надлежит стрелять, и точно — один удачно попавший снаряд может принести победу. Или торпеда — не забывайте, что где-то рядом наши субмарины, потому фон Ингеноль и не отходит от Дурбана. Крутимся мы здесь не просто так, господа, а ждем атак подводных лодок.
— Лишь бы в нас торпеды не пустили, экселенц, а то перепутают в волнении. Хотя белые нашлепки и полосы на трубах разобрать смогут, не зря же их намалевали. Как и круги на башнях — вот только наших аэропланов я что-то давно в небе не вижу. Позавчера еще летали, а теперь нет.
— Им ремонт постоянный нужен, тут субтропики, а в тропиках из-за влажности они в негодность быстро приходят. Хотя польза от них определенная есть — крейсера вполне заменяют и даже лучше.
Адмиралы негромко переговаривались, не обращая внимания на грохот орудий. От попаданий вражеских снарядов «Шарнхорст» содрогался всем корпусом — но к этому уже все привыкли. К тому же моряки прекрасно знали, что британские 234 мм снаряды опасны с двадцати кабельтовых — пробить главный пояс смогут, вот только за ним идет скос броневой палубы в два дюйма. А вот 170 мм башен и 200 мм плит броневой рубки даже этим снарядам не по «зубам» — на это и делался расчет при строительстве. Опасны только 305 мм орудия британских броненосцев, и то потребуется не меньше двух десятков разрывов, чтобы повреждения стали фатальными, а пять-шесть попаданий даже такими снарядами «шарнхорсты» переживут. У «роонов» защита похуже, но так и дистанция еще нормальная, лишние повреждения никак не нужны, ремонтировать корабли можно только в Дар-эс-Саламе, но до него идти полторы тысячи миль — само расстояние препятствовало лихим наскокам британских броненосцев, ведь Занзибар они потеряли, а ближайшая база на побережье Аденского залива, за Африканским Рогом. От Индии подобные переходы для кораблей линии вообще затруднены, только крейсера смогут спокойно доходить до Кейптауна. А все удобные стоянки в Кении, начиная от Момбасы, превращены в развалины огнем броненосцев, уголь сожжен, воды заминированы. Тоже проделали с гаванями на Мадагаскаре — к великому сожалению война стала принимать характер всеобщего уничтожения британских и французских угольных станций, без которых действия флота невозможны. Стало серьезно доставаться и «нейтралам» — нельзя было допустить загрузку там столь необходимого топлива.
Именно быстрые и решительные действия кайзерлихмарине, начатые не только до мобилизации Королевского Флота, но еще до начала войны, позволили изменить ситуацию в Индийском океане, где удалось сосредоточить эскадру из восьми самых лучших броненосцев, еще два были в Красном море, и сейчас стояли плавучими батареями в Суэцком канале. Кроме того, кпаре броненосных крейсеров добавилась и Крейсерская эскадра, которую Шпее привел с Тихого океана. И эти двенадцать кораблей держали сейчас всю западную часть Индийского океана — от Дар-эс-Салама на севере, и до Лоренцо-Маркиша на юге, а сейчас и до Дурбана, столицы освобожденной ими провинции Наталь, где за англичанами остался только этот город. Но на Тихом океане и в Атлантике англичане со своими союзниками господствовали, устроив захват или блокаду германских колоний. И ничего было нельзя делать, только отчаянно сражаться, надеясь, что Францию удастся выбить из войны. А это означало многое, даже перелом в войне, если удастся «нейтрализовать» французский флот, однако лучше добиться передачи победителю наиболее новых кораблей. тогда впервые в истории появится возможность покончить с вековым владычеством Британии на океанах…
— Смотрите — «Нельсон» торпедировали!
От громких криков Шпее забыл про размышления, прижался к амбразуре — и успел заметить у борта броненосца высоченный белопенный султан воды, взметнувшийся выше мачт, и сейчас стремительно рухнувший обратно в океан. И спустя секунду, в рубке началось настоящее ликование, обычно сдержанные немцы «потеряли голову» от радости, и на то была весомая причина — торпедировали и поврежденный «Кинг Альфред». Оба британских корабля потеряли ход, и стали быстро крениться на борт — когда их строили, то противоторпедной защитой не озадачивались. И с них уже снимали команды на подскочившие «скауты», что выполняли при эскадре роль авизо. И не прошло и четверти часа, как британские корабли начали отход на юг, бросив Дурбан и порт на произвол осаждавших буров.
— Все, господа, мы победили, и теперь на месяц мы получили отсрочку, — весело произнес Шпее. И негромко добавил ту самую ложку дегтя в бочку меда. — Но как только прибудет пара-тройка дредноутов…
Броненосные крейсера Максимилиана фон Шпее под жарким тропическим солнцем — но война уже идет ожесточенная, и никто еще не знает про свою судьбу…
Глава 55
— Скверная для бриттов ситуация — их транспорты идут медленнее наших броненосцев, а потому драться за них англичанам неизбежно придется, а иначе перетопим как худых щенят, все до последнего уничтожим.