Яд ворона (ЛП)

— Все в порядке, я рад оставаться рядом с тобой, Абигейл. — Он ободряюще улыбается мне. Как он может быть таким спокойным, когда только что потерял свой шанс на исцеление?
— А если придётся остаться навсегда? — спрашиваю я его в шутку. Как тогда, когда он сказал мне, что я могу жить у него.
— Может и навсегда. — Он ухмыляется в ответ, и я позволяю своей голове опуститься обратно на подушку. Я смотрю в потолок, широко раскрыв глаза. Приятно не бежать обратно в кошмары в одиночестве.
* * *
Проходит несколько спокойных дней. Приятное изменение, если хотите знать мое мнение. Я пытаюсь вернуться к нормальной жизни с помощью университета и учебы. Тщетно. Моя концентрация страдает, и стоит профессору что-то сказать, как я тут же забываю об этом. Это как предложение в книге, которое вы читаете снова и снова, но не вникаете в суть. За исключением того, что у меня нет возможности начать все с самого начала. Мысль о предстоящих экзаменах заставляет меня нервничать.
Лин подходит ко мне во время перерыва.
— Аби, с тобой все в порядке? — Ее голос звучит обеспокоенно, но она по-доброму улыбается мне. Ее красные леггинсы контрастируют с зеленым топом, но, по крайней мере, она вносит немного красок в мои скучные мысли.
— Привет. Да, просто в последнее время плохо спала, — признаюсь я, но Лин в это не верит. Она с подозрением наблюдает за мной, пока мы устраиваемся на полу возле аудитории.
— Когда я плохо сплю, я всегда пью горячий шоколад и слушаю музыку, — ворчит Лин себе под нос; я не знаю, говорит ли она со мной или с собой.
— Если бы только горячий шоколад мог решить все мои проблемы…, - бормочу я, погрузившись в размышления.
— Я хочу сказать, что тебе нужно найти что-то, чем можно отвлечься. Забудь на время обо всех своих проблемах и перестань о них думать. Просто подумай о теплом какао или молоке с медом. — Ее голос внезапно становится серьезным, и она смотрит мне прямо в глаза. Эта сторона Лин встречается так редко, что меня всегда удивляет, когда она говорит так серьезно.
Она где-то права, я это знаю, и как раз в тот момент, когда я собираюсь что-то сказать в ответ, я прикусываю нижнюю губу и снова вспоминаю о странном сне.
— От этого проблемы не исчезнут. Но, по крайней мере, ты сможешь наслаждаться моментом. А разве не в этом вся суть? — Она встает и стряхивает воображаемую пыль со своей одежды.
Я хмуро смотрю на нее.
— Спасибо, Лин, это было… на удивление полезно.
— Я дам тебе немного подумать. У меня еще один семинар, а потом я поеду на виллу, чтобы проведать Джули и Корвуса. — Джули все еще не хочет возвращаться в университет. Видимо, черные волосы и репутация беспокоят ее больше, чем я думала. — Почему бы тебе не уделить немного времени себе, прежде чем приехать на виллу?
Лин исчезает в толпе студентов. На моих губах появляется слабая улыбка. Приятно знать, что другие еще не отказались от меня.
После занятий я прогуливаюсь по городу. Большая часть снега уже растаяла, но все еще очень холодно. Ледяное дыхание напоминает мне о дыме, и от этого я дрожу еще сильнее.
Сара… Боль все еще глубока, и я сомневаюсь, что она утихнет быстро. Но потом я вспоминаю слова Лин и пытаюсь отогнать эти мучительные мысли.
Я покупаю в маленьком магазинчике горячий шоколад и грею руки. Белые хлопья снова падают с неба, пока я прохожу мимо нескольких магазинов.
Увидев в одной из витрин красный игрушечный поезд, я улыбаюсь. Именно такие мелочи, за которые я могу ухватиться, помогают моему сердцу немного оттаять.
Но тут краем глаза я замечаю что-то еще. Это игрушка, которая дребезжит и, кажется, становится все громче и громче, пока я смотрю на нее. Два зубчатых колеса, соединенных цепью, трутся друг о друга и издают жуткий звук. Я даже не понимаю, что это часть игрушечных американских горок, которые поднимают маленькую машинку вверх, а затем отправляют ее вниз. Все, что я вижу и слышу, — это маленькие колесики, ухмыляющиеся мне, как фальшивому другу. Черт, теперь я вижу лица.
  
Я делаю несколько шагов назад и узнаю свое отражение в витрине. Черное пальто, темные круги глаз, прямые волосы, мягко развевающиеся на ветру.
Я роняю стакан с кофе. Темные пятна расплываются по моим зимним ботинкам. Человек в витрине — я похожа на нее. Я похожа на Элизабет. Или, по крайней мере, так мне кажется.
Что со мной не так? Неужели я становлюсь такой же, как она? А может, уже стала?
Проходящие мимо люди останавливаются и смотрят на меня. Я бы с удовольствием швырнула им в лицо горячий шоколад, если бы не уронила стакан.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь отвести взгляд, у меня звонит мобильный телефон, и я вздрагиваю. Вздрогнув, я достаю его из кармана брюк. Это сообщение от Эмили. Она никогда не пишет SMS!
— Где ты?! Немедленно приезжай на виллу!
Глава 9: Жертвоприношение
Я бегу так быстро, как только могу. Что на этот раз? Неужели Элизабет снова напала? Я не могу так! Я не могу постоянно жить в страхе, что она нападёт в любой момент.
Слезы уже застилают глаза, но я не сбавляю темп. Эмили может быть в опасности. Я тянусь к шее, но ожерелья там нет. Где мое родонитовое ожерелье? Должно быть, я сняла его, когда получила обсидиан.
Почему я не помню, как снимала его? Это был подарок Корвуса; уверена, он будет в ярости, когда узнает, что я его потеряла.
Наконец показалась вилла. Небо темно-серое, похоже, назревает буря. Я врываюсь в парадную дверь и вижу, что Эмили уже ждет меня.
— Что происходит? — спрашиваю я, задыхаясь. На лице Эмили появилось страдальческое выражение.
— Корвус и Джули исчезли.
— Что ты имеешь в виду? Где они? — Я подозреваю худшее.
— Не знаю, мои следящие заклинания бесполезны. Мы уже думали обыскать город, поэтому я и позвал тебя. Ты в порядке? — Она внимательно разглядывает мое потное лицо и грязные ботинки.
Я киваю, но мысли снова идут по кругу.
— Да, я в порядке. Пойдем, поищем их.
— Хорошо, остальные в библиотеке. Я схожу за ними. — Эмили разворачивается и идет к остальным. Ее темно-синие джинсы и облегающий топ все еще непривычны для меня; в голове все еще стоит образ ее в платье XVII века.
Я стою одна в прихожей. Не слышно ни звука, кроме моих шагов по полу, пока я расхаживаю туда-сюда. Но вдруг я слышу шепот. Я оборачиваюсь. Здесь никого нет. Кажется, это не прекращается; я начинаю видеть и слышать призраков.
Но когда я снова засовываю руки в карманы пальто, я что-то нащупываю. Это листок бумаги, и я его вытаскиваю. Когда я открываю сложенный лист, я бледнею и чувствую, что сейчас упаду в обморок.
«Приходи в центр города.
Одна. Иначе они оба умрут.
С любовью,
Элизабет».
Она — больное чудовище! Я сжимаю кулаки. Это ловушка! Конечно, это ловушка, но какой у меня выбор? Если я расскажу об этом Эмили и остальным, Корвус и Джули могут погибнуть. Я не могу так рисковать.
Я засовываю скомканную записку в карман брюк. Эмили не должна узнать. Мне жаль предавать её таким образом, но это нужно для блага Корвуса. И для Джули. Я не могу потерять их обоих.
И если для этого придется пожертвовать собой, то так тому и быть.
Я собираюсь уходить, но в этот момент из библиотеки выходят остальные. У Джереми по-прежнему черные волосы, но в остальном он снова нормальный человек. Я улыбаюсь при мысли, что с ним все в порядке, а остальные в безопасности.
— Готова? — спрашивает Эмили и скрещивает руки. Она чувствует, что что-то не так.
— Послушайте… Пожалуйста, доверьтесь мне. Я знаю, где они, но мне придется идти одной.
На них это не производит никакого эффекта.
— Пойти одной? Забудь об этом, Абигейл, мы идем все вместе, — говорит Джейкоб и тоже скрещивает руки на груди. Просто отлично.