Выше солнца (СИ)
— А, здесь, даже лучше, чем у скалы, — заявила Настя, сделав глоток воды из бутылки.
— Ага, — согласилась с ней подруга. — Там на поляне так жарко было, да и народу набежало, — хрустнула она яблоком. — А, тут — тенёк, слышно, как ручеёк где-то журчит и птички поют — красота!
— Вот, угощайтесь. Наш незапланированный улов, — предложила Катя жаренную рыбу, водрузив открытый контейнер в центр импровизированного стола. Думаю, каждому по кусочку хватит. Она подцепила вилкой один кусочек, который оказался жаренной икрой. «Ну, хоть не придётся переживать о костях», — подумала она, с удовольствием его доев.
— Ну, ты — фартовая! — выдала Юлька, с аппетитом уминая рыбу. — Добыча сама тебе в руки идёт.
— Чур, я первый беру тебя на рыбалку! — заявил шутя Серёга.
— Попридержи коней, брат, — вмешался Макс, поддерживая шутливый тон друга. — Это моя девушка. И, поэтому, все разговоры о рыбалке только через меня.
— Ну, ты и собственник! — заявил Антон, и вся компания разразилась звонким смехом.
К базе «Еловая шишка» они подъехали, когда на ущелье опустились сумерки из-за туч, скрывших вечернее солнце раньше времени. Поравнявшись со знакомым минивэном, друзья застали водителя спящим, и решили его не будить, пока на сдадут лошадей.
Кате было очень тяжело расставаться с прекрасным Буцефалом, к которому привыкла за время короткого путешествия. На прощание девушка угостила коня яблоком, что приберегла специально для него, взяв с последнего привала. Потрепав смолянисто-чёрную гриву, она резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь от загона. Но, прощальное ржание Буцефала, прозвучавшее словно гром среди ясного неба, заставило её расплакаться. Слёзы текли рекой, снимая с лица остатки солнцезащитного крема. В этот мгновение, Катя была благодарна природе за темноту и накрапывающий дождь, скрывающей состояние её души.
— Всё. Можем ехать, — произнесла она, заняв своё место в салоне автомобиля. Серёга задвинул дверь, и машина рванула с места.
— Ты в порядке? — поинтересовался Макс, проявляя сочувствие.
— Нормально, — ответила Катя, протирая руки, влажными салфетками, что достала из рюкзака.
— Может остановимся, и положим его в багажное отделение, — предложил парень.
— Пусть в ногах стоит. Он мне не мешает, — сказала, как отрезала Катя, испытывая тоску по коню. Макс понимая её состояние, приобнял девушку за плечи. Почувствовав тепло его руки, она не смогла сдержать, затаившуюся в глазу слезинку, которая, скользнув по её щеке, оставила блестящий след на коже. Находясь в подавленном состоянии, Катя даже не поняла, того, что они уже миновав старый мост через Катунь, выехали на Чуйский тракт. И, лишь музыка, гремевшая в одной из придорожных кафешек, вернула её в реальный мир.
— Где мы уже? — поинтересовалась Катя, удивив сама себя хриплым голосом.
— Горно-Алтайск уже проехали. Ещё пол часа — и мы на месте, — порадовал её Макс.
— Да?! — удивилась девушка, пытаясь хоть что-то разглядеть в окне машины. — Так, с Тунгура до Горно-Алтайска пять часов езды. Я, что — уснула?
— Ну, допустим, до Горно-Алтайска мы домчались за четыре часа. И, да — ты поспала. Но, не переживай. Ты не одна, кого сморило в сон от усталости, — успокоил её Макс.
Катя, привстала с кресла и огляделась: Сава, Настя, Дэн и Жека, с развалившейся на два сидения Юлькой, возложившей свою голову на его колени, мирно посапывали; Серёга, держась из последних сил, то и дело, проваливался в сон; Только между водителем и Антоном велась оживлённая беседа, в которой, неожиданно, прозвучавшее родное имя, заставило девушку навострить уши. Антон делился с водителем своими впечатлениями от похода к озеру, не забыв упомянуть и о мистической составляющей их путешествия.
Конец первой части