Водный Феникс. Книга третья (СИ)

Время летело совершенно незаметно. Я был занят интересным делом, при этом еще и здорово веселился, поскольку мне все равно постоянно нужно было просить о помощи Вол-Дира. Потому мы совместили работу над артефактами с почти двухчасовым обменом шутками.
И чем дольше мы продолжали, тем смешнее становилась даже самая откровенная чушь. Аватар подготовил изрядное количество самых разнообразных приколов, часть из которых опять «принес» с последнего собрания своей братии, а я делился самыми забавными идеями о том, как ректор может в будущем воспользоваться нашими творениями, да еще вспоминал смешные случаи с тех времен, когда мы с Диего много путешествовали в команде по всему Южному континенту.
Единственный минус такого времяпрепровождения был в том, что в нынешнем состоянии мне хотелось сделать артефакты для Фиона Аристарховича еще более нелепыми, оправдываясь тем, что так они будут неожиданными и непредсказуемыми. Но в душе-то я знал, что я просто самый настоящий тролль. И хуже всего было то, что великий стихийный дух меня полностью в этом поддерживал! А ведь воде приписывают мудрость и спокойствие… Ага, как же!
Но ход времени неумолим, и пора было возвращаться в академию. Несмотря на некоторый стыд за то, что я вел себя слишком несерьезно, я одновременно и гордился — почти закончил! Без аватара я бы вряд ли вообще потянул бы такую работу в принципе, а если бы и осилил, то не раньше чем через месяц! Стоит признать, Вол-Дир сейчас и правда очень силен и переполнен магией… Чтобы дать столько же возможностей Мире, я потратил почти два года!
Правда, там я действовал по большей части в одиночку и весьма неуверенно поначалу, а тут сразу стал прибегать к «помощи» целой толпы студентов. К нашей обоюдной выгоде, конечно же. Ведь для многих из них клуб стал настоящей отдушиной, а также позволил заметно повысить собственные магические и физические показатели. Пусть до начала следующего семестра это и не отразится в официальных таблицах и графиках, но сами изменения студенты уже могли почувствовать на себе.
Завтра, надеюсь, смогу уже показать свои творения ректору. А сейчас мне нужно было поспешить на обед. Ел я за двоих, причем буквально: едва набив живот за клона и разместив его затем в моей комнате на втором этаже, я вернулся сознанием к подруге и отправился в столовую уже в теле Ани. После чего поднялся в кабинет Хвостова.
Куратор уже был в курсе о Катиной ситуации и отреагировал на мою просьбу навестить ее родителей весьма положительно. Правда, отпустить двух несовершеннолетних студенток одних он никак не мог, но зато согласился лично нас сопровождать. И в этом были как плюсы, так и минусы. Очевидно, что нам с ней было бы комфортнее отправиться самостоятельно, но вместе с этим присоединение Хвостова позволяло сделать наше небольшое путешествие совершенно бесплатным — а это очень приятный бонус.
С этими новостями я пошел к ученице, чтобы дать время куратору тоже спокойно поесть после занятий. Но уже через пятнадцать минут мы все втроем встретились в холле. Сам факт того, что куратор без проблем был готов нас сопровождать, и при этом взять на себя все расходы, ясно давал понять, что академия Баева весьма заинтересована в Кате и предпочтет и дальше видеть ее своей студенткой.
На дорогу мы потратили около часа, поскольку семья девочки жила в деревне, на некотором расстоянии от ближайшей станции телепортации. Добрались мы без приключений, но если учесть время на обратный путь, то нужно было поспешить. Очень хотелось успеть вернуться к началу тренировки клуба, да и у куратора были собственные дела, но все же решить Катин вопрос было важнее прочего.
Деревня казалась настоящим захолустьем, поскольку хоть какое-то оживление было только в ее центре, где находились все лавки с самыми разными товарами, развлекательные заведения и даже большая детская площадка, сделанная целиком из дерева местными умельцами. Но стоило лишь немного отдалиться от центра, как картина становилась до ужаса тоскливой — каждый участок представлял собой небольшой домик и примыкающее к нему огромное поле. Куда ни посмотри — все одно.
 
Большая часть семей жили за счет своей земли и хозяйства. Кто владел ремеслом, очевидно, перебрались поближе к центру, но не сказать, чтобы жили особо богаче…
Я наблюдал за Катей, которой пейзажи вокруг не казались такими уж унылыми и тоскливыми, поскольку все вокруг вызывало какие-то воспоминания. С немного грустной улыбкой она смотрела на детскую площадку, помахала какой-то бабушке, выглянувшей из окна одного из домов, а потом задумчиво потрогала огромный пень в стороне от дороги. Уверен, что она помнит на этом месте настоящего древесного исполина.
Но вскоре девочка перестала отвлекаться на воспоминания, поскольку мы уже приближались к дому ее семьи… Она держалась до самой калитки, однако стоило нам подойти к ограждению, как Катя распахнула деревянную дверцу и кинулась бегом к домику.
Мы с Хвостовым лишь переглянулись, но решили пока подождать снаружи приглашения войти. Тем более, весьма вероятно, что большая часть семьи девочки сейчас работает в поле за домом. Так и оказалось. Выбежавшая через пару минут Катя сообщила, что в доме только бабушка. Она пригласила нас в дом, а сама побежала звать остальных.
Обед в семье уже прошел, но на радостях от прибытия младшей Драгуновой женщины быстро накрыли стол незатейливыми угощениями.
Нас с куратором приняли очень хорошо, особенно все были рады видеть «Аню», которая совсем недавно устроила им потрясающий сюрприз, позволив побывать в академии и вживую понаблюдать за триумфом своей дочери. Атмосфера за столом царила по-семейному уютная и радостная, а разговоры велись непринужденные, но только до того момента, как Катя решилась озвучить причину, по которой мы все заявились в гости к ее родне…
Девочку слушали и улыбались, пока она говорила о предложении из Школы Ремесленников. Ее хвалили, говорили, что гордятся и практически уже праздновали такое событие… И тут моя ученица заявила о том, что не уверена, стоит ли ей на это предложение соглашаться.
За столом воцарилось молчание. Улыбки медленно сползали с лиц. Мама переспросила дочку, как будто им могло всем разом показаться… Бедная девочка принялась рассказывать о том, что ей очень нравится в академии Баева, именно там она всему научилась, и там новый клуб, аналогов которому просто нет! Но с каждой фразой ее голос слабел, а глаза наполнялись влагой… Очень быстро она из семейной гордости стала разочарованием.
Причем никто даже не сказал ничего! Да и не похожи ее родственники на тех, кто вообще станет говорить что-то подобное. Однако они заметно расстроились, и нетрудно было понять, кто и чем их расстроил. Чего девочке, конечно же, совершенно не хотелось.
Высказав все, что могла, чтобы как-то обосновать свою позицию, Катя обратилась к семье, спрашивая их мнения. И оно здорово разделилось, ничуть не помогая принять решение.
Мама с бабушкой стали убеждать девочку, что в поступившем предложении множество преимуществ. И ведь Катя когда-то очень хотела попасть именно в академию Вершинина. Но, конечно, главным преимуществом было то, что семья сможет вылезти из жутких многолетних долгов… Они даже задумали отправить по такому поводу старших детей на обучение подходящим им профессиям, чтобы тем не пришлось всю жизнь провести на поле.
Этот аргумент тут же выбил у Кати почву из под ног. Она даже не знала, что ответить. Старшая сестра высказала похожую точку зрения на вопрос перевода, но добавила, что поймет, если Катя предпочтет все же остаться. Заметно было, что эта вполне уже взрослая девушка искренне любит свою сестру, и желает для нее только лучшего, но также хочет блага и для остальной семьи, о чем честно и сказала.
А вот дедушка поддержал внучку с тем, чтобы остаться там, где ей нравится. Возможно, просто чтобы она не плакала, а может и правда так считал, но пояснений он никаких не давал. Следом говорил отец… Ему было труднее всех. Он — глава семьи. Именно он должен обеспечивать их всем необходимым и заботиться о каждом. Понятно было, какое решение с этой точки зрения было лучшим, но… Именно у него был магический источник, который не удалось совершенно никак реализовать, о чем мужчина наверняка горько жалел. И хотел для дочери самого лучшего обучения из возможных.