"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Думаешь, возможно что-то неожиданно?
– Не исключено. К чему неоправданный риск?
– Ты права, ни к чему. Но обнять-то я тебя могу?
– Всегда, – я улыбнулась, сама пристраиваясь поближе.
Как ни странно, заснули мы быстро, хотя мой сон временами становился полудремой – бдительность не давала полностью расслабляться.
Утром нас разбудил осторожный стук в дверь. Вернее, я проснулась, едва заслышав незнакомые шаги.
Получив разрешение, в комнату вошла миленькая демоница. Почти как человек, если не считать медной кожи, хвоста и дополнительной пары рук. Весьма… функциональных. И все эти руки были заняты коробками и стопками одежды, которые девушка (вряд ли она сильно старше Кайи) ловко разложила на двух креслах и сказала:
– Доброе утро. Господин Иншал велел передать вам эти одеяния. Если нужно, я могу помочь.
– Спасибо, было бы очень кстати, но чуть позже, – ответила я.
– Хорошо, я зайду через полчаса, – и демоницу как ветром сдуло.
Ванная комната мало чем отличалась от человеческой. К счастью, канализация присутствовала не в первобытном состоянии. Правда, вода имела розоватый оттенок, но пахла совершенно нормально, и все мои звериные инстинкты говорили, что пить можно.
В самой ванне можно было устраивать заплыв. Так понимаю, все здесь было рассчитано и на демонов с крыльями.
А вот смесителей не было. Похоже, тут практиковали или простую магию или фотоэлементы – стоило поднести руки к крану в виде головы грифона, как сразу начинала течь вода нужной температуры. Именно нужной: не горячее, не холоднее. Прелесть!
Разобравшись с гигиеной и уступив «удобства» Андре, я вернулась к вороху принесенной одежды. Понятно, что в ее человеческом эквиваленте или заголя бегать не получится.
К счастью, бронелифчика или бронетрусов не наблюдалось. Все было или из кожи (даже знать не хочу чьей) или гладкой, но плотной ткани. Собственно, с нарядом особых трудностей не возникло. Нижняя юбка и… рубашка сразу определились. Причем юбка с таким интересным запахом и конструкцией, что сверкнуть бельем даже при шпагате в полете не получится. Как юбка-шорты что ли… А внешне в жизни не догадаешься.
Я бы на юбке и рубашке и остановилась, тем более последняя была с широкими удобными рукавами, но подоспевшая служанка сказала, что сверху нужно еще что-то вроде длинного кожаного жилета, расшитого серебряной нитью и украшенного клепками. Оказалось, что этот жилет выполняет и функцию корсета. Удобно, без сковывания движений, а спереди болталась забавная хрень, совпадающая по длине с юбкой. Подобное украшение было на юбках у египтян. Главное движений не стесняло.
Еще к моему наряду полагался пластинчатый пояс, к которому крепилось что-то вроде небольшой сумочки, а также нашлись изящные полусапожки в тон черному жилету, на очень низком каблуке, что важно.
Наряд Андре походил на мой, только рубашка более облегающая и вместо юбки узкие штаны чуть ниже колен. Все цвета индиго. И жилет тоже был, только «дополнение» покороче и с более агрессивным узором.
  
Глава 28.
 
Когда мы облачились, служанка отвела нас в столовую, где собрались остальные для «принятия пищи». Кстати, еда оказалась вполне приемлемая, даже привычная. И много мяса, да. А углубляться в изучение из какого животного оно было вовсе ни к чему.
Оказалось, что тем, кому повезло обзавестись крыльями, одежда досталась с открытой спиной, чтобы ничего не стесняло движений. В остальном наряды были в похожем стиле. Крис во всем черном с алыми проблесками, а у Тадеуша проблески золотые. Иветта совместила в наряде черный и льдисто-голубой цвета.
– Я старался показать в одежде вашу общность, – пояснил Иншал.
– Как считаете нужным, – кивнула я. – Тут мы полагаемся на ваш выбор.
– Вам всем очень идет! – заявила Кайя. Она тоже переоделась. И облегающие точеную фигурку штаны и блузка невероятно ей шли. Блузка была длиной почти до колена и от бедер обретала свободу вдижения благодаря разрезам. В «пристойном положении» ее удерживал пояс в виде золотого шнура.
 
– После трапезы я отведу вас в оружейную, – проговорил Иншал. – Вне домов с оружием тут входят все – обычай такой.
– И мужчины, и женщины? – уточнила я.
– Да. Частенько вспыхивают дуэли. Мы все-таки довольно вспыльчивы. Но все же, чтобы получить серьезный вызов надо постараться. Обычно конфликт считается исчерпанным после первой крови, а то и просто когда противники понимают уровень силы друг друга.
– Любопытно. Это из-за низкой рождаемости? – решил уточнить Андре. Наш краевед-любитель на доверии.
– Одна из причин. Вторая в том, что мы должны быть силой, с которой необходимо считаться.
– Договор настолько сковывает вашу свободу? – это уже я не утерпела.
– Скажем так, причиняет некоторые неудобства и вынуждает поддерживать определенный уровень. Мы все, без исключений, умеем держать в руках оружие, да и другие «сюрпризы» есть. Сами увидите.
– Когда мы сможем встретиться с Францем? – конечно, Тадеуш не мог не поинтересоваться о самом главном.
– Завтра вечером. Лучше бы было оставить больше времени на адаптацию, но завтра Багровая Ночь – что-то вроде большого уличного праздника. Там можно как бы невзначай оказаться рядом, поговорить. Не в Дом же сразу вламываться.
– Да, это удачно. И в толпе легче прикрывать, – задумчиво проговорил Крис.
– Я совсем забыл предупредить, – опомнился Иншал. – Увидите где на улице или в Доме крылатых – не реагируйте слишком остро.
– Но ведь, насколько я понял, тут у многих есть крылья, – возразил Тадеуш.
– Сдается мне, Иншал имеет в виду ангелов, – пояснила я.
– Именно, – кивнул демон. – Они не ангелы в полной мере, там их называют падшими, так как при переходе к нам от нимба приходится отказаться, но все это на абсолютно добровольной основе.
– У них здесь семьи? – спросила Иветта.
– Как правило. Или просто осточертел прежний «круг общения». Мы не такие моралисты, и у нас нет стольких ограничений, как там, – Иншал показал глазами куда-то вверх. – Демоны принимают к себе всех, кто сможет с нами жить.
– И много таких?
– Помимо крылатых? Пару раз оставались эльфы. Правда, остроухие чаще просто переманивают к себе. Были драконы, изредка заходят вампиры. Последние вообще не замечают разницы в воздухе и могли бы жить здесь в куда большем количестве, но слишком привязаны к людям. Владычица Ночи говорит, что это их судьба. И, что любопытно, если в союзе демона и вампира родится ребенок, то он больше возьмет от последнего.
– Хм… весьма интересно, – я уже чуяла, что в Андре проснулся исследователь.
– Правильно ли я поняла, что единственные, кого нельзя здесь встретить, это люди? – уточнила Иветта.
– Нет, они тут тоже изредка бывают. Те, кто заключил с нами контракт. Но на них всегда ошейник, так сказать, демона-хозяина. Это защищает их от нашего климата. Но надолго такого не хватает: день или два.
– Понятно. Проще просто ничему не удивляться, – улыбнулась я.
– Хорошая мысль. И постарайтесь все-таки не судить о нас с человеческой позиции. Мы – не они.
– Да мы, как бы, тоже, – усмехнулся Крис.
– Поэтому и смогли пройти сюда, – согласно кивнул Иншал.
– Наше присутствие чем-то угрожает вам или вашему Дому? – спросила я.
– Нет, если вы не будете бросать необоснованных вызовов кому-либо из моего народа. И стараться не идти на конфликт со мной, как главой Дома, на глазах у других.
– Не так уж много правил, – заметила Иветта.
– Мы довольно либеральны. Так сложилось. Зачастую мы принимаем к себе тех, от кого все отвернулись. Мы не лицемерим и не скрываем своей темной сути. И не видим ничего дурного в вещах, много где порицаемых.
– Поэтому магов так и тянет заключить договор с демонами, – пояснил Андре.
– Верно. Те, кто практикует такой способ контакта с внешним миром, бывают довольно непривередливы даже по нашим меркам.
– Еще бы, многие забирают душу мага после… – добавил Верховный Маг.