"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Сильно заметно?
– Говорят, что они родственники сиренам. Поэтому располагают к себе голосом, как и прикосновением, иногда и взглядом.
– Опасная вещь, – заметил Андре.
– Да, – согласилась Кайя. – Но таких талантов – «бесконтактных», довольно мало. И считается дурным тоном использовать их друг на друге исподтишка.
– Это утешает, – усмехнулась я, правда не слишком-то весело.
Кратким итогом нашей «примерки» стало то, что личина всем подошла практически идеально. Мы носили ее без особого труда. Хотя, в реальных условиях может вылезти что-то неожиданное. Ну, или это я параноик.
  
Глава 27.
 
Вечером, накануне нашего «отбытия», все-таки явился Эдвард. Ну как явился, его Андре перенес при помощи портала, тот даже пикнуть не успел.
Некромант оказался таким, каким я его себе и представляла: лысый, брутальный мужик в возрасте, чем-то напоминающий почетного рокера. Как ни странно, но он говорил по-русски, хоть и с акцентом. Главное, понять можно.
Тадеуш долго и со всеми подробностями рассказывал ему суть нашего плана. Судя по тому, как постепенно округлялись глаза Эдварда, под конец вообще угрожая вывалиться, он о таком или мало слышал, или не слышал вообще. С недоверием посмотрев на меня, он спросил:
– Вы, правда, богиня?
– Нет, но кое-что божественное во мне есть, – ответила я ровным голосом.
– И все-таки твоя затея похожа на безумие, – пробормотал Эд, обращаясь к Тадеушу.
– В ней есть натянутые места, но другой нет.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – было видно, что если ученик попросит – он пойдет.
– Нет, наш отряд полностью укомплектован, – возразил Андре.
– Мне может понадобиться твоя помощь, если все пойдет совсем плохо и придется возрождать тело Франца.
– Из малой части?
– Да.
– Потребуется много сил.
– Знаю, поэтому и хочу заручиться твоей поддержкой.
– Что ж, хорошо.
На этом визит и закончился. Эд поспешил к себе, чтобы приготовить все, что может понадобиться. Андре направился с ним, прихватив какую-то штуковину-амулет. Как маг объяснил мне: потом, когда мы вернемся из мира демонов, эта фигня подаст Некроманту сигнал, а затем создаст одноразовый портал, настроенный только на него. Хитро придумано!
В ночь полнолуния (ну для меня так ранний вечер) вся наша команда собралась в тренировочном зале, где Кайя снова вызвала отца.
Мы активировали медальоны с личинами, пока Андре под чутким руководством Иншала настраивал портал между мирами. Дело кропотливое, так как нужно было попасть в определенное место. Демон даже посоветовал воспользоваться парой капель его крови для надежности. Вообще, в их мире как-то уж слишком многое завязано на этой жидкости.
Наконец, воздух над рунной вязью начал сгущаться, подрагивая как при мареве, а потом еще и светиться. Будто в комнату напустили искрящегося тумана, который замер эдаким полуовалом.
Как только портал определился с формой, по краю появилось что-то вроде дверного проема, увитого рунами. Едва это произошло, туман стал больше напоминать светящуюся воду или огромное желе.
Проведя ладонью над этой поверхностью, Андре сказал:
– Портал открыт. Можем идти.
– Наверное, мне лучше пойти первой, – предложила Кайя.
– Хорошо, – согласился Верховный Маг. – За тобой Тадеуш, потом Крис, Иветта, Лео. Я пойду последним, заодно и закрою за собой.
Мы так и поступили. Каждый входил в портал с молчаливой решимостью, не глядя на других. Вообще, при таких перемещениях лучше рот лишний раз не открывать. И так перегрузки для организма неожиданные. Будто шагаешь в бездну, где вмиг все исчезает, а потом неожиданно под ногами появляется пол и все остальное. Причем плавно, а не мордой об суровую действительность. Так что шанс устоять на ногах есть.
Стоило оказаться на той стороне и сделать вдох, как легкие словно огнем обожгло. Второй раз вдохнуть пришлось себя заставлять. Кажется, у меня выступили слезы, а потом словно тумблер переключили, и стало легче. В самом деле, как второе дыхание.
Разобравшись с главной жизненной функцией, я оглядела остальных. Похоже, каждый переживал схожий адаптивный период. В этот момент кто-то коснулся моего плеча. Выяснилось, Иншал. В реальности он оказался выше меня где-то на полголовы.
 
– Вы в порядке? – кажется, он говорил на своем зыке, но с пониманием проблем не возникло, с ответом тоже:
– Уже да. Как остальные?
– Адаптация длиться одну-две минуты. Почти все ее уже прошли.
При этих словах я сразу нашла взглядом Андре. Ведь он шел последним. К счастью, с ним все было в порядке. Он как раз преодолел последний судорожный вздох, и дальше все пошло нормально.
– Поздравляю с удачным перемещением, – Иншал улыбнулся нам, в то время как сам обнимал дочь. Я заметила печаль в уголках его глаз. Похоже, он, действительно, сожалел, что Кайя вынуждена жить в мире людей.
– Спасибо, – отозвался Тадеуш. – И благодарим за ваше гостеприимство.
Пока Некромант толкал речь, я оглянулась. Обстановка чем-то неуловимо завораживала. Мы оказались в просторной комнате, практически зале с каменным полом, стенами и высоким сводчатым потолком. Причем камень странный. На полу антрацитово-синий, на стенах белый с голубоватыми прожилками. Так что мрачности не получилось, хотя имелось нечто схожее с готическим стилем. И еще большие витражные окна, похоже, с одним общим сюжетом, но чтобы его уловить, надо разглядывать более пристально.
Мебель, кажется, из дерева, но темного, с красным отливом. При этом массивная, с резьбой, и еще стулья и кресла (их тут было штук пять) – все без цельных спинок, с широкой выемкой в ее нижней части. Только позже до меня дошло – почему так. Хвост. С этой «выемкой» он оставался на свободе. Сидеть на нем было не очень-то приятно.
Особые дизайнерские изыски отсутствовали. Чутье подсказывало, что это помещение что-то вроде нашего зала для тренировок. Лишнее тут ни к чему.
Но в целом было видно, что когда-то и люди, и демоны, и эльфы жили, так сказать, неподалеку. Было нечто общее в архитектурных и дизайнерских тенденциях. Никаких окон вместо дверей или наоборот. Стул был стулом, стол столом, короче говоря. И это радовало. Меньше шансов попасть впросак.
– Для меня честь принимать вас в своем доме, – проговорил Иншал. – Комнаты для вас уже подготовлены. Можете отдохнуть.
– Да мы не очень и устали, – возразил Тадеуш.
– Но, полагаю, сейчас здесь тоже ночь, – возразила я. – И приступить к делу до утра мы вряд ли сможем.
– Совершенно верно, – согласился Иншал. – Но я могу показать вам дом.
Так у нас началась первая «экскурсия». Жилище Иншала впечатляло! Сразу становилось понятно, что он не рядовой демон. Дом не так уж сильно уступал обиталищу Лаантеля. Без эльфийской вычурности, конечно.
Походя я подметила одну особенность: здесь, вместо гобеленов и картин отдавали предпочтение витражам и мозаичным изображениям. Интересно, это особенность дома или демонов в целом?
По пути нам попадались и другие обитатели дома. Пара охранников (у них при себе было оружие) и слуги. Троим из них нас официально препоручили. Я постаралась запомнить не столько их внешность, сколько запах. Вдруг они тоже метаморфы?
Спальня, отведенная нам с Андре, к счастью, не производила впечатления склепа. Камня было много, но приятных, светлых оттенков зеленого и золотистого.
Когда мы готовились ко сну, Андре спросил:
– Как тебе здесь?
– Неуютно, – призналась я, нервно прищелкнув хвостов. – У эльфов было лучше.
– Сравнила! Там ты была своя.
– Знаю, а здесь как на вражеской территории, поэтому ничему нельзя верить, все проверять.
– Мой воин, – Андре улыбнулся и попытался поцеловать, но я была слишком напряжена и тихо ответила:
– Не стоит.
– Все не так уж плохо. Мы в благонадежном доме.
– Знаю. И все-таки лучше воздержаться. Я не знаю, как поведет себя моя сила здесь при этом деле.