"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Вспоминать о Кшати не хотелось совсем. Никогда. Лучше заняться куда более приятным делом, тем более, когда Андре на него уже совсем непрозрачно намекает.
* * *
«Военный совет» собрали в большой гостиной (только там был подходящий стол), где к назначенному времени присутствовали: мы с Андре, Кайя, Жанна, Тадеуш, Лайнел, Иветта с Евой и Крис.
Для начала я кратко обрисовала ситуацию, потом спросила у Некроманта:
– Как скоро будут готовы личины?
– Думаю, через день-два.
– Хорошо. Итак, надо решить, каким составом пойдем в мир демонов. Сами понимаете, всем скопом не получится.
– Само собой, – кивнула Иветта.
– Итак, – взял слово Андре. – В обязательном порядке идут Тадеуш и Кайя.
– Нам так же понадобится классический маг, – возразила я, – так что ты тоже идешь. Ну и я тоже.
– Мне бы не хотелось втягивать вас в еще большие неприятности, – заикнулся было Некромант.
– Поздно бросать дело на половине, – возразила я. – Тем более присматривать нужно не только за тобой, но и за Кайей.
– А что со мной может случиться? – удивилась девушка. – Это же почти как домой попасть!
– Не важно. Я тебя в это втянула и чувствую ответственность.
– Значит, остаются двое, – заключил Лайнел. – Я очень надеюсь быть одним из них.
Кайя очень внимательно посмотрела на вервольфа и сказала:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ты еще слишком мала, чтобы указывать мне, – огрызнулся волк.
– И, тем не менее, она кайо. И я поддерживаю ее мнение, – проговорила Иветта.
Ошеломленный Лайнел перевел взгляд на Андре, но тот лишь отрицательно покачал головой, чем вызвал у мужчины едва ли не вопль:
– Почему? Ты-то меня хорошо знаешь!
– Вот именно поэтому, – голос Верховного Мага сделался на редкость вкрадчивым. – У тебя огромное чувство долга, но оно мешает трезво взглянуть на себя.
– То есть?
– Мы, фактически, идем на вражескую территорию, где нужно действовать слаженной командой. В любых обстоятельствах.
В глазах Лайнела все еще плескалось неверие, и я думала, что он будет продолжать расспросы, и придется все-таки напоминать ему про внутренний надлом и прочие уязвимости, но вместо этого он лишь поинтересовался:
– Кто тогда?
– Я предлагаю Криса, – ответил Андре.
– Хороший выбор, – подтвердила Иветта.
– Крис, что ты сам скажешь? – спросила я, не люблю огульно решать за кого-то.
– Для меня честь сопровождать свою патру куда бы то ни было, – чуть склонил голову верлеопард. – Я вас не подведу.
– Этого никогда не было, – согласилась я. – Но если ты не хочешь…
– Как не хотеть? – чуть улыбнулся Крис, и я уже не чувствовала себя виноватой, нагло пользующейся своим положением.
– Кто тогда замкнет наш маленький отряд? – поинтересовалась Кайя.
– Думаю, я, – с улыбкой ответила Иветта. – Нам не помешает иметь лишний козырь в рукаве.
– Козырь? – усмехнулся было Лайнел, на что я ответила:
– Так и есть. Помимо того, что Иветта вожак стаи, у нее есть и другие выдающиеся таланты.
– Это верно, – подтвердил Андре.
– Ну-ну, – вервольф сейчас походил на обиженного мальчика, которого взрослые ребята играть не берут. Благо, у него хватило ума не развивать эту тему.
– Что ж, все удачно сложилось, – заключил Андре. – Большинству из нас не раз случалось действовать вместе.
– Это верно, – согласился Крис.
– Пока есть время, с остальными можем провести пару тренировок, – предложила Иветта.
– Так и сделаем, – согласился Андре. – Лучше заранее знать способности каждого.
– Ты так уверен, что придется драться? – удивленно спросил Тадеуш у Верховного Мага.
– Не уверен. Возможно, все обойдется, но лучше подготовиться к любым неожиданностям.
– Опять же, потренируемся носить личину, – предложила я. – Никогда этого не делала.
– Конечно, мы протестируем амулеты, – согласился Андре. – К счастью, магия для их использования не требуется.
– Это радует.
– Но мне нужно будет взять кровь у каждого члена группы. Лучше, когда такие артефакты имеют индивидуальную настройку, – добавил маг.
– Ты еще и вампир, – усмехнулась я. – Ладно.
Прежде чем Андре успел что-либо ответить, Крис спросил:
– А как с огнестрельным оружием? Брать? Портал пропустит?
– В этом смысле препятствий быть не должно, но я посоветовал бы ограничиться холодным. Демон с пистолетом непременно вызовет вопросы. Не так ли, Кайя?
Девушка кивнула Верховному Магу и добавила:
– Демоны весьма подозрительны. К тому же, мой отец сможет снабдить нас необходимым, если потребуется. У него огромная оружейная.
– Хорошо, – согласился Андре, хотя я по его глазам видела, что без парочки «сюрпризов» он и сам в портал не сунется. И я не я буду, если он не возьмет кинжал из собственного рога.
Мне-то легче – весь мой арсенал всегда со мной, только позови. Да и у Иветты тоже. Надо будет ее научить парочке трюков. А может, она и сама их уже открыла.
На этом, собственно, наш «военный совет» и завершился. Всем нетерпелось приступить к сборам и прочим подготовительным работам.
Глава 25.
Весь размах я оценила, когда через пару дней заглянула в лабораторию за Андре (уж не помню, зачем он был нужен) и увидела в уголке огромную, больше человеческого роста, колбу, наполненную подозрительной жидкостью и с еще более подозрительным содержимым, более всего походящим на тело.
– Вы что, уже морги грабить начали? – спросила я, икнув. – Парфюмера перечитали?
– Не беспокойся, это всего лишь гомункул, – ответил Андре, вместе с Тадеушем продолжая свой эксперимент.
– Не успокоил. Что?
– Пустая оболочка, искусственно созданная, – пояснил Некромант.
Я пристальнее вгляделась в гомункула, и заметила, что он словно матовой пленкой затянут, так что ни лица, ни волос не видно. С сомнением покачав головой, я спросила:
– Вы его что, с собой в мир демонов протащить хотите? С емкостью?
– Нет, он здесь останется. На всякий случай, если все пойдет не так.
– То есть, если что, вы хотите переместить в… это душу Франца?
– Ну… в общих чертах, – смутился Тадеуш.
– Малоприятная идея. Не думаю, что кто-либо захочет переместиться из своего тела в такое.
– Но это выход…
– Советую для начала все-таки узнать его мнение. А может, ему по душе быть демоном?
– Но…
– Истина может быть и такой. А если уж создавать вместилище души, то по образу и подобию, как говорится…
– То есть? – переспросил Тадеуш.
– Хотя бы по принципу клонирования, когда организм создается из собственных клеток. К тому же как-то нехорошо запирать демона в другом теле, лучше уж трансформировать имеющееся, – пояснила я.
– Но может так сложиться, что тело останется там, – возразил Некромант.
– Тогда постарайся, чтобы осталось не все, – посоветовал Андре.
– То есть?
– Прихвати сувенир, – я усмехнулась недогадливости Тадеуша. – Грамм сто мяса и кровь, пальчик там.
Мужчина продолжил смотреть на нас так, словно мы чушь несем или еще что похуже. Верховный Маг первым страдальчески вздохнул, проговорив:
– Ну и кто из нас Некромант, спрашивается? Для чего может использоваться плоть и кровь?
– Есть много ритуалов. Например, обряд Воззвания.
– Вот, уже ближе к цели. А раз ты Некромант далеко не начинающий, то тебе должно быть под силу конструирование плоти.
– Возродить целое из кусочка… – Тадеуш уже начал что-то прикидывать в уме. – Это возможно, хоть и потребует огромных затрат силы. Но получится только пустая оболочка… хотя нам это и нужно.
– Дошло, наконец, – усмехнулась я. Вникать в суть всего этого не хотелось.
От этого короткого замечания Тадеуш едва не покраснел. По-моему, будучи могущественным Некромантом, он не научился еще ловко прикладывать знания к жизни.
– Я не слышал, чтобы кто-то проделывал подобное, – попытался то ли оправдаться, то ли объяснить Тадеуш.