"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Вдруг вместо щупалец появилось что-то вроде кляксы. Андре усмехнулся, обронив:
– Вот ты где! Сейчас нащупаем точнее.
Щупальца снова "ожили" и теперь шарили по чему-то сферическому. Изучив объект "тактильно", они перешли к атаке, старясь вонзиться в сферу со всего маху.
Долгое время ничего не происходило, только мельтешение в глазах. Во всяком случае, у меня. Потом сфера стала темнеть, пока не приобрела черный цвет.
– Странная защита, - буркнул Андре, не открываясь от своего занятия. Кажется, даже не моргая. - Похоже на демоническую.
Именно в этот момент одно из "щупалец" пробило сферу, и тотчас за ним ринулись другие, увеличивая дыру, разрушая сферу вконец. Когда она пала, Андре воскликнул:
– Есть!
Тотчас зеркало прояснилось, в нем стали появляться, сменяясь, образы улицы, дома, подъезда, лестничной клетки, квартиры, женской фигуры…
– Все, ухватил.
– Видно было не очень четко, - заметил Крис.
– Зачем со всей силы стучать в дверь? - усмехнулся маг.
Одним взмахом руки он потушил зеркало, потом тряхнул порезанной рукой и вытер ее платком. От ран не осталось и следа.
Покончив с личной гигиеной, Андре обронил:
– А теперь откроем переход. Вы не передумали?
– И не надейся, - усмехнулась я.
– Что ж…
Отработанным до автоматизма движением Андре совершил несколько пассов, создавших пространственную дверь. Закончив, он сказал:
– Прошу за мной.
и мы поспешили, а то мало ли… Не хотелось бы, чтобы переход захлопнулся прямо перед нашим носом.
* * *Эрика только-только вернулась от вампиров, когда ее охватил приступ неясной тревоги, и он все усиливался. Сглотнув, ведьма прислушалась к собственным чувствам и ощущениям. Сначала подумала, что ей показалось… И все-таки прислушалась тщательнее.
На сей раз подозрения превратились в уверенность. Липкий ужас сжал сердце так, что оно, кажется, на какое-то время и биться перестало. С большим трудом взяв себя в руки, Эрика кинулась к зеркалу. Никогда еще ей не хотелось столь скорого появления демона!
От волнения взывание получилось лишь со второй попытки.
– Что за спешка? - проворчал Морбиус, появляясь, но, увидев побелевшее лицо ведьмы, больше ничего не сказал, лишь выжидательно уставился на нее.
– Этот… Верховный взломал мою защиту! Он догадался!
– Дура! Не об этом нужно сейчас думать! - прокаркал демон. - А о том, что он скоро будет здесь! Небось, уже вектора перемещения настроил.
– Значит, у меня очень мало времени, чтобы скрыться.
– Куда? Все равно найдет. Лучше подготовься к встрече. Это твой шанс отомстить лично.
– Но… но… я… - залепетала девушка, явно не горя стать рукой возмездия.
– Подойди ко мне.
Эрика сделала шаг вперед, и Морбиус просто вышел к ней из зеркала, пробормотав:
– Своеволие ни к чему, девочка. Пришло время напомнить, чем плачено за твою силу.
Девушка лишь кивнула с отсутствующим видом. А демон покровительственно положил руку ей на затылок, притягивая ближе, и заговорил прямо на ухо:
– Вот, что тебе нужно будет сделать, чтобы раз и навсегда расправиться с тем мерзавцем, что убил твою мать…
* * *Благо на лестничной клетке, когда мы вышли из пространственного перехода, никого не оказалось. Иначе визгу было бы! Только я подумала, что если кто-то из соседей уши о входную дверь греет, как Андре выдул из ладоней какой-то порошок и тихо сказал:
– Завеса неведения! - потом довольно усмехнулся: - Ну вот, теперь никто ничего не услышит и не увидит.
– Долго?
– Не очень - час, но большего нам и не потребуется.
– А какая дверь нам нужна? - поинтересовался прагматичный Крис.
– Вот эта.
Мы с Андре указали практически одновременно. Да и искомый объект просто нельзя было не заметить. Из-под двери так несло черной магией, что просто волосы на затылке дыбом становились.
– Будем ломать? - предложил Крис, хрустнув суставами пальцев.
– Зачем так сразу? Надо попробовать аккуратно и нежно.
С этими словами маг направил в дверь такой силовой импульс, что дверь распахнулась как от хорошего пинка.
– Нежно, говоришь? - многозначительно хмыкнула я, оглядывая косяк.
– Но ведь результат на лицо, - усмехнулся Андре. - Входим?
И мы вошли. Дверь за нами плавно захлопнулась, но я это даже не сразу заметила. Да, мы зашли, но вопрос - куда? То, что предстало перед нами, никак не могло являться квартирой. Еще и воздух густой, застывший, словно марево. Хотя жарко не было.
– Что это? - выдохнул Крис.
– Она все-таки успела! - досадливо фыркнул Андре.
– Что именно?
– Ведьма встроила эту квартиру в сопряженное подпространство.
– Разве оно не должно быть разделено с нашим?
– Для надежности - да, так как подобный симбиоз не долговечен. Но тут, видимо, нужна была не долговечность, а эффект.
– Какой именно?
– Магу гораздо легче колдовать в том мире, который он выстроил сам. Конечно, нельзя повернуть вспять основные законы мироустройства, но можно подняться в силе, что, думаю, для этой ведьмы немаловажно.
– Значит, нужно ждать любого западла, - подвел итог Крис.
– Очень похоже на то, - протянул Андре, оглядывая местность.
"Местность" выглядела весьма странно, неустойчиво. Окружающие стены и пол то были мраморными, то становились полупрозрачными, то вообще деревянными. Будто ничто не могло удержать форму.
– Почему все так нечетко? - поинтересовалась я.
– Потому что Эрика в этом новичок, да силы не хватает - не может удержать мир в жестких рамках, - фыркнул Андре.
– А она вообще здесь?
– Здесь, здесь, - кивнул маг. - Идемте за мной.
И мы пошли. У меня появилось стойкое ощущение "дежа вю". Ведь почти так же мы шли к Святогору. Возможно, я именно поэтому заслышала едва различимые щелчки и рявкнула:
– Ложись!
Благо, парни моментально меня послушались и рухнули ничком. Одновременно над нашими головами что-то засвистело, будто рота автоматчиков открыла огонь.
Этого шквала хватило минут на пять. Когда все стихло, я приподнялась и рискнула глянуть. Весь пол и мы были обильно присыпаны чем-то вроде миниатюрных болтов для арбалета, часть из них повтыкалась в стены.
Крис тоже сделал попытку встать, причем одним плавным движением. Потом поднял одно из метательных орудий, пристально разглядывая.
– Будь осторожен, - предупредил Андре. - Наконечники отравлены.
– Чую, - ответил верлеопард. - Яд органический, но не могу определить какой именно. Похоже, смесь.
– Лихо, - сказала я. - Ну что, идем дальше?
– Других предложений нет, - усмехнулся Андре.
– Главное у меня такое ощущение, что нас именно ведут по коридору с ловушками, как каких-нибудь расхитителей гробниц.
– Ты не далека от истины, - признался маг. - Но другого пути просто не…
Он не успел договорить, так как в коридор сначала хлынул жар, а потом показалась стена пламени.
"Твою мать!" - промелькнула мысль. Конечно, стихия Андре - огонь, но я очень сомневалась, что у него хватит способностей оградить нас от такого. А пламя стремительно приближалось. Но маг успел все-таки установить на его пути щит.
– Черт, надолго его не хватит, - признался Андре.
– Охотно верю.
– Какие будут идеи, предложения?
– Я могу быстро переместить тебя отсюда, - предложил маг. - Мне-то ничего страшного не будет.
– Не пойдет.
Я уже шла к пламени, с ревом бьющимся о защитные щиты. Мои глаза обратились сияющим серебром, а в голове всплывали слова Ашаны, заученные многие века назад: "Огонь свечи или костра, дыханье ли дракона - все дышит ветром, и от него же тухнет. Почувствуй его силу. Покори".
Еще не стихло последнее слово, а я уже знала, что делать. Разведя руки в стороны, я встала прямо перед щитом и разом, в один миг, сняла все защитные барьеры, обратив силу в ветер, и обрушив его на пламя.