"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Но ей никто не ответил.
— Ну и ладно, — бросила она и стала глядеть вперед, на шоссе, по которому изредка в ту или обратную сторону проезжали автомобили.
— Пока ты, Сергуня, Илью искал, этот сосед пузатый раза три на участок шастал — все чего-то перетаскивал. Я уж думала пойти ему пенделей навешать, чтобы он тебя не засек.
Карину ничуть не смущало то, что ее никто не слушает и не поддерживает разговора, ей нужно было говорить, и она говорила:
— Какой-то он склизкий. Ты ему, Сергуня, не зря по башке настучал. Смотри-ка, это не они случайно?..
Сергей, хотя и был увлечен чтением дневника отца, при последней фразе поднял голову.
— Выключи фары, — приказал он.
Карина повиновалась. На обочине шоссе возле дома Петрушки остановился автомобиль. В темноте было не различить, кто в нем сидел, кроме того, было слишком далеко. Дверца машины открылась, и двое детей: мальчик и девочка — бегом бросились в дом. Вслед за ними вышел высокий мужчина и скорым шагом направился вслед за карликами.
— Это Петрушка, — сказал Илья чуть слышно.
Он проводил его взглядом. Если бы не было так темно, можно было бы увидеть, как он побледнел — ужас исказил его лицо, щека задергалась в нервном тике… Но никто этого не заметил.
— Я должен их взять, — сказал Сергей, откладывая тетрадь на сиденье, в голосе его зазвучал металл.
Вся его воля собралась сейчас в одном желании, сделав его непреодолимым. Это значило, что извне, со стороны, его желание невозможно было преодолеть. Его лицо стало каменным. У него имелось только два выхода: победить или умереть. И для Сергея они были равноценными, в обоих случаях он выигрывал. Жизнь сейчас не стоила ничего. Была только цель.
— Пойдем вместе, — сказала Карина. В ее голосе тоже послышалось что-то особенное, и Сергей не сказал «нет».
Илья промолчал. Он был в одном ботинке, да и представить себе возвращение в тот страшный дом было выше его сил. Он никогда не смог бы войти туда снова. Никогда!
Сергей вышел из машины, на мгновение задержался, потрогал пояс с ножами, в метании которых был искусным мастером.
— Я их возьму, — как-то уже полуотрешенно проговорил он.
Поглядев на него, Карине вспомнился Транс. Имелось у них сейчас нечто общее во взглядах.
Машина Петрушки с работающим двигателем стояла на обочине, возле открытой калитки. Яркий свет горел во всех окнах первого и второго этажей, дверь на веранду была распахнута настежь.
Сергей открыл дверцу автомобиля и, выключив двигатель, положил ключи от машины себе в карман. Из дома этого не было заметно. Через незашторенные окна было видно, как в доме по комнате кто-то мечется. Похоже было, что это Марк Анатольевич… А где же карлики?
После того, что Сергей узнал о них от директора театра уродов, их он считая даже более опасными, чем самого Петрушку.
— Отойди в тень деревьев. — сказал Сергей Карине.
Проникнув на участок, они разошлись по обе стороны дорожки и короткими перебежками, от дерева к дереву, стали продвигаться к дому Петрушки.
Карина передвигалась наравне с Сергеем, стараясь не выпускать его из виду. Когда они подошли к дому совеем близко, Сергей вдруг поднял руку. Карина остановилась. Сергей указал вверх на окна второго этажа. В освещенном окне мелькнул и снова исчез красный язычок огня, потом почудилось, что с другой стороны окна мелькнул огонь. И вдруг уже явственно полыхнула на окне гардина, и тут же дым пошел из форточки.
— Пожар! — одними губами прошептала Карина. — Это же пожар!..
Сергей с Кариной сделали еще десяток шагов по направлению к дому. Уже отчетливо было видно, что происходит в доме. Петрушка в красном колпаке и рубахе торопливыми шагами ходил по комнате. Видно было, что он спешил собрать нужные вещи. Рядом с ним бегали суетливые карлики, помогая ему в этом. Потом все они вышли на веранду. Сергей с Кариной увидели их в раскрытую дверь, вслед за этим в комнате, откуда они вышли, полыхнуло, вероятно, загорелся разлитый по полу бензин, потому что огонь охватил сразу все помещение.
Петрушка в красном колпаке и длинной красной рубахе с двумя большими старинными чемоданами в руках вышел на крыльцо и остановился, вслед за ним выскочили карлики. Их трудно было назвать карликами, уж больно они походили на детей. «Мальчик» в клетчатом пальтишке и кепке, совсем как «взрослый», держал в руке желтый портфель. «Девочка», белокурая, с двумя большими красными бантами в волосах, в желтой курточке, прижимала к груди трех больших, должно быть, своих самых любимых кукол с разрисованными лицами.
 
— Быстрее, дети мои!.. Быстр-рее!.. — кричал Петрушка полукаркающим-полусвистящим голосом. Они не успели спуститься, как из тени деревьев вышел Сергей и остановился перед крыльцом.
— Кто?! Кто вы такой?! — каркающе мерзко закричал Петрушка, увидев преградившего ему путь человека.
— Я пришел отомстить за своего отца, — проговорил Сергей, внимательно следя за каждым движением карликов.
Сергей держал в руке нож. Он нарочно вытащил его из-за пояса. Для того чтобы метнуть его, Сергею не требовалось поднимать руку, он мог бросать его снизу, сбоку… из любого положения и промахивался редко. И сейчас, настороженно следя за каждым движением Петрушки и карликов, он был уверен в том, что успеет метнуть нож первым… Хотя как?! Ведь перед ним дети. Неужели у Сергея поднимется рука швырнуть нож в маленьких существ… Нет, это был обман зрения. Мираж… Ведь эти ребятишки покушались на его жизнь. Кроме того, на их счету много человеческих жизней. Нет, это не дети… И все же. Хватит ли у Сергея решимости швырнуть в них нож?..
— Я пришел отомстить за отца, — повторил он.
Из теки дерева с другой стороны дорожки вышла дрожащая Карина и встала рядом с Сергеем. Она нестерпимо боялась эту живую громадную куклу. Как ни старалась, она не могла унять дрожь в ногах.
— А-а-а!! Вас много!! — закричал Петрушка. — Не бойтесь!! Не бойтесь, дети мои!
Не выпуская чемоданы, Петрушка попытался обнять карликов, в испуге с двух сторон вцепившихся в его руки. Карлики вдруг заплакали наперебой, в голос, будто маленькие дети.
Дом сзади них уже полыхал. Огонь весело вырывался из окна второго этажа, ярко освещая ночь; дым поднимался в небо, но ветер сносил его правее, в сторону города. От шоссе уже бежали заметившие пожар соседи.
— Их много! Но я не отдам вас! — восклицал Петрушка, стараясь обнять карликов, но чемоданы мешали ему, — А твоего отца я не хотел… Не хотел убивать!! — вдруг закричал Петрушка в лицо Сергею. — Меня заставили!! Заставили… Петр-рушка не любит убивать!..
Его истерические выкрики перемешивались с детским плачем, с треском горящего дома… Дом полыхал уже весь, особенно с левой подветренной стороны. Сначала издалека, потом все ближе слышалась сирена пожарной машины.
— Они хотят забрать меня у вас, мои дорогие! — закричал Петрушка и бросил чемоданы на землю.
Маленький Янош вдруг высоко подпрыгнул и, обхватив Петрушку руками и ногами, повис на нем, прижимаясь к груди маленьким личиком. Марика в безутешном горе выронила куклы и обняла Петрушку ручонками, прижалась к нему изо всех сил.
— Я не оставлю вас. Я не оставлю вас в этом стр-рашном мир-ре, — свистел Петрушка, гладя прижавшихся к нему маленьких людей, из глаз его текли слезы. — Не плачьте, Петр-рушка любит вас. Петр-рушка не оставит вас…
С этими словами Петрушка, прижимая к себе карликов и шепча им ласковые слова, повернулся к дверям дома, веранду которого уже охватило пламя. От жара лопались стекла, пламя выло и гудело… Нелепо и страшно выглядела долговязая фигура, облепленная карликами на фоне горящего дома.
— Мы еще встретимся… — вдруг донеслось до Сергея, но, возможно, это только померещилось от шума и воя огня.
Спина Петрушки вздрогнула, он еще секунду помедлил… И шагнул в пламя.
Собравшийся на пожар народ ахнул, когда мужчина вместе с детьми вошел в горящее здание. Пожарная сирена смолкла совсем близко.
Сергей с Кариной продолжали стоять перед дверью, за которой бушевал огонь и в которую вошел безумный убийца. Это было страшное завершение его злодеяний. И вдруг из пламени сквозь полыхающий дверной проем, винтообразно крутясь, с шипением и с огромной силой вырвалось что-то трудно различимое для глаза, несущее смерть…