Рожденный Водой (СИ)
— Что ты здесь делаешь? — я подняла на мага уставший взгляд.
— Практика. Король предложил место придворного мага, пока официальный претендент на эту должность совершенствует свои умения.
А жить в замке, знаешь ли, довольно удобно. Так, когда ты приехала?
А главное, зачем?
— Рада за тебя, Лаодис, что нашел свое место. У меня было очередное видение. Флориана, Флориэль, я и Оаленн. Вместе, в одном помещении. Флориэль держал Оаленн, а его сестра говорила о том, что теперь она завершит начатое. После этого и пары дней, схожих с пребыванием в аду, я и оказалась здесь. После чего узнала об исчезновении Королевы. И теперь вспоминаю, есть ли у меня какое имущество, дабы учесть его в завещании. Лан, пергамент с пером одолжишь?
— Ты как всегда оптимистична, — скривился Лаодис. Но ему легко говорить, ведь в видении его не было. — Но, предупрежден — значит вооружен, верно? Мы не позволим этому случиться! Ты не узнала место, где все происходило? Я прикрыла глаза, стараясь вспомнить детали. Но место больше походило на какую-то пещеру. Слишком темно, чтобы разглядеть лучше.
Открыв глаза, я отрицательно покачала головой.
— Значит, у нас нет другого выбора, кроме как готовиться к встрече с ними, если не удастся ее избежать, — произнес Король. — Насколько мне известно, в Сирос-Дир Флориана попасть не может. Эльфы тут же начнут охоту, а значит там безопасно. Пока Оаленн находится там, ей ничто не грозит. На территорию Академии Магии Флориана не пройдет, а если Флориэль и появится там, то неужто учителя не способны защитить своих учеников? Они в состоянии дать отпор. А Лаодис…
— Я буду поддерживать другую личину, и никто не признает во мне Рожденного Водой, — закончил маг, в подтверждение, меняя обличие. Я неуверенно кивнула, но страх, сковавший сердце, никуда не делся.
— Отдохни, Элея, а завтра моя стража сопроводит тебя до Академии.
Если захочешь, могу попросить об этом Фьеллиса. Задумавшись, я отрицательно покачала головой. Хватит втягивать эльфа во все разборки. Когда-то он уже чуть не погиб спасая мою жизнь. Лансел остался в тронном зале, когда Лаодис проводил меня до комнаты.
— Только тебя они могут не заметить, Лаодис, — прошептала я осипшим голосом. — Расскажи ей все! Она не должна там оказаться! Маг улыбнулся и кивнул, обещая со всем разобраться. Как ни странно сон пришел сразу.
По возвращении в Академию пришлось бы долго приносить неискренние извинения, если бы не официальное письмо от Короля, объясняющее внезапное исчезновение одной из студенток и ее недолгое отсутствие. Первое время сложно было сосредоточиться на учебе, опасаясь каждого шороха. Но третье замечание от старика Риктора поставило точку в тяжких думах. Прошло больше недели, а Флориана так и не заявила о себе. Постепенно все возвращалось на круги своя. Видения больше не появлялись, а страшные сны посещали все реже, вскоре прекратившись вовсе. Мне не позволяли покидать Академию.
Король лично просил об этом. Приходилось ограничиваться редкими письмами, которые позволяли отправлять лишь раз в неделю с живущим в башне Академии вороном. Старая птица просто не способна была доставлять почту чаще, но нового ворона пришлось бы обучать слишком долго. Но ответы на письма приходили через раз, и скоро я забросила это дело, вернувшись к активному изучению магии. После моего возвращения из Посса, Фьеллис дважды появлялся у ворот, насвистывая незнакомую мелодию. Но оба раза я так и не смогла переступить черту, наблюдая за другом издалека. Если бы вышла, то уже не захотела бы возвращаться, отправившись за эльфом на край света. С ним всегда казалось безопаснее. Но в памяти все явственнее всплывали воспоминания и та боль, которая, казалось, зажала душу в тиски, когда я думала, что Фьеллис погиб. Уходя во второй раз, эльф даже не обернулся. Больше он не появлялся. Жизнь возвращалась в прежнее русло. Учеба теперь занимала все мысли, не оставляя в голове места для чего-то другого. Словно чувствуя, что что-то не так, учителя загружали нас по полной программе. А если не хватало и этого, то библиотечные книги всегда были готовы подкинуть заклинание-другое для внешкольного обучения. Так продолжалось до самой зимы, пока на землю не упал первый снег. Сугробы покрыли землю уже спустя несколько дней. Лес стал еще более непроходимым, чем раньше, но студентов это мало заботило.
Близился канун смены года, который приходился на первое новолуние после начала зимы. В этот период студентов отпускали по домам на целый месяц, позволяя вдоволь насладиться празднованием, прежде чем загрузить их головы новой информацией и начать готовиться к летним экзаменам. Тогда-то я и получила письмо от Лансела. Официальное начало, где Король приглашал погостить в его замке на время зимнего отдыха, резко обрывалось жирной кляксой. И как только не пожелал взять новый лист пергамента? Но вторая часть письма больше походила на наскоро начерканное под столом втайне от советников послание.
«Ты уж прости, но как бы ни желал, надеюсь все же не видеть тебя на пороге своего замка и в его окрестностях…»
— Грубо-то как, Лан, — по какой-то причине на лице заиграла улыбка.
«Взамен, я договорился со Старейшим. Лес эльфов с радостью примет тебя на время. Там ты будешь в безопасности. Для моего спокойствия, я отряжу тебе в охрану своих людей. Они встретят тебя и проводят в Сирос-Дир. Будь осторожна, невеста Короля!»
Ну как на такое не согласиться? Не в силах больше смотреть на лица учителей, в первый же день каникул я собрала вещи и оседлала Чернавку. Обещанного сопровождения видно не было, а значит, если идти по единственной проложенной на снегу дороге, они встретятся по пути. Солнце светило ярко, а снег искрился под его лучами, слепя глаза. Мороз тут же нарисовал на щеках яркий румянец и покрыл ресницы инеем. Белое покрывало мерно хрустело, проседая под копытами. Пушистые шапки на ветках норовили упасть, едва почувствовав порыв ветра.
Воздух был поразительно чист и обжигал легкие, заставляя кутаться в шарф. Спасибо Алессе за когда-то подаренный набор ручной вязки. Прикрыв глаза, я отдалась на растерзание нетронутой природе. Как же все-таки здорово ощущать свободу, вырваться из тесных стен и отправиться в небольшое, но такое долгожданное путешествие! Чернавка резко остановилась.
— Ты чего это удумала, красотка? — на дороге ничего не было, и поведение лошади откровенно настораживало. Не слыла моя лошадка излишне пугливой. Ленивой — это да. Но вот испугаться пустого места за ней раньше не водилось. Сколько бы я не подгоняла кобылу каблуками, упрямица стояла на своем, не собираясь двигаться вперед, и только топталась на месте, выкопав изрядную яму. Кому-то может не повезти в будущем, если не станет смотреть под ноги. Отчаявшись воздействовать на Чернавку силой, я спрыгнула на землю, тут же неудачно угодив одной ногой в сугроб и по колено утонув в снегу.
— Ну что же ты, чертовка эдакая? Кого испугалась? Я преданно обошла не полюбившееся кобыле место кругом, квадратом, вдоль и поперек, но ничего странного не заметила. Страшнее оказалось то, что Чернавка не последовала за протянутым сахарком. С кобылой точно творилось что-то неладное!
— Так, теперь и мне страшно стало. Подожди-ка здесь. А за тобой вернусь. Зацепив поводья за крепкую на вид ветку, я обошла стороной странное место, погрязнув в сугробах, но решив, что так оно безопасней. На первый и дальнейшие взгляды дорога выглядела как обычно. Создав на ладони небольшой огонек, я стряхнула его на снег под ногами. Появившиеся ручейки старались тут же схватиться на морозе. Но разве ж им кто позволит? Еще несколько огненных шаров упало к ногам, растопив снег и обнажив замерзшую землю. Явившийся миру клад никак не укладывался в голове. Ужель кто хоронит невинно убиенных зайцев посреди дороги?
Или просто так вышло, что косой решил помереть именно на тропе, назло впечатлительным студентам или нерадивым охотникам? И чего Чернавка так испугалась? Негоже лошади бояться такого рода вещей! Недолго думая, я окружила замерзшую тушку огнем, помогая заячьему духу воспарить в небеса. И разве ж это хорошо, что запах от зайчика шел просто отменный? Сглотнув голодную слюну, я вернулась к своей кобыле. Та стояла, потупив взгляд, будто и не было еще недавно этой нелепой остановки.