"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Ложь, мы защищались! — вскочил со стула худощавый мужчина в балахоне, что был весь испещрен магическими символами. — Мы защищались от тебя, Саиди!
— Это уже не имеет значение, — развел руки Саиди, — Совсем скоро мы с тобой вновь встретимся там, надеюсь, ты подобрал сильную группу?
— Тишина, — строго проговорил глава города, и все люди, что шептались, мгновенно замолкли. — Вы сперва доберитесь до десятого этажа. Мы не знаем, что происходит на этажах, но знаем, где именно были уничтожены группы.
  
— А вот это уже интересно, — собрался Саиди. — В прошлый раз нас не пускали на совет, где собирались проходчики с частью совета, и нам это не известно.
— Первая волна проходчиков осталась вся на шестидесятом этаже, — грозно проговорил тихий, с гладко выбритым лицом мужчина с сединой на висках. — Там погиб мой брат, его группа состояла из членов совета.
— Понятно, Харон, — погрустнел Саиди. — А остальные?
— Вторая на тридцатом этаже, — произнес глава совета. — Третья на двадцать пятом, четвертая на двенадцатом.
— Чтобы там ни было, оно поднимается наверх, — произнес Харон. — Стандартная тактика не работает, наша волна слаба по сравнению с прошлыми, надо что-то решать.
В зале замолчали все, молчали как три члена совета с кольцами, Саиди, Харон, Хамур, так и сам глава города.
— Нужна разведка, — разорвала тишину Ария. — Тогда группы проходчиков смогут подготовиться на первом этаже.
— Хорошая мысль, но как её реализовать? — спросил Саиди.
— У портала на нулевом этаже есть задержка по работе, — задумчиво проговорил старик, расчесывая седую бороду пальцами. — Он идет только в одну сторону и откроется через два удара колокола.
— Моя группа готова пойти первой, — произнесла Ария, перебив главу города. — Как откроется портал, мы готовы пойти разведчиками.
— Я против! — воскликнул Саиди, и его поддержало еще около десяти человек. — Она хочет первой, без конкуренции добраться до магических символов!
— Да, хочу, — улыбнулась Ария. — Мне нужно выжить. Сколько дают за мою голову, не расскажешь, Саиди?
— Семьдесят тысяч золотом, — усмехнулся молодой проходчик, практически юноша. За его спиной стоял воин в полном латном доспехе со стальным щитом, на котором была выгравирована змея. — Это кроме всего остального.
— Неплохо, — усмехнулся глава города и обвел всех испытывающим взглядом. — Все? Больше нет соискателей головы первой женщины, что спустятся в башню?
— Мне предлагают двести, — усмехнулся Саиди. — За голову этой мужеубийцы клан её мужа не скупится.
— Продешевил, — усмехнулся Хамур. — Мы сторговались на четыреста тысяч.
— Сколько? — сдавленно воскликнул Саиди.
— Четыреста, — спокойно проговорил Хамур. — Как только она пересечет портал башни или ворота городского совета, но башня предпочтительней. Я уверен, что к каждой группе подходили с подобным предложением.
— Не к каждой, — проговорил третий член городского совета, весь в черном и все также с кольцом на руке. — К Арии не подходили, мне же предложили восемьсот тысяч.
— А мне пятьдесят.
— Сорок.
Тридцать пять!
— Девяносто!
В зале поднялся гул от голосов, которые рассказывали, сколько им обещали за голову Арии.
— Тихо! — гаркнул глава городского совета. — Раздать кольца и приступим к голосованию по поводу предложения Арии.
— А как же ее голова? — спросил Саид.
— Все, что происходит в башне, остается в башне, — безэмоциональным голосом устало проговорил глава города. — Меня волнует запечатанная башня, а не жизнь какой-то девчонки.
  
Глава 7
 
Совет решил что наша группа идет на двенадцать часов раньше чем остальные, это возможность как выжить, не попав под удар остальных отрядов, так и гарантия того, что наша группа будет уничтожена неизвестными тварями. Несколько часов шло обсуждение всех моментов, кроме нас было еще три группы, что вызвались идти первыми, но у них не было и шансов, да и они были более полезными для остальных, нежели моя группа, у которой проходчик живой мертвец. Весь отряд из множества групп не имел противоречий и даже они выбрали главу отряда, формально Саид, не формально же Харон, который и не дал начаться бойне во время совета, когда один из проходчиков хотел метнуть нож в Арию. Но это было тогда, а сейчас…
Я стоял у огромной арки, вмурованной в стену, за ней будет первый этаж. Объятая синим пламенем прозрачная пелена позволяла мне взглянуть на первый этаж башни под землей. Серые скалы перемежевались с кристаллами, от которых шел холодный, мертвый свет, здесь никогда не светило солнце, камни здесь не слышали детского смеха. И там во тьме ждали меня, не как воина или достойного противника, а как кусок мяса, который можно сожрать. Не чувствуют там жалости к тем, кто ходит под солнцем, и бой будет безжалостным. Настало время сделать сны явью, здесь рождаются кошмары.
— Земля, — с трудом проговорил я вслух, почувствовав активацию своей стихии.
— Рык, выпей, — протянула мне стеклянную колбу Ария, её маленькая рука вздрогнула, когда мои огромные пальцы её коснулись. Я иду на острие атаки, и от меня зависит ее жизнь. — Это постепенно разгонит тебя, за это время мы должны будем как следует подготовиться к приходу остальных групп, иначе меня убьют.
— Госпожа… — проговорил позади Махшуд. — Может не стоит давать ему сейчас то, что дают перед смертью обреченным воинам…
— В боевой порядок, — стальной голос Арии перебил Махшуда. — Рык! Готовсь!
Сургучовая пробка слетала с колбы, и огненно-горькое содержимое вылилось мне в рот, гадость потекла в желудок и легкие запылали огнем. Сердце захлебывалось кровью, выворачивая в моей груди кости, было больно и очень опасно. Как отразится в будущем на мне принятие этого зелья я не знал, но вряд-ли будет что-то хорошее.
— Хра-а-а-а, — вырвалось из меня и показалось что я дышу огнем, я почувствовал как пылают мои мышцы. Топор в правой руке, а бронзовый щит с заточенным боком в левой, более мне ничего не нужно, и я готов уничтожить любого, кто посмеет встать на моем пути.
— Рык, в бой! — прокричала Ария, коснувшись ладонью моей спины, и подтолкнула меня вперед.
— Гра-а-а! — огласил я башню своим криком и сделал первый шаг, пересекая портал. Во мне кипела ярость и невиданная сила, реакция, разогнанная зельем, позволила заметить как на меня кидается уже на первом этаже башни размазанная тень.
Я тут же ударил щитом в голову и остановил тень, оторвав от нее часть башки. Брызнула кровь, а я уже был готов к следующему.
— Я на первом этаже из ста, — проговорил я в своей голове, видя огромную пещеру, посередине которой рос огромный как скала голубой кристалл. А на полу повсюду шевелись тени, мои глаза еще не привыкли к свету и я не мог понять кто это, но они были гуманоидного типа и ростом примерно как местные люди.
— Сокрытые, — тихо проговорил Махшуд. — Я их не вижу, Рык.
— Рык, видишь их лишь ты, — тихо проговорила Ария. — Шестьдесят ударов сердца и я их накрою волной, до этого же вся надежда на тебя.
— Р-р-р, — отозвался я, видя как две тени несутся на меня и еще около десятка через пару мгновений присоединилось к ним.
Я один против всех, времени на продумывание не было, раз удар — два удар, и на полу лежат серые тела мертвяков. С обрывками волос и даже доспехов, прошло десять ударов сердца, ко мне подступало уже пятеро. Сорок ударов сердца. Мой топор вновь увяз в одном из трупов. Шестьдесят ударов сердца, я лишился своего топора.
— Опять! — разозлился я и, схватив труп за конечности, начал бить его своим лысом лбом. Чувствовать, как ломаются кости под твоим натиском, как разлетаются ошметки мозгов от удара твоего лба — незабываемое ощущение.
  
— Ваксаи-и, — пропела позади меня Ария, и практически невидимое марево начало исходить из-за моей спины. Оно медленно, но неотвратимо двигалось по каменному залу, уничтожая жизнь на своем пути не жалея никого.
Тени вздрагивали и размывались в воздухе, чтобы через мгновение окропить нас своей кровью, повсюду взрывались тела, словно помещенная в микроволновку кошка. Вонь стояла страшная, но я сдержал рвотный рефлекс и всмотрелся в тьму, живого поблизости видно не было, а воздухе раздавался лишь омерзительный кап-кап-кап от стекающей со стен крови и ошметков, что были даже на потолке. Красивый, завораживающий взор кристалл, испускающий холодный свет, теперь был покрыт слоем крови, окрасив это место в красный цвет.