"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Сука, через постель пробралась, как целитель она ничто, — сплюнула на землю Сира и направилась к Махшуду, который тихо собирал что-то на площади.
Я смотрел на Харию, что могла быть в моем отряде, и думал о том, как превратна судьба, теперь мы можем оказаться врагами. Правила башни и Ария не смогут сделать нас союзниками. Но меня забавляло и то, что Хария помогая раненым нет-нет да смотрела на меня, но уже не тем взглядом как в ту ночь, «фу, что за урод». Сейчас она оценивала меня и, кажется, немного боялась, все же сейчас она залечивала раны, которые нанес я. И что-то мне подсказывает, что она была бы рада окажись я в её группе, а я был бы рад, чтобы меня лечил целитель, а не ледяная ведьма, что замораживала меня изнутри, отчего сейчас мне было нестерпимо мучительно.
  
Но Сира все же молодец, от ран не осталось и следа, и потому, пока нам ничего не угрожает, я отдыхал, поглядывая на группы, которые совсем скоро спустятся вместе с нами в башню. Все они выглядели опасно, за исключением магов и целителей, но даже они были явно опытнее нас.
— Рык, смотри, что я нашел, — Махшуд притащил за собой здоровенный мешок, а в руке сжимал двуручный меч. — Смотри какой, из Калганской стали. Он полегче твоего, но зуб даю, крепче раза в три будет, не сломаешь.
Я заметил в толпе воина, что смотрел на меня пронзительным взглядом, и только затем взглянул на меч. Чистый, без щербинок, прекрасное оружие.
— Они проиграли, и потому это оружие теперь наше, — улыбаясь, проговорил Махшуд и открыл мешок. — Смотри, тут не одна сотня золотых будет!
— Нет, — с усилием проговорил я стараясь не потерять сознание, приковав все взгляды моего отряда к себе.
— Оно говорящее! — рассмеялась Сира и подошла к Махшуду.
— Что нет то? — не понял Махшуд.
— Верни оружие обратно, — тихо проговорила Ария. — Он против, против и я.
— Но это же… — начал Махшуд, но увидев, как я отрицательно мотаю головой побрел с мешком обратно. — Благородный раб, голозадый, но благородный.
Через полчаса женский голос позвал в башню тех, чьи имена были выбиты на плите у ворот. Каждый проходчик имел право взять одного помощника, но не мог вносить на нулевой этаж артефакты. Как объяснял Махшуд, артефакты могли детонировать, был у него опыт, когда медальон на удачу разорвал на части глупца, что не снял его перед входом в башню. Только честная сталь, и сила, к тому же на нулевом этаже не работает даже магия, и потому вместе с Арией на городской совет пошел я.
Твердой поступью за миниатюрной девушкой я шагал словно на смертный бой. Руки сами коснулись ножей, когда трое мужчин приблизились к нам. В чешуйчатой броне эти трое смотрелись словно выкованные из стали.
— Ария, что за урод рядом с тобой? — грозно спросил один из воинов, — Монстр, что из башни вырвался?
— Она думает, что он ей поможет выжить на совете, — усмехнулся второй. — Сейчас магия пропадет и можно будет с ней повеселиться.
— Да, Акхар, потрахаем её?
— Р-р-р! — я был готов начать бой, но моего плеча коснулась женская ладонь.
— Не здесь, Рык, пусть войдут в башню, — улыбнулась Ария. — Я жду вас в башне, господа.
Они стояли на площади, смотря, как девушка переступает порог ворот и ждет их, протягивая руки, за нею последовал и я. В руке по огромному ножу, позади топор, и я готов попробовать еще раз вкус жизни на зубок.
— Ну что же вы не идете? — спросила Ария, а позади нас донесся старческий голос.
— Юная красавица, займите свое место, — я развернулся и увидел, как старец смотрит на меня пронзительным взглядом, а ко мне крадется огромная кошка. Заметив тень страха на моем лице он улыбнулся. — Шкирра, лысый тебя увидел. Не охоться на него из сумрака.
— Р-р-р, — ответил я и улыбнулся. Теперь мне понятно, в чем именно главная опасность этой кошки размером с небольшого быка.
— Сейчас или никогда! — раздалось позади, трое воинов, по всей видимости, надумали напасть.
— Акхард, Хирон и Самон, — жестко проговорил старик. — Я предупредил, не испытывайте мое терпение, и ты, лысый, убери ножи.
— Р-р-р.
— Рык, убери оружие, — тихо проговорила Ария. — Мы можем пройти?
— Да, ох и нервные же все, — печально вздохнул старик. — Никто не хочет идти в башню, от совета ничего уже не осталось и все еще непонятно что затаилось в башне. Что уничтожило всех, кто спустился туда в прошлый раз.
Я спрятал ножи и вошел в ворота неспешной походкой. Огромный зал, в котором стояли стулья и круглый каменный стол, что были вырублены в скале. И так как мы зашли первыми то сами выбрали себе места, за нами люди входили постепенно. Было несколько стычек, все постоянно ругались, но когда закрылись ворота наступила тишина.
В зал внесли четыре золоченных кресла, что установили во главе стола, на один из них сел Алухард ибн Сакурай, глава города. Старик, который из последних сил цеплялся за жизнь и мечтает при жизни передать свой пост. Но башня решила иначе. Из пятнадцати членов городского совета, претендующих на место главы совета, осталось лишь трое. Право сильного царствует и в этом мире, а истинная сила дается в башне. За каждый запитанный символ древних, что спрятаны на этажах, башня одаривает силой, скоростью и тайными знаниями. Человек, что смог вернуться, вступит в совет, так как он сильнее практически всех живущих в городе. Но было одно условие, не дающее тем, кто прошел башню, усиливаться бесконечно или же занять пожизненно место городского советника и спокойно управлять городом до самой смерти. Простое правило: в башне все меняется и никогда нельзя предсказать что будет в ней на этот раз. Каждый раз в башню идут три советника в составе группы с проходчиком, ища силы и гарантируя, что у этих групп есть все шансы пройти башню, а советник станет все ближе к заветной цели стать главой города и упиваться властью и богатством, никогда более не спускаясь в башню. Прошедшие башню в первый раз, не проходчики, а в составе группы, делились на две категории, на тех, что жаждут вернуться в башню, и на тех, кто выжил, вернулся, и очень этому рад, но к башне теперь не подойдут и на день пути. Их жизнь изменится безвозвратно, любой человек, что прошел хоть один этаж, уже никогда не станет прежним. Так говорил Мехмед, и сейчас я, смотря на огромный зал и пятнадцать проходчиков, что привели с собой по одному человеку. Явственно видел тех трех, с кем ругалась Ария, они были проходчиками, первоходы, а около них стояли воины, которые скучали. Они не как остальные, они уже знали, что скажет глава города и представляли, что их ждет. И даже без брони они выглядели опасно.
— Традиция, — начал говорить старик, встав со своего стула. — Предписывает мне рассказать вам о правилах, что не требуют огласки, но многие уже знают о них
— Мы еще раз послушаем, — послышался голос с боку, грузный мужчина с золотым перстнем на пальце, с алым камнем члена городского совета, лучезарно улыбнулся. — Знают многие, но не все, в прошлый раз мне это спасло жизнь.
— Мудро, — улыбнулся старик. — Благодарю тебя, Саид. Так вот, в начале каждый проходчик равен другому, и каждый получает кольцо члена совета. Когда вы дойдете до отмеченного в путеводной плите конечного этажа коснитесь символа, даже если он запитан кольцом, и перенесетесь в этот зал совета, со своей группой.
— А можно снять с трупа кольцо и им пройти, если ты не проходчик? — задал кто-то из толпы вопрос.
— Нет, — усмехнулся старик. — Если умрет проходчик группы, то вся группа обречена. Запитывать символы обучены все проходчики, и да, слухи о том, что каждый член группы получит силу от запитки — правда.
  
— А еще если ты убил того, кто уже запитал символ, к тебе перетечет его сила, — усмехнулся Саиди.
— Это ложь! — взревел старик. — Я был в башне, и сила не перетекла ко мне, хоть я и убил трех обезумевших проходчиков.
— Уважаемый глава, но никто не может быть уверен в ваших словах, — лучезарно проговорил Саиди. — Я десять лет назад уже спускался, в третьей группе, что вышла из башни. И нас чуть не убила группа Хамура.