"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Я готова ко всему и сопротивляться не буду, что бы вы со мной ни сделали сейчас, — продолжила между тем Талия. — Но у меня к вам будет одна просьба. Пощадите младших! Они еще ничего не понимают и не будут представлять для вас никакой угрозы.
Ну-ну, можно подумать, что, захоти я «что бы с ней ни сделать», она смогла бы оказать какое-то сопротивление. Разве что кричала бы. Да и то ей бы быстро заткнули рот. Или она хочет, чтобы я это что-то сделал? Пригляделся к девушке. Пожалуй, что и да. Вон как грудь вздымается. Но нет. Раз я решил, что ее не трону, то так и будет. Хотя, должен признаться, выглядит дочка Ортиса очень притягательно.
  
— Завтра тебя и твоих сестер с несколькими служанками отправят под охраной в Турвальд. Поживете пока там, а потом я посмотрю, как с вами поступить. Но обещаю, что жить будете, — озвучил я свое решение.
Сила воли у меня — кремень, характер — железо, ложусь спать один. Действительно, отдых необходим. Вымотался я за последнее время прилично. Даже энергия жизни, которую я периодически в себя вливал, не очень уже помогала.
Началась вся эпопея два месяца назад, когда по дороге в Саэкс я перехватил караван Элениэль и Изабеллы. Последней надлежало следовать дальше в Турвальд, где и оставаться до моего возвращения, наводя там порядок и доводя до конца расследования «в сфере экономических преступлений», которые выявила Рагнхильда.
Элениэль же должна была срочно вернуться в Блазию, собрать там не меньше сотни боевых магов и тысяч пять воинов и с этим силами через месяц вторгнуться в Кортию. По моим расчетам к этому времени я уже начну боевые действия против императора Ортиса с территории Саэкса, и он будет вынужден снять большую часть своих сил с границы с Блазией. Потом Элениэль должна будет начать продвижение к столице Кортии Вудменту, возле которого мы еще через месяц встретимся. Конечно, весь план носил очень приблизительный характер, и многое в нем еще могло десять раз поменяться, но мы будем поддерживать при помощи гонцов постоянную связь и в случае чего наши действия скорректируем.
С мной в Саэкс следовали тысяча турвальдской конницы, пять сотен оборотней на своих любимых лосях и столько же моих горцев. Использовать их я собирался только в самом крайнем случае. Магов я в этот поход брать не стал. Их задачей было прикрывать границы Солбери с проклятыми землями.
Вообще, вся эта каша, которую Мелисса все-таки умудрилась заварить в Кортии, меня совсем не радовала. И Блазия еще не полностью перешла под мою власть — по сути, только столица да самые ближайшие к ней области, и в том же упраздненном королевстве Солбери, которое теперь стало частью Турвальда, еще далеко не все готово к ожидаемому мной нападению нежити, да и не решил я пока, какое направление в данный момент важнее и какую проблему решать первой — то ли с Кортией сначала нужно было разобраться, то ли до конца продумать и подготовить операцию против древнего мага. Его я считал противником куда более опасным, что все Кортии и Блазии вместе взятые.
Но моя дорогая Мелисса лишила меня этого выбора. Впрочем, увидеть (и не только) эту неудержимую в достижении поставленных ею целей девушку я хотел.
Застал я Мелиссу в самом плачевном состоянии.
— Она в камере в подвале, — указывая пальцем в пол, ответила мне Элантра, когда я, прибыв в Саэкс, спросил, почему меня не встречает «герцогиня».
— Так выпустите ее и приведите сюда, — приказал я. — Сейчас займусь ее лечением.
— Простите меня, ваше императорское величество, — смутилась Элантра. — Но не могли бы вы сами за ней спуститься? Она совсем, боюсь, потеряла разум. Пока мы готовились к отражению первого нападения имперских войск и еще пару дней после него, она была более или менее нормальной, но потом… В общем, она кидается на любого, кто заходит в ней. Мы ей даже еду передаем в специально проделанное окошечко в двери. Ведет себя, как дикий зверь. Может быть, увидев вас, она придет хоть немного в себя. В противном случае ее придется связывать, чтобы доставить к вам.
Забавно, но связывать Мелиссу действительно пришлось. Только мне самому. Потому что она меня не узнала и, когда я вошел в ее камеру, набросилась на меня с явным желанием выцарапать мне глаза. Еле-еле увернуться успел.
— Оставьте нас, — приказал я, захлопывая за собой тяжелую, обитую металлическими полосами дубовую дверь.
Да, видеть то, что происходило потом, никому нельзя было, так как все дальнейшее больше всего напоминало действия наемника, ворвавшегося в поверженный город и теперь предававшегося грабежу и насилию. Грабежа в моем случае, правда, не было, а вот к насилию прибегнуть пришлось. Сначала попробовал просто повалить Мелиссу на кровать (хоть кровать для нее в камере нормальную установили, и то хорошо), но она так отбивалась руками и ногами, что я был вынужден девушку связать. Как же она рычала, брыкалась, извивалась. Наверное, в ее повредившемся от воздействия магических энергий мозгу я и был самым настоящим насильником.
Относительно в себя Мелисса пришла только спустя два часа. То есть отбиваться перестала, но меня по-прежнему не узнавала. Просто лежала безвольным трупом, позволяя мне делать с ней все, что захочу. А я хотел только одного — вернуть ее в нормальное состояние, и способ этого добиться я знал, к сожалению, только один.
Должен сказать, что никогда не понимал насильников. Но это непонимание носило теоретический характер. Теперь, могу утверждать, что не понимаю и практически. Это какое-то психическое расстройство должно быть, чтобы от такого процесса получать удовольствие. У меня было единственное ощущение, что я несколько часов то ли мешки грузил, то ли какой-то отвратительной мерзостью занимался. И это, несмотря на то, что умом я осознавал, что занимаюсь лечением.
Наконец, Мелисса отключилась, провалившись в какую-то смесь сна и бессознательного состояния. Судя по всему, сопровождавшуюся кошмарами, потому что она периодически издавала жалобные стоны, бормотала что-то вроде «пожалуйста, не надо», а один раз, не открывая глаз, постаралась вскочить, чтобы, видимо, куда-то бежать.
— Ричард! — очнулась девушка на утро следующего дня. — Ты приехал! Ты меня выпустил из этого отвратительного подвала! — и она потянулась, чтобы обнять меня.
Да, мы были уже в ее спальне, куда я Мелиссу перенес, пока она спала. И это снова была Мелисса, а не то полусумасшедшее сначала дикое, а потом жалкое существо, которое я увидел вчера.
Всю следующую неделю мы готовились к походу и принимали перебежчиков из стана императора Ортиса. Симпатии они мне не внушали. Гордые, заносчивые, готовые ради приобретения новых владений и увеличения своей власти убивать без разбора. Бывали случаи, когда один брат давал присягу мне, а второй оставался верен Ортису. При этом, как я понимаю, при встрече на поле боя каждый из них не будет сомневаться ни единого мгновения перед тем, как послать в брата огненную стрелу, воздушное лезвие или, если магические силы уже на исходе, проткнуть его мечом.
Но в магии они все были весьма сильны. Теперь я понимал, почему железные легионы Блазии не только не могли столько лет победить Кортию, но частенько сами терпели поражения. Огневики, помимо стрел, шаров и щитов, умели вызывать настоящий огненный дождь, который мог накрыть сразу отряд человек в пятьдесят. Владевшие земляной магией поражали противников вырывавшимися из-под земли каменными кольями, на которых враги потом корчились, истекая кровью. Водники не ограничивались каким-нибудь смерчем, а создавали целые тучи ледяных копий, пробивавших насквозь любые доспехи. И это только несколько примеров. И, конечно, все эти феодалы были буквально с ног до головы увешаны различными амулетами.
  
И сколько же их тут в Кортии было! Только к нам за первую неделю и за три последующие, пока мы, беря замок за замком, продвигались в сторону Вудмента, примкнуло почти пять сотен таких магов. В армии Ортиса их было еще раза в полтора больше. Правда, для этого ему пришлось снять войска с границы с Блазией, чем сейчас должна была воспользоваться Элениэль, но все равно магическая мощь Кортии впечатление производила. Счастье, что местные феодалы почти все свои силы тратили на междоусобицы, а то, уверен, они уже давно захватили бы и Блазию, и мой Юм, и Эльфару с Драуром. Может быть, только оборотни сумели бы отбиться, да и то — только благодаря тому, что в их лесах можно скрываться до бесконечности.