Тайны затерянных звезд. Том 2 (СИ)

— Стоять! — я поднял ладонь. — Не всё так просто. Ты как будто уже собралась нырять в эту… «Щель», назовём её так, но мы пока что даже не знаем, что она вообще из себя представляет. Я бы посоветовал для начала провести разведку. Прилететь туда и попробовать просканировать пространство во всех возможных спектрах. Я же видел, что у вас целая гирлянда антенн разных спектров снаружи приварена — для чего они?
— А вот не поверишь — как раз для того самого! — широко улыбнулась Кори. — Мы же с папой не клинические идиоты, мы понимали, что спейс-технология напрямую связана с огромными энергиями, вот и озаботились сканирующим каскадом, чтобы понимать, если вдруг окажемся рядом с чем-то… Ненормальным.
— А в итоге сами не заметили, как проскочили мимо, — усмехнулся я.
Энтузиазм в глазах Кори резко сменился привычной враждебностью, и я сам не заметил, как моя рука вытянулась вперёд и по-доброму взлохматила красные волосы девушки:
— Ладно, не злись, я пошутил.
Кори перестала злиться даже раньше, чем я договорил. Мало того — она вся слегка подалась вверх, словно пыталась растянуть мимолётную ласку подольше. Даже глаза прикрыла и замерла.
Я слегка помедлил, задержав руку в её волосах, а потом осторожно убрал.
Кори ещё секунду сидела, закрыв глаза, а потом резко обмякла в своём кресле. Но сразу же встрепенулась, как мокрая птица, и заявила:
— Так! Всё, решено! Летим к этой… Как ты сказал? Щели, во! Ух сейчас Пиявка бы пошутила над этим твоим названием, ну!
Конечно же, ни к какой щели мы не полетели. Сперва мы прибыли на станцию, где капитан договорился об установке нового главного компьютера и Жи наконец-то снова получил свободу. Не то чтобы он был сильно доволен этим фактом, у роботов с эмоциями вообще туговато, но теперь по крайней мере можно было не опасаться, что какая-нибудь очередная принцесса планеты с двойным правительством, случайно зайдя на мостик, словит сердечный приступ.
— Как назовём новую малышку? — с улыбкой спросил капитан, когда компьютер было подключён и настало время прошивать регистрационные знаки. — Снова «Мечта»?
— Нет! — твёрдо заявила Кори. — Теперь это не просто мечта. Теперь это вполне достижимая цель. Теперь это затерянные звёзды, которые нам надо разыскать.
— А что, отличное название! — согласился капитан, и спустя несколько часов, когда мы отчаливали от станции, нас провожал в долгий путь голос диспетчера:
— Корабль «Затерянные звезды», вам разрешена отстыковка. Счастливого пути!
Путь был долгим потому, что от ближайшего спейсера до нужной нам точки было ну прямо дохрена пространства. Это был просто случайный участок космоса, в котором не было ничего настолько интересного, чтобы ради этого строить тут отдельный спейсер. Обычно корабли пролетали его насквозь и даже не замечали, но нашу ситуацию обычной не назвать.
Поэтому мы почти неделю летели от ближайшего спейсера до нужной точки, и изнывали от скуки. Спасали только вечера настольных игр, которые проводил Кайто — он оказался тем ещё любителем настолок, у него вся каюта была ими завалена. Когда я увидел эту коллекцию, от пола до потолка, я даже сперва не понял, где он вообще спит.
Потом тоже так и не понял.
В день прибытия к нужной точке все собрались на мостике с самого утра. Автопилот отсчитывал последние десятки километров, напряжение на мостике можно было черпать ложкой. Через несколько минут одной тайной должно было стать меньше. Один вопрос получит причитающийся ему ответ.
Но понравится ли нам этот ответ?
— Прибыли! — доложил Магнус. — Двигатели ноль.
— Двигатели ноль да, — подтвердила Кори, и гудение корабля сменило тональность, а потом и вовсе затихло.
«Затерянные звёзды» висели в совершенно обычном участке космоса. Тут не было даже астероидов, на которые можно было бы посмотреть. Даже ни одной туманности, сколько глаз видел. Просто бархатная чернота, местами проколотая, как булавкой, холодными точками звёзд.
— Врубай! — дрогнувшим голосом сказал капитан, и Кори кивнула, протягивая руку к приборной панели.
  
Рука слегка дрожала.
— Стандартный диапазон, — произнесла девушка, щёлкая тумблером. — Всем тихо.
На мостике и так висела мёртвая тишина, но сейчас её сменил лёгкий треск помех. В радиусе многих световых минут не было ни одного объекта, который излучал бы хоть какой-то внятный сигнал в стандартном диапазоне.
— Дальше! — слегка нервно велел капитан.
— Аварийный диапазон, — отчиталась Кори, щелкая следующим тумблером.
Помехи слегка поменялись — они стали более резкими и зубастыми, при определённом желании в них даже можно было разобрать какую-то последовательность. Но лишь при желании.
— Дальше! — велел капитан.
— Служебный диапазон.
Новый щелчок — и опять кабину заполнил ровный шум фоновых помех.
— Дальше.
— Низкочастотный диапазон.
Никаких изменений.
— Укороченный диапазон.
Никаких изменений.
— Переходи на сканеры энергии.
— Световой диапазон.
Все показатели в пределах нормы.
— Диапазон активных частиц.
Все показатели не в норме для человека, но совершенно обычные для космической радиации.
— Температурные датчики. Объёмные датчики. Гравитационные. Электрические.
Все показания в пределах нормы. Мы висели в совершенно обычном участке космоса, настолько стандартном, насколько это вообще возможно, если вообще где-то существует стандарт космоса.
— Всё, — Кори устало откинулась в кресле и потёрла глаза. — Мы проверили всё.
— Не всё, — произнёс я, раньше, чем капитан открыл рот. — Или вернее недостаточно тщательно.
— М? — Кори посмотрела на меня.
— Вернись на аварийный диапазон! — велел я, и Кори, даже не дожидаясь команды капитана, тут же защёлкала тумблерами.
Кокпит снова заполнился треском и шипением помех, которые трещали и шипели будто бы «зубцами», и эти зубцы повторялись с завидным постоянством. Как будто кто-то пытался передать одно и то же сообщение, но испорченный передатчик передавал только одни и те же помехи.
— Кайто, — я повернулся к технику. — Ищи сигнал. Медленно.
— Какой сигнал? — удивился техник. — Помехи же сплошные!
— Кайто, выполняй! — коротко распорядился капитан.
Кайто вздохнул, кивнул, и пробежался пальцами по экрану своего поста.
Где-то снаружи, за обшивкой корабля, сдвинулась с места одна из антенн и принялась медленно крутиться вокруг своей оси в поисках позиции, в которой «сигнал», если его так можно назвать, будет наиболее чётким.
Секунды сменялись секундами, но ничего не происходило. Помехи как заполняли кокпит, так и продолжали заполнять.
— Сейчас, сейчас… — бормотал Кайто, ползая пальцами по экрану. — Сейчас, сейчас!..
И в определённый момент помехи изменились. Они стали менее зубастыми, и чуть более приятными на слух.
— Ещё медленнее, — велел я, поднимая руку, и Кайто кивнул.
Спустя ещё несколько секунд «зубцы» помех сгладились окончательно и стало понятно, что это вовсе и не помехи. Или вернее это помехи, но вовсе не такие, к каким мы привыкли. Они не шипели сплошным фоном, а короткими всплесками заполняли на мгновение кокпит, и тут же стихали, чтобы через секунду прошипеть снова.
И в этом явно прослеживалась система.
— Пш-ш-ш пш-ш-ш… Пш-ш-ш пш пш… — неосознанно повторял Кайто за помехами. — Пш-ш-ш пш-ш-ш… Пш-ш-ш пш пш…
— Два длинных, один длинный, два коротких… — задумчиво произнёс капитан. — А я ведь знаю, что это такое! Это древний как сам мир способ шифровки сообщений! Азбука Морзе!
— И что передают? — поинтересовалась Пиявка, которая, конечно же, не пропустила всеобщее веселье.
— Э-э-э… — протянул капитан, копаясь в памяти. — Если я всё правильно помню, это всего две буквы. МД, МД, МД. Потом пауза, и опять МД, МД, МД.
— И что значат эти две буквы? — без особого интереса в голосе спросила Пиявка. — Кто-то знает?
— Да, знаю, — произнёс я внезапно пересохшим от понимания горлом. — Это значит «мейдей, мейдей, мейдей»… Это сигнал бедствия.