Спасти Рождество (ЛП)

— Как помолвка твоей мамы связана с этим?
Сара пожала плечами.
— Я подумала, может быть, ты все еще тоскуешь по ней или типа того.
— Ты думала, что мы снова сойдемся? — спросил он, чувствуя, как у него заболела голова при мысли о том, что его дочь может быть разочарована.
— Боже. Нет. Просто я думаю, что мама теперь счастлива. А ты — нет. Так почему бы тебе не найти кого-то, кто сделает тебя счастливым?
— Люди не делают других людей счастливыми, — отметил Ноа.
— Жизненный урок. — Сара обвиняюще ткнула в него указательным пальцем.
— Прости. — Ноа скрыл улыбку.
— Ты совсем не веселишься, пап. Я переживаю за тебя.
— Мне очень весело, — возразил он.
— Нет. Не весело. Ты работаешь, и ты читаешь мне лекции, и ты беспокоишься о всякой ерунде. Вообще. Ноль. Веселья. Мне интересно, может ли быть так, что ты просто не умеешь веселиться.
Ноа сделал единственное, что мог сделать отец, столкнувшись с таким обвинением. Запустил подушку дочери в лицо.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кэт отправила электронное письмо и оттолкнулась от рабочего стола в своей квартире. Дождь, льющий стеной, полностью скрывал вид из окна четвертого этажа. Края урагана «Вероника» делали все возможное, чтобы напомнить Нью-Йорку, что никто не шутит с матерью-природой. Она не могла представить, как будет выглядеть прямое попадание.
Экран телевизора, закрепленного на стене, замерцал, привлекая ее внимание. Она взяла пульт и увеличила громкость.
«Ураган «Вероника» обрушился на Лонг-Айленд и продолжает двигаться к побережью Коннектикута».
Кэт прищурилась, глядя на экран и подошла ближе.
— Дерьмо, — пробормотала она. Прямо между Нью-Хейвеном и Нью-Лондоном, на пути этой тропической сучки, находился Мерри.
Она схватила телефон и пролистывала свои контакты, пока не нашла Кейти Хай.
— Кейти? — позвала Кэт, как только услышала женский голос.
— Кэт? Я не очень хорошо тебя слышу. Сигнал нестабильный.
— Вы в порядке, ребята? Я только что увидела в новостях, что вы попали под небольшой дождь.
Кейти натянуто рассмеялась.
— О, просто немного моросит. Не стоит беспокоиться.
Кэт услышала помехи, а затем голос Кейти стал четче.
— Извини. Мне пришлось подняться наверх. Я не хотела, чтобы Эйприл услышала, как я психую по телефону.
— О, Боже. Вы в порядке, ребята?
— Мы с Джаспером обсуждаем, стоит ли нам идти в убежище.
— Кейти, вы живете на уровне глаз с рекой, которая вот-вот начнет разливаться. Убирайтесь оттуда к черту.
— Я знаю, но я все время буду беспокоиться о доме.
— Ты сможешь восстановить дом, — напомнила ей Кэт.
— Да, но не так хорошо, как ты, — грустно рассмеялась Кейти. — Это место — наш дом, и таким его для нас сделала ты.
— Я приеду со своими инструментами и братом, если понадобится, — пообещала Кэт.
— Ты хороший человек, Кэт Кинг, — сказала ей Кейти.
— Ага, ну, давай просто убедимся, что ты останешься сухим человеком, находящимся в безопасности. Я позвоню вам, ребята, завтра и удостоверюсь, что вы не полные идиоты, которые решили остаться дома.
Ответ Кейти был прерван помехами, и связь оборвалась.
Кэт посмотрела на свой компьютер, на кучу работы, ожидавшую ее, а затем снова на экран телевизора. Семья Хаев была одной из ее любимых в шоу. Несколько лет назад в их машину врезался пьяный водитель. Врезался и сбежал. Из-за медицинских счетов и отсутствия работы, Хаи были в нескольких неделях от того, чтобы потерять свой дом. В дело вмешались «Короли строительства». Они не только отремонтировали дом, но и выплатили ипотеку, а городок сделал щедрое пожертвование, чтобы помочь семье оплатить оставшиеся медицинские счета. С тех пор Хаи снова встали на ноги, а Кэт поддерживала с семьей связь. Ей даже удавалось встречаться с ними раз в год или около того.
Сам городок Мерри был очарователен, словно с открытки. В черте города не было ни одного магазина складского типа. В центре располагались только семейные магазинчики, а дети, возвращаясь из школы домой, приветственно махали соседям. Известность к Мерри пришла благодаря его Рождественскому фестивалю. Весь город украшал свои залы до отказа и устраивал вечера позднего шоппинга. Каждый год они превращали парк в зимнюю страну чудес с тремя акрами10 рождественских огней, которые можно было осмотреть на арендованных у загородного клуба гольф-карах.
  
Там были киоски с горячим шоколадом и кулечками с попкорном, поделки ручной работы и целая деревня Санты. В канун Рождества город мог соперничать с Северным полюсом по праздничности. Если вы жили в пределах ста миль11 от Мерри, вы отправлялись туда в канун Рождества. Это было частью рождественских традиций тысяч семей.
«Куда они отправятся в этом году?» — задалась вопросом Кэт.
Она снова взяла трубку и набрала номер.
— Хэй! — Радостное приветствие ее невестки было перекрыто восторженным или недовольным визгом Габби. Годовалый ребенок определенно унаследовал громкость семейства Кинг.
— Привет, Пейдж. Я только что разговаривала с Кейти Хай, — сказала Кэт, сразу переходя к делу.
— О! Как она? Как Эйприл? — спросила Пейдж. У невестки Кэт была жуткая память на семьи, которые они показывали во всех четырех сезонах «Королей строительства».
— Было трудно ее расслышать из-за надвигающегося на них урагана.
— О, нет! Я не следила за новостями. С ними все будет в порядке?
Кэт разочарованно вздохнула.
— Не знаю. Я имею в виду, что это прямое попадание.
— А их дом находится напротив парка, — сказала Пейдж, уловив суть.
— И реки.
— Если им что-то понадобится, ты знаешь, что можешь рассчитывать на нас с Гэнноном.
— Спасибо. Думаю, я просто хочу, чтобы кто-то еще беспокоился о них вместе со мной.
— Считай меня своим партнером по беспокойству, — заверила ее Пейдж. — Как продвигается операция «Учебные деньки»?
Кэт плюхнулась на мягкий диван и выключила телевизор.
— Я же не на громкой связи, да?
— Нет, не на громкой.
— Хорошо, потому что я так чертовски взволнована этим. Думаю, я только что нашла своего идеального управляющего объектами, и у меня есть несколько кандидатов на другой VIP-персонал. И я умираю от желания поговорить об этом. Но пока у меня нет места, что я могу рассказать?
— Что ты — удивительная женщина, которая собирается обучить других удивительных женщин ремеслу и ведению собственного бизнеса? — предложила Пейдж.
— Оу. Ты и сама довольно удивительна, Пейджи. Как поживает моя прекрасная племянница?
— Большая, вредная и красивая. Прямо как ее папа и тетя.
— Что следующее в твоем плотном графике работы режиссера? — Пейдж начала свою карьеру за камерой в реалити-шоу. Она доросла до режиссера и открыла собственную продюсерскую студию, которая снимала документальные фильмы. Ее первый документальный фильм о женщинах в телевизионной индустрии открыл глаза людям по всей стране на двойные стандарты и неравенство. Телеканал «Рено и Реалти», вероятно, опасаясь, что Пейдж нацелится именно на них, запустили программу по продвижению женщин за камерой и ввели в действие политику равной оплаты труда.
Пейдж рассказала Кэт о подробностях своего последнего проекта.
— Но слушай, когда эта история с училищем случится, мне было бы интересно это задокументировать.
— Правда? — Кэт закинула ноги на подлокотник дивана. — Типа один день из жизни?
— Я думаю о том, чтобы сопроводить первый набор до выпускного и далее.
— Ты, должно быть, очень веришь в меня.
— Говоря словами Гэннона Кинга: «Я была бы чертовой идиоткой, если бы не верила».
— Да, звучит похоже на него. Моя более уродливая старшая половина рядом? — Гэннон и Кэт были близнецами, родившимися с разницей в две минуты. Ни один из них не выглядел плохо, и их искренние братско-сестринские переживания завоевали сердца зрителей повсюду. Мир реалити-шоу все еще оплакивал тот факт, что Гэннон вернулся к управлению строительным бизнесом их деда.