Виконт особо опасен (СИ)

— Хорошо, — сказал я как можно спокойнее. — Куда ехать?
— Я вышлю координаты. Только поспеши, я боюсь, что могу не дожить до завтра, — она будто говорила на одном дыхании. — Будь аккуратен… у них длинные руки.
Щёлк — связь оборвалась. Я несколько секунд стоял в тишине, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Кто это? — спросил Андрей.
— Да, так… Информатор, в общем. Но он может пролить свет на все это еще больше.
Я оглянулся на Соколова: тот прикрыл глаза, будто безразличен к происходящему. Мол, «делайте что хотите, меня уже не спасёте». Но нам было не до него. Решение принялось само собой: выдвигаться.
— Этого оставим тут, — проговорил я вполголоса. — Пошли. Нужно двигаться дальше.
  
Глава 24
 
Координаты, которые Кристина прислала, указывали на окраину города — район довольно уютный, но далеко не самый безопасный в нынешней обстановке. Оставив Соколова под замком и усилив магическую сигнализацию, если вдруг кто-то взломает дверь склада, мы выехали на машине Дубового
Натан ворчал, что опять мы без нормальной защиты, да и сил у него, мол, мало, телепорт не будет доступен в ближайшие сутки. Но я понимал: сейчас решается судьба не только нас самих, но и всего рода. Красносельские не сидят сложа руки, Платон не упустит шанса сделать крупный шаг.
Мы добрались до нужного места ближе к полудню. Район, хоть и окраинный, впечатлял старыми особняками на фоне отдалённых башен города. Один из таких особняков, судя по всему, и стал местом встречи.
Кристина решила не просто позвать меня в кафе, видимо, опасается слежки.
— Что за дом? — нахмурился Андрей, останавливая машину за полуразваленной оградой. — Вроде бы пустырь вокруг, никого.
— Ей виднее, — отозвался я, выходя на улицу.
У калитки нас встретила сама Кристина. Глаза её подрагивали тревогой, волосы собраны в строгий пучок, на лице усталость. Но вместе с тем чувствовался стержень: она будто вся была на взводе, но не давала панике взять верх.
— Филипп, — сказала она скорее с облегчением, чем с радостью. — Ты не опоздал. Хорошо.
Я заметил, что у неё под мышкой папка с бумагами. Слишком знакомая, не раз я видел её с подобными документами. Опять очередные доказательства?
— Ты вообще как? — тихо спросил я, заглядывая ей в глаза.
Кристина кивнула, чуть улыбнувшись, но в уголках губ читалось напряжение.
— В норме. Настолько, насколько позволяет обстановка. Пойдёмте внутрь. Надо поговорить без лишних ушей.
Натан нарочито кашлянул, указывая на Андрея. Мол, «а мы не помешаем?», но Кристина жестом пригласила и их. В доме, действительно, царила заброшенность, но первую комнату она, кажется, привела в порядок: расставила пару складных стульев, поставила термос с кофе и даже какие-то бутерброды.
Как только мы расположились, Кристина принялась излагать.
— Фил, я вышла на человека, который может знать, где скрывается Сократов. Оказывается, он действительно жив. И более того — последние годы переезжал из одной страны в другую, избегая любых публичных контактов. Но теперь вернулся, судя по всему… — Она поставила локти на стол, чтобы не дрожали руки. — Так вот, этот человек готов свести меня с ним. Но у нас мало времени.
— Постой, — я нахмурился. — С чего вдруг Сократов вообще решил «показаться»?
— Если судить по обрывкам переписки, — Кристина вынула листки, усыпанные распечатанными сообщениями, — он ищет защиты. И хочет, чтобы ему гарантировали, что проект, над которым он когда-то работал, не будет использоваться для разрушения.
— Какой ещё проект? — сурово спросил Андрей.
— Не знаю всех деталей, — призналась она. — Но к нему почему-то сильно тянутся и Красносельские, и, кажется, твой дядя Платон.
Я обменялся взглядами с Андреем и Натана. Всё сходилось. Похоже, Сократов — ключевая фигура, и Платон нацелился заполучить его знания.
— И как мы можем помочь? — понизил я голос.
— Я дала тому человеку твоё имя. — Кристина глянула с явным волнением. — Он сказал: «Может, если сам Калашников приедет, у Сократова исчезнут сомнения». Считается, что твой отец восхищался Сократовым, они сотрудничали. Так что твоя фамилия весомая.
  
— Будет ему сразу двое Калашниковых, — Андрей выдохнул. — Где он?
— Условие — встреча на нейтральной территории, небольшой складской комплекс к югу от города. Сегодня к вечеру. Если мы не появимся, он уедет, и у нас не будет второго шанса.
Кристина коснулась папки и, похоже, хотела ещё что-то добавить, но промолчала.
— И почему ты решила рискнуть? — спросил Натан, приподняв бровь. — Это ж явно может кончиться плохо.
— Потому что это шанс узнать, зачем Платону всё это, — ответила Кристина. — Сократов владеет ключевыми данными. Если Платон их заполучит, то есть риск… — Она запнулась и вдруг тихо добавила: — Риск, что город погрузится в ещё более страшную войну. И тогда уже никто не остановит Красносельских.
Наступило молчание. Я чувствовал, что Кристина чего-то недоговаривает, но уже то, что услышал, хватало, чтобы принять решение. Идти на этот контакт. И чем быстрее, тем лучше.
— Ладно, — отозвался я наконец. — Мы согласны. Только мы пойдём вместе, и уж извини, не бросим тебя одну в пекло.
— Я рассчитывала на вашу помощь, — кивнула она. — Но знайте: место может быть под прицелом чужих глаз. Я постаралась сделать так, чтобы никто не проследил, но сейчас ни в чём нельзя быть уверенным.
— Мы всё понимаем, — поддержал меня Андрей, решительнее сжимая кулаки.
Кристина слегка расслабилась и даже улыбнулась краешком губ.
— Спасибо. Я сама уже… на взводе. Столько улик собрала — будь это мирное время, уже можно было бы сносить Платона в суде. Но мы видим, чем всё оборачивается…
Разумеется, долго посидеть в этом ветхом особняке нам не дали. Мы ещё не договорились о деталях, как в окно влетел плазменный разряд, взорвав хлипкую занавеску. Пламя мигом вспыхнуло у стены, и я на рефлексе активировал свой полузаряженный щит. Андрей рванул к окну, выпустив призрачные языки огня, накладывая барьер. Натан же выхватил пистолет, хмурясь: «Опять⁈»
— Чёрт, это маги! — крикнул он, увидев на улице тени в плащах.
— Ложись! — я пригнул Кристину, которая чуть не рухнула вместе со стулом.
Бой завязался стремительно. Два мага, судя по синим вспышкам, владели льдом и электричеством, а ещё человек пять-шесть вооружённых наёмников методично приближались с разных сторон. Натан громко ругался, отстреливаясь из-за перевёрнутого кресла, но пули мало чем помогали против магических щитов. Только отвлекали противников.
Я метнул серию шипов. Треск, сноп искр — один из магов упал, ошарашенный. Андрей подхватил заклинание «огненный хлыст» и сшиб ещё двоих врагов, заставив их отползти за каменную клумбу.
— Крис, держись у меня за спиной! — крикнул я, понимая, что её нужно защищать.
— Я сама могу, — огрызнулась она, не теряя самообладания. Оказывается, у неё был маленький серебряный амулет, вспыхнувший защитной сферой. Но всё равно, против целого отряда она бы не выстояла.
Одним взглядом мы с Андреем поняли: прорываемся наружу через чёрный ход. Стреляться долго внутри с разваливающимися стенами небезопасно. Да и Кристину угробить не хочется. Натан, поняв сигнал, выбежал к коридору, я прикрыл его шипами, Андрей запустил всполох огня, и мы умудрились выбраться в задний двор особняка.
— Подвалом идите! — выкрикнула Кристина, показывая подгнившую дверь вниз. — Там есть старая лестница на улицу.
Мы поспешили туда, на ходу восполняя запасы маны из склянок. Тёмный скрип рассохшейся двери, и мы — в сыром низком подвале, заваленном старыми ящиками и рухлядью.
— Быстрее! — подбадривал Андрей.
Один из наёмников попытался высадить дверь сверху, но я поставил короткий полубарьер. Кристина успела показать нам щель в стене. Через узкий лаз мы, наконец, вырвались в заросший сад. Подрагивая от усталости и стресса, пробежали за кусты, где у нас стояла машина.