Ледяная сталь. Любовь во время зимы (СИ)

— Сверкающий Ну Рок! Для меня большая честь приветствовать вас в своем доме, хоть и повод для этого трагичен, — отец склонил голову и приложил ладонь к груди.
— Оставьте церемонии, маг Фрейн. Так же чинно вы приветствовали сыновей Великого Халифа, теперь один из них мертв, а тело второго до сих пор не обнаружено, — прогремел Ну Рок. — и Сиятельная мать не сможет его оплакать.
— Вы же понимаете, что в рамках отбора часто происходят... — начал отец, пытаясь хоть как-то смягчить грубость гостя.
В зале стояла оглушительная тишина, никто не пришел на помощь лорду Фрейну, никто не хотел столкнуться с гневом Халифата. А я вдруг поняла, эти люди приехали не договариваться, они приехали за жестоким возмездием и ни перед чем не остановятся. У меня кровь в жилах похолодела. Сейчас отец выдаст Декстера, и я не удивлюсь, если спутники Ну Рока перережут Видящему горло без суда и следствия.
— Я знаком с вашими традициями, маг Фрейн, — грубо одернул его Ну Рок. — Но, отправляя сюда сыновей Халифата, мы верили, что северянам присуще благородство и бой будет честным. Если бы моих племянников убил скальный тигр или они пали в честном бою на мечах — мы не стали бы предъявлять претензий. Но слуги донесли, что это было убийство магией. Бой мага и простого человека законен только на войне. В мирное время — это бесчестное, вероломное убийство. Я, как представитель Халифата, требую выдать мне виновника этого преступления!
По залу пробежала волна шепота. Да, слухи о магии за сутки дошли не до всех, теперь же все обрек в слова человек, которого слышат, и это приблизило Декстера к смерти еще на один шаг.
— Сверкающий Ну Рок, мы провели расследование. Ваш племянник, действительно, был убит при помощи заклинания. Но только Видящие могут сказать, чья магия оставила след на его теле. К сожалению, на нашем острове...
— Мне сказали, что в вашем отборе участвует только один маг! — представитель Халифата кинжалом резал все витиеватые объяснения отца, заставляя меня каждый раз вздрагивать.
Бросила взгляд на Декстера. Он был безмятежен, как вода в летнем озере. Смотрел на жуткого Ну Рока так, будто тот был лишь маленькой гавкающей собачкой у его ног. В отличие от меня Видящий не боялся правосудия Халифата.
Отец замолчал. Догадываюсь почему — не хочет в открытую обвинять Декстера. Решил побыть дипломатом: попытаться и коварный план воплотить, и с известной династией Континента не поссориться. Уж на сковородке, которого все равно зажарят. Просто он пока не знает имени повара.
— На меня намекаете, Сверкающий Ну Рок? — прервал тишину Декстер. — Так получилось, что я — единственный маг на отборе.
— Мастер Шайн Блинд, — выдохнул посол Халифата, бравады в его голосе поубавилось. — Не думал, что вы способны так запятнать свою репутацию.
— Смею надеяться, репутация позволит мне рассчитывать на суд и расследование. К тому же вам прекрасно известно — победить я способен без грязных трюков и тем более без убийств.
— В любом случае, мастер, мы обязаны заключить вас под стражу! — не сдавал позиций изрядно потускневший Сверкающий Ну Рок. — Взять его. Заковать в магические кандалы. Будет вам суд.
Дектер улыбнулся и послушно вытянул вперед руки. На его запястьях серебром блеснула закаленная магией сталь. Мертвому припарка. За эти дни я прочла все, что смогла найти о Видящих. Такие оковы исчезнут тогда, когда пожелает Декс, но он вынужден скрывать свою суть и будет послушно носить их до тех пор, пока не посчитает нужным показать себя.
— Что дальше, сверкающий Ну Рок? — Декстер дернул руками, будто проверял прочность соединяющей наручи цепи. — Отправимся на допрос или сядете за стол с гостеприимными северянами?
Отец стиснул зубы, четко поймав шпильку в свой адрес.
— Если вы не перестанете скалиться, подсудимый, мы вас казним прямо сейчас, — отрезал Ну Рок жестко. Свою шпильку он тоже поймал, сесть за стол с убийцами сыновей Халифата, значит, запятнать свою честь. — Находясь под следствием Халифата, вы лишаетесь всех привилегий, связанных с вашей фамилией и заслугами. Маг Фрейн, выделите нам отдельную камеру для допроса, тогда мы вас оставим и вы сможете перейти к трапезе. У вас в поместье есть темницы, где мы можем держать подсудимого?
 
Темницы? Есть. Сердце сжалось, а я едва не дернулась вперед. У нас тут даже пыточные есть, о которых лорд Фрейн с удовольствием расскажет и предоставит полный доступ. Нет, только не темницы! Я не позволю его пытать!
За мгновение до глупости мне в бок уперлось что-то острое.
— Только дернись, — прошипела Найт, — и этот нож войдет тебе между ребрами.
— Ты что не понимаешь? Они будут его пытать! — нажим острия стал чуть сильнее, заставив меня поморщиться.
— Он знает, что делает, а ты только мешаешь, — девушка крутанула ножом, халифатская сталь прорезала плотный корсет, как масло. — Я не позволю тебе все испортить, идиотка.
Спор остановил Декстер. Он будто почувствовал, что у нас не все в порядке и, поймав мой взгляд, едва заметно кивнул. Все будет хорошо. Ему я верила. Раз хочет оказаться в темнице, пусть.
Пока я пыталась успокоиться, Видящий бессовестно играл на нервах суровых представителей Халифата и всех окрудающих, явно получая удовольствие от процесса.
— Можно задать один вопрос? Кто будет меня судить? Достаточно ли у вас прав, сверкающий? Ведь согласно вашим законам...
— Я знаю наши законы! — рыкнул Ну Рок. — У вас будет судья, соответствующий вашему статусу.
Соответствующий статусу? Род Декстера был таким древним, а заслуги столь высокими, что его мог судить только кто-то из семьи Великого Халифа. Отец, как и я, обвел взглядом зал, ища кого-то из Сиятельных но никого не было. Это значило лишь одно — Халифат выказал нам презрение. Мы недостойны лицезреть Великого Халифа и членов его семьи. Что ж, это правильно, ведь кто-то из присутствующих в зале пролил кровь его детей.
— Прошу простить, сверкающий Ну Рок, — подал голос лорд Фрейн, — не могли бы вы сообщить, кто из Сиятельных почтит своим присутствием мой дом? Кто будет судить мага Декстера Шайн Блинд?
— Я, — разнесся по залу мелодичный голос и охранник, стоящий за правым плечом Ну Рока, скинул капюшон.
Шепотки пробежали по залу. Оден отвел взгляд и опустился на одно колено, положив руку на рукоять своего меча. Все мужчины в зале сделали то же самое. Я плохо помнила придворный этикет, но, кажется, мужчинам было запрещено в упор смотреть на жену Великого Халифа. Кто посмеет — нанесет глубочайшее оскорбление Правителю восточных островов и, по традициям Халифата, ему должны будут выколоть глаза. Говорят, последнее время эту традицию смягчили и при личном разговоре на неё можно смотреть, но приветствие сохранилось в исконном варианте.
Я мужчиной не была, но замерла в благоговейном трепете, глядя на прекраснейшую из женщин, что мне доводилось видеть. Даром, что видела я их мало, поскольку не бывала при королевском дворе, но жена Великого Халифа была по-настоящему великолепна. Золотые нити, усыпанные островными брильянтами невероятной чистоты, оплетали густые темные волосы, что волнами ниспадали до талии. Ровные черты лица, слишком светлая для представительницы Халифата кожа и удивительные огромные глаза, встретившись взглядом с которыми, я чуть не отступила на два шага назад. В них застыла холодная ярость, бесконечная боль и жажда мести, а на полных губа играла злая усмешка. Последним она мне сейчас очень напоминала Декстера, от них веяло одинаковым спокойствием и силой.
— Сиятельная Аннет лично прибыла сюда, чтобы судить убийцу своих детей! — торжественно провозгласил Ну Рок и нахохлился, как сытый попугай. Таким нелепым он казался рядом с женщиной, что уже скинула плащ и горделиво расправила плечи. Ей шел золотой цвет, а его в наряде было хоть отбавляй: шаровары из шелка, объемная блуза из чего-то полупрозрачного и плотный халат, на котором лучшие мастерицы Халифата вышили золотом длинного огнедышащего дракона.
С кошачьей грацией Сиятельная Аннет подошла к Декстеру. Маг, в отличие от остальных, взгляд не отводил, а смотрел в упор, не боясь мести Халифа. О чем это я? Он же слеп, наверное, на него законы не распространяются.