Край чужих земель (СИ)

Служанка из поместья не разрешила Лидии делать мне прическу и приступила к моей голове сама:
— Госпожа, я надеюсь, вы останетесь дома хоть на пару недель, - голос по отношению ко мне у нее становился медовым. – Я бы занялась вашими волосами. Им не хватает масел, ежедневного расчесывания.
— Лидия расчесывает их ежедневно, - я решила заступиться за свою безалаберную служанку, которую я сама же отправляла восвояси, когда она приходила вечером и утром с деревянным гребнем.
— Очень мало. И прежде чем расчесывать, нужно их чуть смочить и кончики опустить в масло на пару минут. Ваша матушка именно так и делала. У вас очень похожие волосы, госпожа. Да что там - вы почти ее копия, - я отметила грусть в глазах женщины. Она, вероятно, была моложе матери Алисии и в то время, когда прислуживала ей, была совсем молоденькой.
— Расскажи мне о ней, - я боялась спросить ее имя, чтобы не напугать. Здесь я должна была вести себя иначе.
— Что именно, госпожа? Когда я пришла в этот дом, вам было лет шесть, и ваша семья уже тогда начала уезжать надолго в замок. А когда родился Грегори, вы и вовсе забыли дорогу сюда. Ваш приезд на балы был праздником для нас, - взгляд её в зеркале устремился куда-то вдаль, будто, поникнув сквозь него, она могла вернуться в прошлое.
— Где родился Грегори? – я уже знала правду, но мне необходимо было понять, знают ли ее они?
— Здесь. Только вот, никто и не знал, что графиня ждет ребенка. И кроме прочего, она несколько недель никому не показывала малыша. Граф привез кормилицу ночью, когда графиня родила. Я удивилась, что она справилась сама, ведь и вы, и оба ваших брата родились непросто, как говорила повитуха.
— Такое бывает, и она, скорее всего, боялась, что люди могут заразить его чем-то.
— Когда я его увидела впервые, подумала, что он слишком большой, - улыбнувшись, служанка снова устремилась взглядом в самую глубину зеркала.
— Это из-за того, что вы не видели его при рождении, - ответила я, но потом подумала, что надо помолчать, иначе у нее появятся вопросы. И действительно, откуда молодой девушке знать эти все детали.
— Наверное. Все готово, госпожа. Вы успеете пообедать, - она опустила руки от прически на мои плечи и посмотрела на мое отражение с любовью и тоской.
— Мы ведь едем на обед, - удивление мое она не могла не заметить.
— Вы ведь не собираетесь обедать при Его Величестве? – ее изумление тоже было неподдельным.
— Конечно нет, - ответила я, вспомнив, как уплетала за завтраком с королем какой-то десерт, похожий на пряник.
Три раза прорепетировав разговор с Амиром, я выдохнула-вдохнула, задержала дыхание и досчитала до десяти. Обещая себе, что не подниму на него голос, я повернулась спиной к Жанэт, имя которой услышала от Лидии, и надеялась, что больше не забуду. Служанка накинула на мои плечи плащ, подбитый шикарным черным мехом, который блестел, как шелк. Как бы он прекрасно смотрелся в виде шубы!
— Хорошего дня вам, госпожа. Вечером вас будет ждать горячая ванна и сытный ужин, - Жанэт вела себя, как обслуга из дорогого отеля моего времени. На секунду я даже подумала, что нужно отвезти ее туда на пару месяцев, и тогда наш отель точно не превратится в постоялый двор.
— Спасибо, Жанэт. Вы просто прелесть, - я шагнула за дверь, где моя улыбка моментально разбилась об улыбку герцога, стоящего прямо на крыльце.
— Графиня, - он с каким-то особым изяществом наклонил подбородок так, что глаза его ни на секунду не оторвались взглядом от моих.
— Гер-рцог, - голова моя быстро качнулась, и я почувствовала, что внутри меня начинают раздуваться адские меха из горнила самого зла.
Задержка дыхания уже не помогала мне ни на секунду, и я надеялась, что меня хватит до кареты, стоящей в паре шагов от крыльца.
— Идемте, мне надо сесть, - не дожидаясь хозяина кареты, я ломанулась к дверце, и возница чуть не упал, торопясь открыть ее для меня, прежде чем я это сделаю сама.
— Алисия, я несказанно рад видеть тебя, - сев напротив, Амир взял мои ладони в свои и уставился мне прямо в глаза. Он видел, как во мне кипит злость и, похоже, был готов ко всему.
 
— Лучше не говорите лишнего, герцог. Вы не дали мне даже возможности выбрать, когда сделали предложение, а потом, оказалось, что все намного хуже, чем я представляла. На завтраке Его Величество рассказал очень много, включая и то, что некий герцог, брат короля Асталии, претендует на трон, и наш король его в этом поддерживает.
— Да, это так, Алисия, но просто не имел права рассказывать всего….- хотел было перебить меня Амир, но выставила ладонь между нами, заставляя его замолчать.
— Вы забрали моего брата, не объяснив ничего, хотя, на это требовалось несколько минут, а еще, вы могли бы сделать это раньше, когда жили здесь, когда объявили о нашей помолвке. неужели вы не доверяете женщине, с которой решили свести свою жизнь? - в какой-то момент я поняла, что уже кричу.
— Король Асталии – мой брат, но ему немало лет, и он не здоров. Сейчас он пытается вернуть своего младшего сына, потому что все старшие сыновья погибли в войнах, которых можно было избежать. Всю свою жизнь он только воевал. Теперь наступило опасное время для Грегори, Алисия, и мы с тобой не вправе решать…
— Мы не в праве? Может быть, это король не в праве решать? Грегори, выходит, твой кровный родственник, а для меня он брат. и не важно, что у нас разная кровь.
— Ты знаешь, что наши желания - последнее, что интересует короля.
— Но вы сделали мне предложение, герцог… зная, что вы, скорее всего, не останетесь здесь.
— Я знал тебя и раньше, Алисия. Ты не была привязана к своей семье. А я появлялся у вас настолько часто, насколько мог, чтобы не вызвать интереса к своей персоне и хоть как-то ее связать с Грегори. Благо, многие так и думали: мое внимание приковано к дочери графа. И к счастью, не видели, что я приезжаю к племяннику. Ты была молчаливой, совсем не шла на диалог. Граф и король давно договорились о нашем браке. Я вас совсем не интересовал, как и вы меня, графиня!
— И вы предпочли замолчать все.
— Не называй меня на «вы», Алисия. Мы помолвлены. Нашему браку быть в любом случае, это не наш выбор.
— Значит, вам, уважаемый герцог, в общем-то плевать, кто я? Вы просто приняли план короля? – мне вдруг стало обидно не за брата, а лично за себя. Пока герцога не было, я понимала, что этот брак должен сложиться, и это не зависит от нас с ним. Но сейчас мне страшно захотелось брака по любви. Или как минимум, по привязанности.
— Мне не плевать, Алисия. Когда я познакомился ближе с тобой нынешней, понял, что разница просто громадная. Словно это и не ты вовсе. Я поторопился сделать предложение, потому что не мог больше терпеть унижений, что приносят вам эти люди. Ни ты, ни твои братья не должны страдать по вине короля.
— И твоего брата, который своими войнами лишил множество семей отцов и братьев, - добавила я, понимая, что можно уже говорить открыто. – Где Грегори? Я должна увидеться с ним. Думаю, если люди будут видеть его со мной, никто ничего даже не предположит. А вот рядом с тобой теперь опасно всем.
— Я согласен, Алисия. И тогда, забрав его без объяснения, я просто должен был так сделать. Сегодня он уже во дворце, и магистры знакомят его с другими учениками магистратуры. Он останется там учеником. Король воспользовался тем, что ты заявила при всех. Теперь они думают, что Грегори приехал в столицу с тобой.
— Да, и я на какое-то время останусь здесь, чтобы увериться, что с ним все хорошо.
— Наша свадьба, Алисия. Весной мы должны стать мужем и женой. Ты должна остаться до весны, - голос герцога стал чуть спокойнее, но с этой темой я снова услышала нотки беспокойства.
— Пока не до этого. Я должна буду вернуться в замок. Там Варис, а на границе Истан. Им тоже нужна моя помощь, Амир.
— Больше всего сейчас помощь нужна тебе, Алисия.
— Ты мне уже «помог», - хмыкнула я и почувствовала, что карета остановилась. Мы прибыли ко дворцу. Сердце застучало радостно: наконец я увижу Грегори и смогу объяснить, что я сама всего не знала до вчерашнего дня.