Край чужих земель (СИ)

— Я обдумаю этот вопрос графиня, а пока хочу поблагодарить моих гостей за время, проведенное со мной на завтраке. Завтра жду вас в это же время, - он посмотрел в мою сторону и хотел было отвести взгляд, но я, вместо того, чтобы двинуться на выход, как остальные, подошла к королю. Чем напугала стражу, которая кинулась ко мне, будто я и правда, представляю опасность.
— Все хорошо, графиня не желает мне зла, - успокоил король двоих мужчин с серьезными лицами и не менее серьезным оружием.
— Ваше Величество, прошу вас, - прошептала я и готова была упасть на колени, но надеялась, что мне не придется этого делать. – Просто скажите «да», если мой брат в безопасности.
— Да, графиня, - шепнул он, как только увидел, что магистры вышли уже из зала. – Послезавтра я жду вас в магистратуре. Можете явиться с графом, если вам удобнее, но лучше, если вы приедете к ужину одна, - он встал и, не оборачиваясь, вышел из зала. Стражники вышли следом за ним. Я без сил рухнула на стул, где до этого сидел один из магистров. С одной стороны, меня радовало, что брат жив и здоров, но с другой… Я понимала, что мы потеряли его. Всегда, даже в самое мирное время, он может быть украден. Он залог мира, который был нарушен. Этот мальчишка с добрым сердцем, теплой улыбкой и ласковым голосом больше не принадлежит мне.
***
Особняк, принадлежащий семье Алисии, оказался куда больше замка, который все считали основным домом семьи. В первые минуты я просто ошалела оттого, что встретить нас вышел самый настоящий дворецкий или кто-то похожий на него.
Может, несколько месяцев там, на так называемом «Краю земли», пошли мне на пользу, потому что так у нас родилась идея, как заработать на жизнь. Но этот дом казался мне теперь настоящим дворцом.
Большой зал с тремя каминами, большим столом с резными ножками и стульями с высокими спинками был, как и королевский дворец, задрапирован тканью. Видимо, раньше она была более яркой на стене, куда падал свет от пяти небольших окон, так как на стене с окнами ткань осталась густо-зеленой.
Я прошла по залу, провела пальцем по красиво изогнутой спинке стула. Как я повела бы себя, очнувшись в новом теле не в замке, а здесь? Стала бы заниматься чем-то другим? Мысли о Грегори не давали ощущения радости от приобретения дома. Да, это место удобнее, оно в столице. И здесь больше возможностей для всех нас. Но замок с его землями стал мне, как тот садовый домик из прошлой жизни, оплотом покоя и размеренности… Моим домом был именно замок.
— Госпожа, обед будет с минуты на минуту, - уведомила вошедшая служанка или кухарка. Выправка и даже наклон головы ее говорили о большом опыте. Лидия даже трети той выправки не имела, но была мне уже дорога и близка, несмотря на некоторую нерасторопность и умение вставить свои «пять копеек», где надо и где не надо.
— Не торопитесь. Я сыта. А вот Лидия и конюх… думаю, их стоит пригласить в кухню, - я посмотрела на широкую каменную лестницу. Но и здесь мне требовалась помощь. Я надеялась, что своя комната у меня все же имелась. Но даже если и нет, матушка Алисии, думаю, не обидится, если я воспользуюсь ее спальней, корытом для мытья и кое-какими спальными принадлежностями.
— Я провожу вас, госпожа. В кухне уже начали греть воду, - Лидия, как только мы вошли, уже все проверила в кухне и, скорее всего, оповестила местных слуг о моих планах.
— Да, у меня есть еще несколько дел, - устало ответила я и поспешила за Лидией.
— Сейчас вы отогреетесь, я помогу помыться и уложу вас спать. Я знаю, что на постоялом дворе вы толком не спали, - слова Лидии заставили меня улыбнуться. Я отлично охарактеризовала ее в сравнении со здешними слугами. Но теперь она была права: как только я узнала, что Грегори в безопасности, навалилась усталость.
Большая лохань оказалась размером с полноценную ванну, и установлена она была в комнате, через которую нужно было пройти, чтобы попасть в спальню. Эта деталь была так удобна, что сидя в горячей воде, мечтая о мягкой и удобной постели, в которую служанки сейчас носили горячие камни с кухни, я думала, что мне не придется ждать, когда воду вынесут. Я просто перейду в спальню.
 
— Это средневековье не такое уж и темное, - только губами сказала я, но Лидия все же заметила.
— Что вы сказали, госпожа? Только не засыпайте, прошу. Я закончила мыть волосы, и сейчас вы сможете выйти, - Лидия приняла из рук еще одной девушки большую, свернутую вдвое простыню, и быстро помогла мне встать. В эту же секунду простынь оказалась на плечах, и ее опытные руки принялись растирать меня, видимо, не столько для того, чтобы просушить тело, а чтобы я не замерзла.
Засыпала я с мыслью о том, что теперь мне нужно приодеться. С одной стороны, было глубоко плевать на дворцовое мнение, но прослыть «Синим чулком» и сумасшедшим изобретателем, забывшим о том, что женщина, в этом мире нельзя. Все дороги закроются не только для меня, но и для всей моей семьи.
— Лидия, мне к завтрашнему дню нужно новое платье. Такое, которое устроит всех. Поняла? – заплетающимся языком сказала я и провалилась в сон, наслаждаясь чистотой подушек, мягкостью одеяла и воздушностью, «обнявшей» меня перины.
Проснулась я в темноте. Одна свеча горела на камине, дрова в котором тлели и уже не освещали комнату. Вылезать из постели не хотелось.
— Госпожа, вы проснулись? – я долго наблюдала за Лидией, которая осторожно вошла, подложила дров в камин и, оглянувшись, заметила, что я не сплю.
— Только что. Как дела с платьем? Наверно, я погорячилась, и в столь короткий срок это невозможно? – мне было несколько стыдно, потому что девушка пережила со мной все лишения дороги, бессонные ночи.
— Все хорошо. Слуги сказали, что еще до нашего приезда здесь был ваш жених-герцог. Он сообщил, что мы приедем, привез ваше платье и сказал, что ко двору завтра проводит вас сам.
— Что? – у меня резко закончились слова, и тело словно парализовало. – Какого черта? Он думает, что может спокойно разъезжать, когда я ищу их здесь? Почему ты не сказала мне это сегодня днем?
— Мне сказал об этом управляющий, когда вы уснули. А еще, он велел сообщить, что о пропаже Грегори никто не знает, и знать не должен. Ой, совсем забыла, - она стукнула себя ладонью по карману на переднике и вынула серый конверт.
— Давай свет, - я моментально скинула ноги, собираясь бежать к камину, но Лидия оказалась проворнее, и принесла подсвечник прямо в постель.
— Не надо пока вставать, госпожа. Сейчас в комнате нагреется лучше, - одной рукой она держала подсвечник с двумя свечами, а другой успевала поднимать мои ноги обратно под одеяло. – Мороз очень сильный. Пол холодный. А вы горячая из постели.
Я разорвала хитро заклеенную сургучом бумагу и вынула письмо.
«Я знаю, как сильно вы ненавидите меня сейчас, но позже вы поймете, что это было необходимо. Да, скорее всего, вы все уже поняли. У меня была возможность узнать вас и удостовериться в вашем уме. Алисия, я не предал вас и вашу семью, просто жизнь Грегори важна для меня не только потому, что это дело государства, но и потому, что он мой племянник. И поверьте, мне было куда тяжелее наблюдать за ним издалека.
Завтра я заберу вас, и мы поговорим с глазу на глаз. Сожгите письмо и молчите. С любовью и уважением, Амир».
Я, казалось, забыла, как дышать. Племянник? Моментально в голове всплыли слова короля о том, что брат короля Асталии планирует сесть на трон вместо воинственного брата. И наш король это поддерживает. Но как? Значит, мне придется уехать с ним черт-те куда, оставить здесь все?
Хотела сейчас я только одного: дотянуться до Амира и хорошенько потрясти его, добавив пару пощечин за то, что я ничего не знала. Как и мой брат, который тоже ничего не знал, но сейчас, скорее всего, уже введен в курс дела. Я не хотела, чтобы он считал меня предательницей, так легко отдавшей его из семьи.
  
Глава 37
 
Три сногсшибательных платья были сшиты словно по моим точным меркам, или же швея умело использовала шнуровку в своих моделях. Я выбрала платье янтарного цвета. В сочетании с ним мои карие глаза будто подсвечивались золотом, становясь несколько теплее.