НТ 8 (СИ)

— Но раз дворец запечатан, то, где мы сейчас находимся? В истинной реальности или в параллельном измерении Бесконечного Лабиринта?
— Ни там, ни там, — качнул головой Саван. — Я же не говорил, что могу создать только один Великий Домен. Так что сейчас существует сразу три Императорских Дворца. В главной реальности есть только внешняя оболочка, которую вы видели в городе. Внутри же там всё пусто. Всё, что там было, я перенёс в Домен, в котором мы сейчас находимся. Здесь я запечатан, и путь сюда открыть можно либо при помощи ключей, либо получив моё разрешение, что сделал Рун’Тан. Что же касается Бесконечного Лабиринта, то это мой первый Домен, над которым у меня осталась только часть власти. Именно там произошло моё финальное столкновение с врагом и именно там я потерял тело, — объяснил своё мерцание император. Как и любой другой бог, он мог спокойно жить и без физической оболочки. Однако без плоти, естественно, силы его были гораздо ниже.
— Отец, полагаю, пора рассказать нам, кто и почему уничтожил Бельтейз? — заговорил Рун’Тан, после того как все замолчали.
— Я как раз и собирался это сделать, — ответило божество. — Мы на месте.
Коридор внезапно закончился, и Саван со спутниками оказался на вершине Императорского Дворца. Однако атмосфера ничуть не изменилась. Массивы идеально защищали открытую площадку от низкого давления, холода и ветров.
Если бы не облака, то далеко внизу можно было бы увидеть толпу Истинных Мастеров, включая Ашциллу, Кироса, Энни и остальных. Однако они, в свою очередь, увидеть Кая ни за что не смогли бы, ибо он находился в совершенно другом измерении.
— Её нет, — сразу же заметил Рун’Тан. — Значит, это всё-таки она…
— Кто она?
— Та, кто уничтожил нашу империю, Кай, — громко произнёс Саван. — Система.
Парень нахмурился.
— Вижу непонимание на твоём лице, но это правда. Некогда здесь, на вершине дворца, располагались Врата Ойкумены. Они же и стали оружием Системы, когда та решила истребить мой народ. Но лучше я начну всё сначала… Ты знаешь, что такое Система?
— Это бог? — предположил Кай.
— Не совсем. Слышал ли ты про Первых, Древних или Реликтов? Имён у них много.
— Да, наставница поведала мне о них.
— А рассказала ли она тебе про Небесный Трон?
— Нет. Она не знает.
— Неудивительно. Эту информацию передавать слишком опасно. Особенно тем, кто способен стать богом… — вздохнул император, после чего резко приступил к рассказу. — Вселенная появилась около тринадцати целых восьми десятых миллиардов лет назад в результате так называемого Большого Взрыва. Практически одновременно с этим и появились Первые, что с рождения обладали божественными силами. Следующие два миллиарда лет они правили вселенной, формируя известную нам Ойкумену. Они создавали пригодные для жизни планеты, звёздные системы и даже целые галактики, придумывали новые расы и формы жизни, прорабатывали фундаментальные законы мироздания… То время назвали Эпохой Первых, хотя и длилась она намного дольше обычных системных эпох, которые равны одному миллиарду лет. В конце концов Первые решили возвыситься — уйти за грань, как ещё говорят. Поэтому напоследок они создали Небесный Трон — артефакт, владелец которого способен стать повелителем всей Ойкумены, а затем также возвыситься. Теперь догадываешься, что такое Система? — спросил Саван, и, услышав мысли Кая, сам же и ответил. — Верно. Система — это дух-Хранитель, что зародился внутри самого могущественного артефакта вселенной — Небесного Трона. И хотя Первые ограничили её рамками правил, она всё равно обладает невиданным могуществом. Ни одно божество не способно покрывать своей силой всю Ойкумену, связываясь с душами триллионов существ на миллионах и миллионах планет, как это делает Система. Подчиняясь правилам создателей, она влияет на воинов, направляя их к Центральному Миру, где и находится Небесный Трон. Так она постоянно ищет нового владельца.
— Я видел только-только подключённый к Системе мир, где действительно, казалось, что Система заставляет всех становиться сильнее. Но что насчёт нас? Как она влияет на остальных? — задумался Кай.
 
— Проще всего это увидеть на примере зверей, которые, становясь монстрами, то есть пробуждая связь с энергией, становятся совсем непохожими на обычных животных. Те просто так не убивают, а лишь охотятся для пропитания или защищая свою территорию. Монстры же целенаправленно ищут других монстров, пожирая их, дабы стать сильнее. Это желание начинает доминировать над их обычными инстинктами. Что касается разумных существ, то заметить изменения у них будет сложнее, но тоже возможно. В первую очередь, став воином, разумный со временем полностью перестанет чувствовать вину за любые убийства. Каким бы ни был изначально характер человека или там эльфа, в конечном счёте отнимать чужие жизни ему будет так же легко, как и дышать. Без сильной воли многие воины и мастера в конце концов становятся чрезвычайно жестокими личностями. Думаю, на своём пути вы встретили немало таких. Кроме того, Система делает нас зависимыми от силы, вызывая подсознательное желание наращивать её. Вот почему так много воинов готовы рисковать жизнями ради развития. Конечно, я не могу стопроцентно утверждать, что именно Система полностью виновна во всём этом. Часть вины может лежать на самих законах мироздания, отвечающих за душу и развитие, но так или иначе, именно к таким выводам пришли мои предшественники и я сам, изучая связь воинов и Системы на протяжении тысяч лет с помощью Великого Домена.
— Благодарю за объяснение, — уважительно поклонился Кай, став размышлять над новой информацией.
— Я тоже хочу кое-что спросить, — тем временем решил задать свой вопрос Рун’Тан, которому отец никогда и ничего не рассказывал про Небесный Трон. — Почему опасно передавать ту информацию?
— Когда происходит какое-то событие, например, прорыв или даже когда ты просто смотришь на какую-то вещь, как скоро ты получаешь системное сообщение? — вдруг спросил его отец.
— Моментально.
— Собственно, вот тебе и ответ: Система всегда с тобой, она всё видит и всё слышит. Как и тот, кто сейчас сидит на Небесном Троне — Небесный Глаз, Ла’Герт. Нет большой разницы, если я расскажу кому-то о Небесном Троне, но, как думаешь, как изменится вероятность того, что Ла’Герта свергнут, если эта информация будет свободно распространятся по Ойкумене? Сколько всего воинов и мастеров сейчас существует во вселенной, и на скольких может повлиять эта информация? А если ещё и учесть, что время не стоит на месте, и рождаются новые гении?.. Вот почему ни один из владельцев Небесного Трона не позволяет свободно передавать эту информацию, пока не уйдёт за грань. К счастью, есть лазейки. Я и мои предшественники узнавали про Небесный Трон через Божественный Дар, что получили мы все. Что же касается вас, то… попробуйте открыть меню параметров или, например, посмотрите на какой-то артефакт.
Кай и Рун’Тан сразу же попытались выполнить что-то из этого, но ничего не получилось. Не появилось ни меню с характеристиками, ни описания системных предметов.
— Мне пришлось заплатить немалую цену за это, но я всё же сумел отрезать этот Великий Домен, а если точнее, то лишь вершину дворца, так сильно от основной реальности, что даже Система не может сюда пробиться. Поэтому я решился рассказать вам правду.
— Я не понимаю, почему Ла’Герт и прошлые Правители Ойкумены опасаются конкурентов, если у них есть сила Небесного Трона? — задумался Кай. — С нею их всё равно никто не сможет свергнуть.
— Проблема в том, что своего владельца Система выбирает сама. Поэтому мало просто получить доступ к Небесному Трону, но нужно ещё и доказать, что достоин его. Так что если появится некто, кого она сочтёт достаточно сильный, то текущий владелец будет вынужден сойтись в поединке с конкурентом. Но не в обычном бою, а в Испытании Мастерских Звёзд. Там их голая мощь будет уравнена, а владелец временно лишён силы Небесного Трона. По большей мере там будет проводиться сравнение силы воли, мастерства и уровня познания законов мироздания. В таком случае теоретически даже Звёздный Император способен стать Повелителем Ойкумены, но в действительности это невозможно. У него не будет того уровня силы управления реальностью, коей обладают Высшие. А как раз это нельзя уравнять.