НТ 8 (СИ)

Один за другим воины стали падать. Каждое мгновение на земле оказывались десятки бойцов, пока спустя пару секунд вся сотня наконец не была повержена. Практически все они лишились сознания, и лишь горсть сильнейших едва сопротивлялась, хотя всё равно не могла двигаться. Но стоило Каю сжать ауру и Поле Превосходства, сконцентрировав их на оставшихся в сознании Заклинателях, как и те оказались вырублены.
— Этого хватит? — спросил Кай в пустоту.
И будто услышав его вопрос, Система высветила сообщение:
Первый этап Испытания Мастерских Звёзд пройден.
Восстановление сил Испытуемого…
До начала второго этапа Испытания Мастерских Звёзд осталось: [3] секунды… [2] секунды… [1] секунда… [0] секунд…
Начат второй этап Испытания Мастерских Звёзд. Цель: победить и выжить.
Ещё одна сотня воинов отправилась в бой. Теперь это были более сильные Заклинатели, в среднем обладающие фундаментом с оценкой 6.8. В большинстве обычных сект срединных миров такие мастера хоть и не были бы главными гениями, но всё равно оставались бы учениками первых эшелонов. Всё-таки Кай чувствовал определённый уровень силы от этой сотни, что и подтвердилось, когда на них обрушилось его Поле Превосходства и аура. Ибо на этот раз противники намного лучше сопротивлялись силам парня. В итоге, чтобы одолеть всех разом, Каю пришлось использовать Технику Морозного Дыхания, превратившую сотню воинов в сотню ледяных скульптур.
Второй этап был пройден, после чего почти сразу же начался третий.
Последняя сотня, каждый из членов которой имел твёрдую восьмёрку в фундаменте, двинулась вперёд. И подавить их прошлой комбинацией у Кая, естественно, не вышло. Воины замедлились, ослабли, но наступления не прекратили. Их совокупной силы воли хватало для стойкого сопротивления Полю Превосходства. Их физические и астральные тела были достаточно крепки, чтобы противостоять мощному давлению ауры Каю. А их уровень познания законов и техники находились на приемлемом уровне, чтобы более-менее эффективно сопротивляться Морозному Дыханию.
Осознав, что больше стоять на месте не выйдет, Кай по привычке хрустнул шеей. Рядом с ним тут же сформировалось четыре крупных ледяных зверя, появившихся благодаря Технике Созидания. Нечто подобное Кай уже делал, когда сражался с Занатросом после Подлунного Аукциона.
Четырёхметровые чудища бросились вперёд, а Кай принял стойку для безоружного боя. Приблизив кулаки к лицу и немного опустив подбородок к груди, он поджал колени и встал на носки. Следом Кай начал легонько подпрыгивать. Один раз, два, три… И как только носки парня в пятый раз приблизились к земле, он внезапно исчез.
Воины первых рядов приблизившейся сотни моментально разлетелись во все стороны. Их будто невидимым тараном смело, хотя на самом деле каждый получил лишь по одному идеально выверенному удару, вмиг оборвавшему жизни Заклинателей.
Ворвавшись в толпу врагов, Кай начал свой танец смерти. Мелькая то тут, то там с умопомрачительной для его противников скоростью, он поначалу почти каждую секунду убивал как минимум троих воинов. Помимо этого, истреблением Заклинателей занимались созданные им ледяные звери, а также начавшийся алый снегопад.
В конце концов вокруг Кая не осталось никого живого. Ему понадобилось чуть меньше минуты, чтобы расправиться с сотней вполне отличных бойцов. Сам же парень ничуть не пострадал. Для этих противников он оказался настолько быстр, что им всего один раз удалось достать Кая, да и то лишь за счёт своего количества. Впрочем, ему это никак не повредило. Даже не усиленный техникой покров без проблем выдержал ту атаку.
Замерев и осмотревшись, Кай внезапно ощутил резкий прилив сил. Его духовная выносливость, запас энергии, предел призываемых частиц законов Путей и концепций, а также физические силы мигом восстановились до пикового значения.
Ранее на расширение ауры и использование Поля Превосходства Кай практически не расходовал никаких сил, поэтому и не замечал никакого их восполнения. Сейчас же он был вынужден приложить побольше сил для победы.
 
Как только очередной обратный отсчёт закончился, к Каю сразу же направился отряд из двенадцати пиковых Заклинателей. Почти все они обладали фундаментом с оценкой 8.8, а троица предводителей — девяткой. Что же касалось субъективного ощущения их сил, то Кай едва чувствовал слабейший холодок. Впрочем, даже этого было достаточно, чтобы поставить их в один ряд с большей частью учеников пятого этажа Облачной Обители. То есть учеников первой сотни рейтинга.
Между отрядом иллюзорных воинов и Каем, спокойно наблюдающим за ними, оставалось меньше сорока метров, когда всё началось. Ждать вражеской атаки он не стал, поэтому первым бросился вперёд. И на это тут же среагировал лучник отряда.
На ходу отклонив голову немного в сторону, Кай уклонился от насыщенной немалой силой стрелы. Снаряд прошёл буквально в паре сантиметрах от лица парня, вот только след в виде лёгкой царапины на его щеке всё равно остался. Стрела оказалась наполнена техникой элемента Звука, отчего даже её колебаний хватило, чтобы пробить обычный покров Кая.
«Вот как…» — заметив проникший через царапину яд, признал он свою неосторожность.
Подавив отраву силой линии крови, Кай наконец-таки активировал Технику Покрова Бесконечного Пространства. Мгновенье спустя он добрался до врагов.
Клинок появился в правой руке Кая, которым он моментально провёл удар снизу вверх. Оказавшегося перед ним копейщика, который промахнулся выпадом, должно было располовинить, но вмешался другой член отряда. Двух с половиной метровый боец в созданной при помощи техники толстой броне, с коротким мечом и массивным щитом вовремя оказался перед товарищем. В итоге обоих Заклинателей отбросило мощной атакой Кая. Что же касалось вырвавшейся с его меча волны тьмы, то её почти полностью поглотил щит врага, тем самым не позволив Технике Тёмных Клинков Небытия обрушиться на большую часть их группы.
В следующий миг Кая атаковали сразу четверо врагов. За спиной у него вдруг появился вышедший из невидимости воин, моментально совершивший перекрёстный взмах усиленными техникой кинжалами. Ещё один противник запустил в Кая гроздь копий. Это была пиковая техника Королевского ранга, сплетённая из огня и молний. Последними к атаке присоединилась пара мечников, действующих крайне синхронно. С их клинков сорвались алые водяные серпы.
Подобная одномоментная атака нескольких мастеров вряд ли могла полностью пробить усиленный покров Кая, но проверять это он всё равно не стал. Удары достигли нужного места, вот только парня там уже не было. Он теперь находился в нескольких метрах над отрядом.
«Один лучник, пара убийц с кинжалами, двое мечников и двое копейщиков. Вдобавок один рукопашный боец, один щитоносец, один молотобоец и два Мастера Техник, — проанализировал Кай противников. В отличие от воинов первых этапов, эти действуют очень слаженно. Но поодиночке всё равно довольно слабы в сравнении со мной. Что ж… начну с дальних бойцов…»
Всё ещё находясь в воздухе, Кай внезапно со всей силы метнул свой клинок в лучника. Тот, в свою очередь, уже выпустил в небо сразу три стрелы. Но практически приблизившись к Каю, они резко покрылись толстым слоем льда, замедлившим и ослабившим их, после чего спокойно пролетели сквозь тёмный туман, коим на миг обратился парень.
Стрелы оказались позади, а Кай, вернув себе привычный облик, вдруг появился прямо возле лучника. От брошенного меча тот уже лишился руки, а мгновение спустя потерял и свою иллюзорную жизнь. Нормально телепортироваться рядом с кучкой чужих и относительно сильных аур Кай не мог, но вот воспользоваться для этого меткой в виде кристалла льда, прикреплённого к рукоятке вонзившегося в землю меча, ему ничто не мешало.
 
Стоило отдать должное вражескому отряду. Потеря одного бойца никак не повлияла на остальных, что отличало их от оппонентов предыдущих этапов. Своим мгновенным перемещением Кай застал их врасплох, но не более. Вот почему ближайшие воины атаковали его практически сразу.