Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (СИ)
— Это она заставила их уйти! Ты и сам знаешь!
Ратмир Радович медленно покачал головой.
— Прекращай винить в своих проблемах других, дочь. Особенно, мою жену. Сегодня твой брат вступит в свои права и станет наследником. А ты послужишь нашей семье в ином качестве.
Судя по лицу девушки, той хотелось высказаться. Бурно и громко. Тем не менее, она сдержалась — видимо, моя изначальная оценка её уровня самоконтроля оказалась не совсем верной. Я же обратил внимание на поведение троих людей, что сидели за столом напротив. Удивившись тому факту, что наставник не выказал ровным счётом никаких эмоций. Хотя, казалось бы, должен радоваться победе своего ученика.
Снежок, который внимательно прислушивался к словесной перепалке, снова улёгся на полу. А через десять минут всё тот же привратник объявил об окончании обеда.
Если честно, я так и не понял — ради чего меня сюда позвали? Никакого давления по поводу приглашения на службу не было. Да и старший Радович сильно заинтересованным в моих услугах не выглядел. Даже предложение подумать до вечера прозвучало без особой инициативы. Я бы сказал, он куда больше переживал из-за необходимости смены наследника.
Дедушка рассказывал, что когда-то очень давно, ещё на заре становления цивилизации Древних, наследование было чистой формальностью. Любой мог оспорить притязания на власть, даже если человек был официально провозглашён наследником.
Сейчас ситуация была коренным образом иной. Назначение наследника сопровождалось процедурой обмена печатями. Которые обеспечивали полную преемственность — после гибели предыдущего правителя, все заключённые им контракты и договора замыкались на ауру новоиспечённого владетеля. Гарантируя лояльность воинов и выполнение дипломатических соглашений. Так что, после сегодняшнего вечера, у Дины не будет даже теоретического шанса оказаться на местном неказистом троне. Разве что она сможет прикончить единокровного брата. Либо сразу после того, как тот придёт к власти, либо ещё до этого, провернув всё чужими руками.
На мой взгляд, вероятность обоих этих вариантов стремилась к абсолютному нулю. Но, если судить по выражению лица самой девушки, сдаваться она была не намерена. А когда отец объявил об окончании обеда и покинул зал, вместо того, чтобы последовать за остальными членами семьи, Дина двинулась за мной. К лестнице, которая вела вниз.
Успевший изрядно набить брюхо Снежок послал мне ленивый вопросительный образ, интересуясь, как долго она за нами будет таскаться и для чего вообще нужна? Мол, не пора ли уже избавиться от этой обузы и немного отдохнуть? А потом на момент притормозил одновременно со мной — где-то внутри крепостных стен вдруг проявилась аура Ясина. Которую я до того абсолютно не чувствовал.
Раньше я бы предположил, что он для каких-то неведомых целей использовал одноразовый артефакт сокрытия. Но теперь, почувствовав технику, использованную наставником младшего Радовича, отталкивался совсем от иного варианта. Который, надо сказать, мне совсем не нравился. Как минимум тем, что вызывал массу вопросов.
Почему он так спокойно снял маскировку, находясь внутри крепостных стен, я понимал — далеко не все могли настолько тонко чувствовать чужую ауру. Это, скорее, удел следопытов. И, судя по тому, как свободно себя чувствовал Ясин, на службе у Радовичей таковых не водилось. Либо они были за пределами крепости.
Куда больше интересовал вопрос — ради чего он вообще маскировался, находясь среди воинов своего господина? И другой, возникший после того, как я смог с близкого расстояния оценить потенциал владетеля — зачем Стоглавому понадобилось к тому наниматься? Судя по тому, что я видел, он был сильнее Ратмира Радовича. Уж точно ничуть не слабее. В мире, где от уровня твоего личного возвышения зависело абсолютно всё, подобный найм выглядел странно. Единственным логическим объяснением могла стать щедрая оплата со стороны нанимателя. Но, как мне казалось, отец Дины мог предложить куда меньше, чем правители, владеющие более доходными и интересными землями.
Покидая цитадель, я чуть притормозил перед дверным проёмом, взглянув на воина. Тот какое-то время выжидал, видимо, предполагая, что я снова просто двинусь вперёд. И, лишь услышав тихое шипение Дины, покинул свой пост, приложив руку к дверному косяку.
Конечно, это не означало, что он на самом деле задействовал управляющий артефакт в виде браслета, что красовался на его правом запястье. Зато хотя бы со стороны выглядело обычной процедурой.
Дочь местного правителя по-прежнему следовала за мной. Сосредоточенно хмурясь, о чём-то раздумывая и часто морща лоб. После того, как мы прошли полсотни метров в полной тишине, я уже начал думать, что она делает это по инерции. Но тут девушка неожиданно вырвалась вперёд и, преградив путь, буквально упёрла ладонь в мою грудь.
Остановившись, я опустил глаза, встретившись с ней взглядом. А Дина озвучила неожиданную просьбу.
— Позволишь мне дотронуться до… твоей ауры?
Глава VII
Ладонь девушки буквально впечаталась в мою грудь. Она до сих пор находилась в состоянии изрядного волнения, что было отлично заметно — от её пальцев буквально разливалось тепло. Один из эффектов нестабильной ауры.
Снежок остановился, с интересом смотря на нас. Я же постарался изобразить на своём лице недоумение.
— Зачем?
Девушка вскинула брови вверх.
— Ты серьёзно? От тебя спрятался сторожевой дух! Мне нужно знать, почему?
Судя по тому, каким тоном она произнесла эти слова, я должен был сразу понять всё недосказанное, прочитав между строк. На самом деле, я даже попробовал. Честно. Не вышло — прямой взаимосвязи между странным поведением заточённой в дверной проём сущности и желанием Дины установить прямой контакт, я не увидел.
— И поэтому ты хочешь слиться аурами?
На мгновение она замерла, приоткрыв рот и удивлённо смотря на меня. Потом резким движением убрала руку.
— Ты… Действительно решил, что я мечтаю оказаться с тобой в одной постели? Я всего лишь попросила дать мне дотронуться.
Теперь в её голосе сквозил лёд. Я же оказался в лёгком замешательстве — единственный способ по-настоящему продемонстрировать все оттенки ауры, что был мне известен — полное её раскрытие. Именно так я устанавливал контакт со Снежком, когда тот был ещё совсем крохой.
Девушка вздохнула и, не отрывая от меня взгляда, добавила.
— Я хочу понять, чего он испугался. Потом…
Она замолчала, осёкшись на полуслове. Рядом заинтересованно рыкнул барс. А я, несколько секунд подождав, поинтересовался.
— И потом?
Дина внезапно усмехнулась.
— Уговорить тебя стать моим наставником и встретиться с отцом. Если он поймёт, что у меня есть шанс возвыситься, то может всё отложить. Дать мне время, чтобы показать результат. Хотя бы пару вшивых месяцев!
Сверкая глазами, что сейчас светились решимостью, добавила.
— Ведь есть что-то, из-за чего ты сможешь задержаться? Плата, ради которой ты станешь меня обучать?
Судя по её лицу, сейчас девушка была готова практически на всё. Отчаянно цепляясь за фантомную возможность остаться наследницей. А оценив мою ауру, видимо, рассчитывала обнаружить нечто уникальное и способное переломить точку зрения Ратмира Радовича.
Только вот, у меня не имелось ни одного резона здесь оставаться. Скорее, наоборот — увидев наставника её брата и поняв, что Ясин способен скрывать свою ауру, я хотел как можно быстрее покинуть крепость.
— Нет. Будь так — я бы сказал тебе сразу.
Неверяще смотря на меня, она моргнула. Сделала шаг назад. С лёгкой растерянностью в голосе протянула.
— Как так? Чего-то ты ведь хочешь? Денег? Женщин? Славы? Возвышения?
В чём-то она была права — имейся у девушки возможность за секунду перенести меня в руины «Санкт-Петербурга» или указать на тайник деда, который так и не вышло обнаружить, нам было бы что обсудить. Но предложить нечто подобное она была не в силах. А всё остальное меня прямо сейчас интересовало мало. По крайней мере, если отталкиваться от цены, которую за это придётся заплатить.