Запретное влечение
– Ты тоже единственный ребенок в семье? – спросила я.
– Нет, – ответил он после недолгой паузы. – У меня был брат-близнец, но он умер, когда нам было восемнадцать.
Моё сердце оборвалось и упало вниз. В словах Арифа ощущалась горечь и боль. Это действительно было очень печально. Не представляю, каково это – терять своего близнеца в таком возрасте. Когда умерла моя мама, я была маленькой и почти не помню её, но внутри меня всегда живёт тоска по ней.
– Прости, – сказала я тихо. Я не знала, как реагировать и какие слова выбрать. – Не хотела тебе напоминать о таком.
В груди вдруг стало колоть, и казалось, что воздух стал плотнее. Я не стала спрашивать о подробностях смерти его близнеца.
– Всё в порядке… Я никогда этого не забываю, – с печальной улыбкой произнес он. – К сожалению, к утрате привыкаешь со временем, и это, наверное, хорошо. Сложнее всего, когда твой мозг отказывается это принять. Мама так и не смогла. Не знаю, заметила ли ты в её поведении отклонения… – Он замолчал и посмотрел на меня проницательным взглядом, словно решая, стоит ли делиться со мной настолько личным. – Она до сих пор считает, что Амир жив; иногда, когда я прихожу к родителям, она разговаривает со мной так, будто это он.
От рассказа Арифа у меня похолодало внутри. Это было ужасно. Я не заметила в его матери ничего необычного, кроме того, что она просто весёлая и общительная женщина. Мне стало больно за неё и за всю их семью. Через какой ужас они прошли… и продолжают проходить до сих пор. Как же должно быть сложно Арифу, когда его мать обращается к нему так, словно он – это его брат.
– У тебя замечательная мама, – искренне произнесла я. – Мне очень жаль, что ваша семья столкнулась с таким горем. Я тоже потеряла маму, но была слишком маленькой и почти не помню тех событий. Папа до сих пор переживает её утрату.
Ариф лишь кивнул в ответ. Я отвела взгляд на дорогу, и мы оба погрузились в свои мысли. Я заметила, что мы выехали за город и хотела спросить его об этом, но он вдруг спросил:
– Значит, ты у нас будущий бизнес-вуман?
Я училась на факультете «Высшая школа управления», и мне стало ясно, что он знает об этом. Надо бы попросить папу не так активно обсуждать меня. Мне стало крайне некомфортно от этого.
– Ещё один минус быть единственным ребёнком в семье – отсутствие выбора. Мне нужно продолжить дело отца; его кресло ждёт мою попку, – попыталась я пошутить, чтобы скрыть горечь в голосе. – Меня даже не спросили, чего я хочу. Моё имя было в списках студентов ещё до того, как я закончила школу.
– Аналогично, – понимающе кивнул Ариф. – Я занимался профессиональным плаванием до того, как умер брат, и мечтал о золотой олимпийской медали. Отец видел в Амире своего преемника в бизнесе. Брату это действительно было интересно даже в восемнадцать лет. Но после его смерти мне пришлось забыть о своих планах и жить за двоих. Осуществить все мечты родителей, связанные не только со мной, но и с ним.
Моё сердце снова сжалось в комочек. Как я и думала, Ариф не был таким, каким казался на первый взгляд. За его грубостью и деспотичностью прятался ранимый парень, который пережил ужасные события.
Глава 7
– Мы приехали на нелегальные гонки!? – выпучив глаза, я вцепилась в приборную панель, не в силах отвести взгляд от того, что творилось за лобовым стеклом. Мы находились у черта на куличках среди заброшенных складов и гаражей с облупившейся краской. Яркие гоночные тачки сверкали, отражая свет столбов и создавая эффект фейерверка. Молодежь тусовалась небольшими группами, их смех и крики сливались в единый гул. Девчонки в коротких юбках и ярких топах танцевали под музыку, парни одобрительно выкрикивали что-то, наблюдая за ними.
– Так я понимаю, ты никогда не была на таких гонках? – спросил Ариф, бросив на меня взгляд. Моё сердце заколотилось в унисон с ритмом громкой музыки, доносящейся из колонок автомобилей.
– Разве только в мечтах, – улыбнулась я, всё еще не веря своим глазам.
Мы ехали в тишине после того, как невольно разоткровенничались. Я так и не спросила его, куда мы едем. В голове вертелись мысли о его брате: каким он был? С такой же внешностью? А по характеру? Слышала, что близнецы часто разные по темпераменту. Как так вышло, что его брат ушёл так рано? Это был несчастный случай или болезнь? Вопросов было много, но я стеснялась их задавать. Поэтому обрадовалась, когда мне написала Ната. Она спрашивала, как всё проходит и ждать ли меня. Я быстро ответила ей, чтобы она ложилась спать; ключи от квартиры она мне дала ещё днём.
– Отлично, тогда выползай, Змейка! Пора повеселиться! – сказал Ариф и вышел из машины. Я медленно открыла дверцу и последовала за ним. Холодный воздух приятно щипнул моё лицо. Сделав шаг вперёд, я почувствовала под ногами пыль и мелкие камешки. Музыка стала громче, а атмосфера вокруг казалась ещё насыщенней, чем через салон машины. Драйв витал в воздухе и захватывал меня. Я неустанно разглядывала всё вокруг.
– Пошли! – вдруг сказал Ариф и бесцеремонно взял меня за руку. Он сплел наши руки и двинулся вперёд, как будто это было обычным делом. Меня охватила дрожь от прикосновения.
Я старалась успевать за его широкими шагами и радовалась, что надела кроссовки, а не каблуки, как хотела изначально. Народу вокруг было много. Помимо тачек здесь были ещё и крутые мотоциклы, и трейлеры, из которых велась торговля едой и напитками.
– О-о-о, какие люди! – воскликнул бритоголовый парень с татуировкой на черепе, когда мы подошли к группе парней у гоночных машин. – Ариф, брат, какими судьбами? Я думал, ты окончательно превратился в скучного бизнесмена и мы тебя потеряли. Рад видеть!
– Привет, Кир! – Ариф отпустил мою руку и обменялся рукопожатием с бритоголовым и остальными парнями. – Да вот, заглянул в ваши края. Ты как? Что-то давно тебя не видно в клубе.
Кир не успел ничего ответить, как их окружили другие парни и девушки; все начали здороваться с Арифом, интересоваться его делами и спрашивать, почему его давно не было видно. Я стояла в сторонке и наблюдала за этим, пока Кир не обратил на меня внимание.
– А это что за цыпочка с тобой? Неужто женился или просто подружка на вечер? – спросил он, разглядывая меня с интересом.
Ариф перевёл взгляд на меня, а я внутренне напряглась в ожидании того, как он меня представит своим знакомым.
– Это Иллан, любительница острых ощущений, – сказал он и встал рядом со мной, снова взяв мою руку в свою, – любит скорость и иногда балуется, превышая её, – усмехнулся он, мельком глянув на меня. – Когда начинается заезд? Поставишь нас в первую четверку?
– Да без проблем. Мы все тут любим скорость и баловаться, – заржал парень и достал телефон, напечатав что-то. – Минут через двадцать уже начнём. Пригоняйте тачку на трассу и вставайте в заезд.
Ариф кивнул; они поговорили ещё немного, и мы пошли обратно к машине. По дороге нас всё время перехватывали знакомые Арифа; все здоровались с ним и перекидывались парой слов.
– Я тоже смогу находиться с тобой в машине? – спросила я волнительно, когда мы сели в салон и Ариф завёл мотор.
– Ты будешь за рулём, – сказал он. – Или боишься?
– Ты не шутишь?
Меня захлестнула волна восторга. Я не могла поверить, что мне выпал шанс самой поучаствовать в гонках, быть за рулём и испытать этот драйв. Даже в мечтах я не могла себе такого представить.
– Я крайне редко шучу, – улыбнулся парень, взглянув на меня самодовольно.
Он проехал немного вперед и выкатил машину на импровизированную трассу. Затем мы покинули салон и стали ждать, пока гонка начнется. Ариф объяснил мне, что предстоит сделать заезд вокруг гаражей, которые стояли в ряд. Проехав до конца, нужно свернуть на другую линию и ехать в обратную сторону. Атмосфера вокруг накалялась, народ сгущался ближе к трассе. Я ощущала на себе взгляды других участников. Здесь все были своими, но я была новенькой, и поэтому вызывала интерес.