Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Я люблю тебя, Шанти, — прошептал Элай, слегка отстраняясь, чтобы поцеловать мои нос, лоб и вернуться к губам. Словно это могло остудить бушующий пожар эмоций, который грозил спалить нас обоих.
— Ты собирался меня бросить.
— Дурак.
От его улыбки такой легкой и очаровательной у меня вновь закружилась голова.
— Да, — тут же согласилась я, потянувшись за новым поцелуем.
— Ты меня простишь? — спросил Элай.
Его губы застыли в паре сантиметров от моих, устраивая мне изощренную пытку.
— Только не оставляй меня.
— Не оставлю. Обещаю.
— И прекрати играть в благородство, тебе это не идет.
Он рассмеялся бархатным, слегка хриплым смехом. И в глубине черных глаз вспыхнуло самое настоящее пламя.
— Хорошо, больше не буду.
Я ждала нового поцелуя, но Элай отстранился, убрал руку и растерянно взъерошил волосы.
— Мне пора, — неожиданно заявил он.
— Пора? — удивилась я.
— Да. Скоро рассвет. Мне нельзя находиться здесь.
— Но ты все равно пришел.
— Я твой сладкий сон, — усмехнулся Элай, подмигнув мне. — И растаю с рассветом. Пообещай мне, что останешься собой, Шанти.
— Хорошо, что бы это ни значило, — быстро ответила я и потянулась к нему.
Только вот Элай уже встал и принялся поправлять рубашку.
— И верь в меня.
— Что? — непонимающе нахмурилась я.
Быстро сократив расстояние между нами, Элай навис надо мной, обжег темнотой взгляда, чмокнул в нос и почти сразу отстранился.
— Что бы ни случилось, верь. Обещаю, что больше не подведу тебя.
— Мне это не нравится.
— Все будет хорошо. Кошка останется с тобой. Ты ей понравилась.
Теневая киса тут же забралась на кровать, мурлыкнула и принялась тереться о мои ноги.
— До вечера, Шанталь.
— До вечера, — шепнула я.
А потом Элай растворился в темноте.
Казалось, что уснуть этой ночью у меня не получится — столько эмоций принесла мне встреча с Элаем. Однако я снова ошиблась. Стоило лечь и сомкнуть веки, — кошка устроилась под боком, — как я почти сразу отключилась.
Проснулась, когда уже рассвело. Села в постели, сладко потянулась и едва не вскрикнула, увидев перед собой улыбающуюся девушку в белом переднике и низко надвинутом почти на самые брови чепчике.
— Доброе утро, леди, — пропела она, подходя ближе. — Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, уже лучше, — нервно отозвалась я.
— Меня зовут Милинда. Я буду вам помогать.
— В чем помогать? — насторожилась я, помимо воли вцепившись пальцами в одеяло.
Киса приподняла голову, открыла один глаз, осмотрелась по сторонам и вернулась в лежачее положение. А еще боевая кошка! Ни на кого нельзя положиться! Утешало одно: если тень не отреагировала на эту Милинду, то бояться мне было нечего.
— Во всем, — все так же жизнерадостно ответила девица. — Я помогу вам встать, принять ванную, переодеться, позавтракать. Все, что прикажете.
— Может, я как-нибудь сама?.. — неуверенно пробормотала я.
— Ни в коем случае! — возмутилась девушка, грозно нахмурив брови. — Вам нельзя напрягаться.
Знала бы она, как я напрягалась буквально пару часов назад! Пусть и морально, а не физически.
Но так или иначе пришлось смириться с неожиданной помощницей, которая оказалась на редкость ответственной и услужливой. В обычных условиях я бы посчитала эти качества прекрасными, но только не сейчас.
Милинда действительно помогла мне встать и добраться до ванны.
— Опирайтесь на меня! — велела она и с помощью магии практически донесла меня до ванной комнаты.
Наверное, со стороны это выглядело невероятно комично и глупо. Я даже попробовала сопротивляться, но попытка с треском провалилась.
Далее я выдержала пытку раздеванием, изо всех сил стараясь не смущаться от присутствия постороннего человека. Из одежды на мне остались лишь семь цепочек, которые обиженно звякнули, словно поддерживая свою хозяйку.
Милинда сама набрала воды, отрегулировала ее температуру, добавила какие-то масла и пену — одним словом, приготовила ванну. После чего подняла меня в воздух и опустила в нее. Девушка сама потерла мне спину, вымыла голову и с помощью магии дважды сполоснула волосы. Потом подняла, высушила двумя полотенцами, укутала в мягчайший халат и вывела в спальню.
 
Усадив на один из диванчиков, обитых бежевой тканью в крупные розочки с золочеными ручками и изогнутыми ножками, и убедившись, что купание мне не навредило и падать в обморок я не собираюсь, Милинда на пару минут исчезла из вида.
Я даже отдохнуть от нее не успела, как девушка вернулась с переносным столиком на колесиках, полностью заставленным разнообразными блюдами, начиная от сладких булочек и пирожных, до яиц трех видов (вареные и поджаренные в виде глазуньи и омлета) с беконом и без.
— Ваш завтрак! — торжественно объявила она, остановившись напротив меня и сложив руки на груди.
На ее лице, будто приклеенная, играла услужливая улыбка.
— Благодарю, — с легкой нервозностью ответила я и подняла руку, намереваясь дотянуться до одного из подсушенных кусочков хлеба.
Однако Милинда оказалась проворнее. Она молниеносно приблизилась ко мне, хватила несчастный тост и быстро спросила:
— Чем вам его намазать? Джем, масло или желаете паштет с зеленью?
У меня резко пропал аппетит.
— С маслом, пожалуйста, — сдержанно произнесла я и потянулась к чайнику.
И здесь мне не позволили действовать самостоятельно.
Пока парящий в воздухе нож тонким слоем намазывал масло на хлеб, Милинда наливала мне чай в изящную белую чашечку с золотой каймой.
— Спасибо.
Я едва заставила себя проглотить кусочек тоста, который комом застрял в горле и даже чай не помог. Честно говоря, я бы с радостью отведала пирожное. Особенно вот ту песочную корзинку с взбитыми сливками и свежими ягодами. Только вот пристальный взгляд моей помощницы и ее жуткая улыбка меня немного нервировали. Я и раньше не особо горела желанием становиться богатой леди, а сейчас лишь утвердилась в своем мнении.
Стоило закончить завтрак, как передо мной встал новый выбор.
— Отдохнете немного или примете гостей?
— Каких гостей? — тут же вскинулась я.
«Какие могут быть гости в королевском дворце? Наверняка очень важные и титулованные. Надеюсь, это не потенциальные претенденты на мою руку. Я пока не готова с ними встречаться».
— Ваши родители и младшая сестра спрашивали об аудиенции.
— Разумеется, я их приму! — воскликнула я, вспомнив, как Элай рассказывал о том, что родители тоже остановились во дворце.
Я попыталась встать, но тут же была бесцеремонно усажена назад.
— Тогда вам надо одеться, — заявила Милинда. — И привести себя в порядок.
Пару секунд спустя из гардеробной выплыло сверкающее желтое платье, украшенное вышивкой из настоящих золотых нитей. Похоже, и украшавшие лиф камни тоже были драгоценными.
— Это не мое платье, — осторожно заметила я.
Леди Флоренс, конечно, позаботилась о моем гардеробе, но ничего подобного там точно не было. Слишком шикарным и помпезным смотрелся наряд.
— Это подарок от Ее Императорского Величества, — торжественно пояснила Милинда, когда платье подплыло ближе. — Не правда ли, оно чудесное?
— Безусловно.
Кто я такая, чтобы оспаривать вкус императрицы? Пришлось со словами благодарности принять дар и нарядиться в него. Разумеется, с помощью служанки. Она же соорудила на моей голове какую-то жутко замысловатую, но с виду восхитительную прическу, которую украсила золотыми лентами и живыми чайными розами.
— Вы очаровательно выглядите.
Даже слишком. Словно дорогая кукла в витрине одной из многочисленных лавок Овейда. Как-то раз в детстве я увидела одну такую, но желания обладать ею не испытала. Слишком шикарной, недоступной и холодной она показалась. А вот Дейзи тогда устроила истерику, требуя купить красавицу. Родители были вынуждены серьезно потратиться, а кукла прожила совсем ничего. Вскоре Дейзи забыла ее в беседке, и она двое суток провела под дождем. Шикарные золотистые локоны запутались, платьице испортилось, а все краски сползли с очаровательного белого личика.