Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

Вот и сейчас поддалась соблазну и подошла ближе, чтобы получше рассмотреть этот камень на обычной черной веревочке. Удивительно, как она не истлела за столько лет. Камень оказался в форме капли с вырезанным в центре уже знакомым мне узором.
А дальше случилось нечто совсем неожиданное.
Стоило мне подойти ближе, как на нем медленно выступило мое имя. Шанталь. От удивления я даже не сразу поверила, что это не плод моего воображения. Заморгала, протерла глаза, только вот надпись никуда не делась.
Ловушка или помощь от прародительницы?
В любом случае, все не просто так.
— Ладно, попробую.
Я взяла кулон в руки. Он оказался довольно тяжелым и массивным. Подержав его немного на ладони, рискнула надеть.
— Выходит, ты просто камень, — разочаровано протянула я, когда ничего не произошло.
Взгляд упал на четырехлистник. А ведь углубление на камне соответствовало моему кулону. Решение пришло быстро. Я просто взяла и соединила два кулона, которые висели у меня на груди.
Стоило только приложить доставшийся мне от мамы четырехлистник, как он буквально вплавился в камень, превратившись с ним в единое целое.
— Ого, — только и успела выдохнуть я, а уже в следующую секунду древний артефакт очнулся.
Я всегда представляла себе артефакт большим, очень древним, могущественным и неодушевленным предметом. Ну или сосудом для огромного количества магической энергии, которой он делился со своими приближенными. Поэтому когда в голове внезапно послышалось жуткое многоголосье, едва не упала.
— Пришла… пришла…
— Не магичка…
— Но кровь…
— Ее кровь… наша кровь…
— Обен…
— Пришла к нам…
— Мы ждали…
Я зажала уши ладонями, мечтая хоть немного ослабить этот хор голосов. Однако он раздавался не снаружи, а внутри меня. И так просто утихомирить его не получалось.
— Кто вы? — прохрипела чуть слышно, зажмурившись от боли, которая разрывала голову на части.
— Человек…
— Человек... тише…
И голоса действительно перестали так орать, хотя продолжали звучать один за другим.
—Мы семья…
— Память…
— Связь…
— Помощь и совет…
— Ты следующая….
— Прими же свою судьбу…
— Не хочу! — упрямо воскликнула я.
Сама не ожидала от себя такой смелости. Тем более сейчас, в ситуации, когда едва дышала от боли.
Однако я действительно не хотела, боялась и не могла смириться с тем, что моя жизнь в который раз за короткий промежуток времени коренным образом изменится.
— Ты должна…
— Связь уже не разрушить.
— Опасно…
— Смерть…
«Еще лучше. И зачем я только надевала кулон на шею? Знала ведь, что ничего хорошего это не принесет».
— Хорошо, — выдавила с трудом. — И где же ваш артефакт?
— Смотри…
— Ты видишь?..
— Видишь?..
С трудом разлепив веки, я поразилась тому, как изменилось мое зрение. Оно вдруг стало объемным, да и мир засиял яркими красками. Еще не магия, но нечто очень близкое.
Окинув пещеру взглядом, я моментально обнаружила артефакт. Он переливался всеми цветами радуги и будто бы звал меня.
— Надо же… как я сразу не поняла. Как не почувствовала, — чуть слышно пробормотала я и шагнула к нему.
С виду это был невероятной красоты цветок из прозрачного, как слеза хрусталя. Свет в острых гранях преломлялся, заставляя его буквально сиять. Но при этом в плане магии он был довольно обычным. Я ее вообще не чувствовала. И дело не в том, что я не обладала магическими способностями. Даже будучи обычным человеком, я хоть что-нибудь ощутила бы. Ведь от силы ректора, например, или герцога Райта у меня волоски на коже вставали дыбом. А артефакт был сильнее и в десятки раз древнее. Но я все равно не улавливала с его стороны ровным счетом ничего.
— Не сомневайся… — продолжали нашептывать голоса.
— Коснись…
— И ты почувствуешь…
— Станешь единым целым…
— Одной из нас…
И снова мое мнение никого не интересовало.
— Я не хочу быть магом, — напомнила им всем: и голосам, и артефакту. Кстати, самой себе тоже.
— Глупая…
— Человечка…
— Как ты смеешь…
«Ну вот, опять началось!»
— Тихо вы, опять голова начинает болеть, — прикрикнула я, продолжая рассматривать прекрасный хрустальный цветок.
 
Тянуть не имело смысла. Мне следовало коснуться его, и точка. Разве не для этого все затеивалось? В конце концов, наше путешествие с Элаем не должно пройти в пустую.
Я сделала глубокий вдох, осторожно коснулась указательным пальцем цветка и сразу же отдернула руку, подозрительно глядя на него. Ничего не произошло. Может, стоило держать подольше? Или слова какие-то сказать?
— Человечка…
— Безмозглая…
— Глупая…
— Вместо того чтобы отчитывать, лучше бы помогли, — раздраженно буркнула я.
— А мы и помогли…
— Кровь…
— Наша кровь…
— Обен…
Кажется, я начала понимать, чего именно от меня добивались.
— Ох уж эти маги, вечно у них все на крови завязано, — проворчала я, стремясь скрыть страх и волнение.
Я четко осознавала, что делиться своей кровью небезопасно. И пути назад точно не будет.
Чиркнув указательным пальцем по острому краю лежащего поблизости бриллианта, я поджала губы в попытке удержать вздох и уверенно прижала окровавленный палец к хрустальному цветку.
В ту же секунду меня словно пронзило тысячей иголок. С ног до головы! А потом стало еще хуже. Я ощутила себя маленькой колбочкой, в которую с упрямством дракона что-то огромное, мощное и сильное старается запихнуть целый котелок зелий. Меня едва не разрывало на части от чужой, неприятной и очень болезненной магии. И при этом каким-то шестым чувством понимала, что это только начало. Скоро станет хуже.
Голоса в голове звучали все тише. Кажется, они что-то мне говорили, давали советы, требовали быть сильной, но я их практически не слышала, полностью растворившись в боли, которая раздирала мое тело.
Казалось, это будет продолжаться бесконечно. Однако в какой-то момент я внезапно почувствовала артефакт. Он не имел голоса, как ожерелье на моей шее, но мог чувствовать и передавал мне свои эмоции.
Например, сейчас он испытывал недовольство, раздражение и недоумение. Столько лет сна и чем все закончилось? Странной человечкой, которая даже силы не имеет. И как с такой работать?
— А не надо со мной работать, — тут же простонала я. — Хватит! Я не хочу.
В ответ я уловила усмешку, полную превосходства и самоуверенности.
— Мне не нужна магия!
Не поверил, считая, будто все хотят заполучить силу и власть. Еще ни один сам не отказывался.
— Я травница и хочу остаться ею… — Я судорожно вздохнула и через силу выдавила: — Первой из возрожденного рода Обен. Ты одаришь силой следующее поколение.
Добавлять, что это самое поколение придется производить на свет мне, не стала. Я еще сама не смирилась с этой мыслью.
Давление тут же отпустило. А я без сил свалилась под ноги артефакту, опираясь ладонями на плиты и едва дыша от пережитого кошмара. Внутри все горело и болело, будто мои внутренности искромсали, пережевали и выплюнули. До безумия хотелось лечь, свернуться комочком и не двигаться.
Однако так было нельзя. Не теперь.
И пусть артефакт не одарил меня магией, но весь мир вдруг стал другим. И я изменилась. Между нами словно образовалась незримая связь. Неразрывная и очень крепкая. Мы стали частью друг друга. И пути назад не осталось.
— Убрать завесу, — скомандовала я, внезапно осознав, что вольна изменить все в этой пещере.
И в ту же секунду почувствовала недовольное ворчание артефакта. Он явно не желал подчиняться приказам строптивой дурочки, хотя и отказать не мог. Поэтому завеса пала, лопнув, как мыльный пузырь.
— Элай! Я нашла! — крикнула, оборачиваясь.
— Я в тебе не сомневался, — оскалился Багон, первым входя в пещеру.
За ним еще люди и еще. А потом Элай со следами крови на лице, большим кровоподтеком и ссадиной в окружении шести огромных головорезов, каждый размером с большой такой шкаф. Без магии Лоран просто не мог справиться с таким количеством народа.