Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Что ты за меня волнуешься, — ответил Элай и легко коснулся губами кончика моего носа.
— И что в этом особенного? — Не представляя, куда деваться от смущения, я заправила за ухо тот самый выбившийся локон. — Конечно, я за тебя волнуюсь. Мы ведь вместе оказались здесь. И вместе должны выбраться.
— Все равно мне приятно, — улыбнулся Элай, медленно выпуская меня из своих объятий. — Но на разведку все-таки стоит сходить. Ты оставайся здесь, а я посмотрю на грызух. Не может быть все настолько безнадежно.
— Будь осторожен, — попросила я и замерла, провожая его взглядом.
Элай медленно и осторожно, стараясь не потревожить камни под ногами, приблизился к краю тоннеля и выглянул. Несколько секунд осматривался, а потом неожиданно для меня в полный голос позвал:
— Шанти, иди сюда!
Вздрогнув, я вытаращила глаза и удивленно на него уставилась.
«Зачем так кричать? Они ведь услышат!» — мысленно проворчала.
Элай тем временем вовсе перестал скрываться. Напротив, с довольным видом вышел на свет и, широко улыбаясь, помахал мне рукой.
— Иди сюда! Не бойся!
То ли он надышался спорами грибов, то ли не обнаружил опасности, то ли… варианты, объясняющие странное поведение спутника, быстро закончились. Осознав, что стоять просто так и бояться смысла нет, я начала медленно продвигаться в сторону выхода.
Сначала яркий свет от облаков над высокими потолками ослепил, а потом я наконец смогла рассмотреть полянку и грызух, которых на ней собралось не меньше сотни. Вот только они оказались гораздо меньше тех, которые не так давно атаковали академию.
— Видишь? — поинтересовался Элай, стоя на краю зеленой полянки. — Они безвредные.
— Я бы так не сказала, — отозвалась я, встав рядом и изучая зубасто-шелестящие растения, которые пытались дотянуться до нас своими корнями-лианами. — Эти создания явно не прочь отведать нашей крови.
— Они же мелкие, всего по пояс.
— И что? Зубки-то у них довольно острые. С легкостью прокусят ткань. Смотри, какие злые. — Я указала пальцем на особо активную грызуху, которая отчаянно стремилась выбраться из земли, желая нас покусать.
— Может, их можно чем-то отогнать?
Лоран медленно обернулся и огляделся по сторонам в попытке отыскать какую-нибудь палку или другое оружие против кровожадных растений.
Я последовала его примеру. И ведь нашла. Только не оружие, а кое-что получше!
— Это же мурелия! — воскликнула я, спеша очень полезному растению, которое росло совсем недалеко от входа. Будучи серым и неказистым, оно больше походило на колючку.
— И что это такое? — поинтересовался Элай, следуя за мной.
— Мурелия, — терпеливо повторила я и попробовала оторвать ближайший стебель.
Однако тот оказался слишком крепким, а его лист слишком острым. Зашипев, я отдернула руку и посмотрела на ладонь, на которой уже розовел легкий, но весьма неприятный порез.
— Дай посмотрю, — мгновенно оказавшись рядом, проговорил Лоран. — И куда ты лезла? Надо было меня попросить.
— Угу.
— Надеюсь, эта штука не ядовитая? — запоздало забеспокоился он.
— Нет. — Я отрицательно качнула головой. — Совершенно не ядовита. Я бы точно не стала трогать такую голыми руками.
Убедившись, что опасности нет, Элай решил заняться непокорным растением самостоятельно.
— Отойди.
У него довольно быстро и легко получилось сорвать пять пучков. Закончив, он повернулся ко мне.
— И что с ними теперь делать?
— Поджечь. У тебя есть чем?
— Я маг, — мрачно отозвался Элай. — Еще утром я мог поджечь эту травинку по щелчку пальцев.
— Щелчок пальцев уже не срабатывает, — вздохнула я, — а нам очень надо поджечь эту траву.
— Скажешь зачем или и дальше будешь издеваться над моим низким уровнем знаний по травам? — усмехнулся он.
— Разве я издеваюсь?
— Есть немного. — Лоран улыбнулся еще шире. — Я хоть всю жизнь готов терпеть твое превосходство, но сейчас лучше бы поторопиться. Вдруг грызухи начнут увеличиваться в размерах.
Обернувшись, я окинула взглядом злобно шелестящие растения, которые не оставляли попыток до нас дотянуться. И когда у них ничего не получалось, они злились еще сильнее.
 
— Запах горящей мурелии до того отвратительный, что его редко кто выносит. Грызухи в том числе, — пояснила я, вновь поворачиваясь к спутнику.
— А как насчет нас? Нам этот запах тоже будет неприятен?
— Очень. Но на такой случай имеется вот эта травка, — улыбнулась я и направилась к неприметному растению с небольшими голубыми ягодками.
Сорвав их, быстро размяла между пальцев и провела над верхней губой, рисуя синим соком усы. В нос тут же ударил резкий, но приятный аромат лесных ягод.
— Это перебьет запах горелой мурелии и поможет нам не задохнуться. Корнелия все предусмотрела.
— Для своей наследницы, — согласился Элай, довольно мне подмигнув. — Кстати, я знаю, как решить вопрос с поджогом травы.
Покопавшись в карманах, он достал три небольших черных камешка, которые сложил друг на друга.
— Горючие камни, — узнала я.
— Твоя пра-пра была потрясающе умной и вредной магичкой. А еще обладала невероятно богатой фантазией, — покачал головой Лоран, активируя камни.
Те постепенно сменили цвет с черного на красный. Пора было поджигать траву и двигаться дальше.
Грызухам дым не нравился. Они шипели, клацали крохотными зубками, недовольно шуршали лианами и отползали дальше, не в силах вынести противный запах. Он был такой сильный, что пробивался даже сквозь аромат лесных ягод. Не прошло и пары минут, как я начала кашлять, отчаянно стараясь прикрыться ладонью.
— Давай быстрее, — скомандовал Элай, подталкивая меня к выходу из зарослей зубастых растений.
Я кивнула, практически ничего не видя из-за едкого сизого дыма, который, казалось, заполнял собой все пространство. Кашель усиливался, я почти задыхалась.
Но вскоре буквально у меня перед носом материализовался невысокий забор, а в нем калитка. Я едва в нее не врезалась. Застыв на мгновение, дернула ручку и шагнула на аккуратную зеленую полянку. Элай тут же отбросил в сторону остатки травы, угодив в самую злобную грызуху, которая упорно не оставляла попыток достать нас.
Он захлопнул калитку, в пару шагов сократил расстояние между нами и обнял меня, уже привычно прижимая к себе. А я даже не думала сопротивляться. Страшно представить, но я поразительно быстро приобрела зависимость от прикосновений, тепла, нежности и ощущения безопасности, которые дарил мне этот мужчина. Казалось, эти чувства намного сильнее и крепче сиюминутной страсти и влюбленности.
Однако думать об этом я пока не хотела. Сейчас у нас имелись проблемы поважнее.
— Ты как?
— Отвратительно, — с трудом прохрипела я и снова закашлялась. — Какой жуткий запах.
— Не то слово. Зато мы получили возможность отдохнуть и набраться сил.
— В каком смысле? — стерев навернувшиеся на глаза слезы, спросила я.
— Смотри.
Элай отпустил меня и отступил в сторону, давая возможность осмотреться. Поляна, на которой мы находились, была разделена на две части. В одной росли грызухи, а во второй, отделенной небольшим, но весьма крепким забором, обнаружились ручей с родниковой водой, плодовые деревья и ягодные кусты.
Вот только я перестала верить в то, что все будет легко и просто.
— Думаешь, очередное испытание? — повернулась я к Элаю.
Честно говоря, нисколько бы не удивилась, выползи сейчас из-за высокого дерева еще какое-нибудь жуткое растение. От Корнелии Корвил всего можно было ожидать.
— Не веришь в добрые намерения своей родственницы? — понимающе усмехнулся он.
— Как будто ты веришь.
— Так давай проверим.
Элай обогнул меня и направился прямо к ручейку с кристально чистой водой. Хорошо хоть на этот раз обошлось без скелетов. Ядовитых трав рядом тоже не наблюдалось. Оставалась надежда, что нам действительно позволят отдохнуть и набраться сил. Только вот перед чем? Неужели дальнейшие испытания будут еще сложнее и страшнее?