Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

Все еще не веря, Себастьян скользил взглядом по знакомой девичьей фигуре, по волосам цвета пшеницы…
— Шанти, — прохрипел он и рухнул на колени, стремясь и в то же время страшась коснуться своей молодой жены, жизнь в юном теле которой держалась лишь благодаря мастерству целителей.
Рядом каменным изваянием застыл Элай, сжавший зубы до такой степени, что они заскрипели.
— Шанти… Шанти… не может быть…
Себастьян ничего не видел перед собой и не слышал до того самого момента, пока Элай не встряхнул его, поднимая с колен и почти прокричал:
— Себ, это не она!
— Что?
— Это не Шанталь!
— О чем ты говоришь? Это ее одежда, ее волосы и брошка эта ее. Шанти купила ее в Овейде… это Шанталь.
— Это не она, — упрямо повторил Элай, вновь встряхивая друга. — У Шанталь другие руки, неужели ты не видишь? У этой девушки другие пальцы, более крупные, не такие изящные… и фигура у нее другая. Шанталь более стройная и грудь у нее меньше.
Себастьян вновь посмотрел на тело, пытаясь найти различия и даже забыв спросить у друга, когда тот успел так тщательно изучить грудь его жены. Смотрел и не понимал, боясь поверить.
Лоран оставил друга и коснулся одной из теней, которая крутилась рядом с ним. Стоило поднять ее и взять на руки, как она приняла облик красноглазой хищной кошки с острыми зубами.
— Найди ее, — шепнул, погладив создание теней. — Найди и приведи сюда.
Кошка быстро и ловко спрыгнула с его рук, слегка зашипела и бросилась прочь из комнаты.
— Ты думаешь, она найдет Шанталь?
— Да, — сухо обронил Элай. — Найдет и приведет к нам.
— Но эта девушка…
— Очень сильно похожа на твою жену. Я в курсе. Как и те студентки, которых мы видели на Королевской улице.
— А брошь?
— Могли украсть или найти похожую. Пока понятно лишь то, что кем бы ни была эта девушка, она оказалась случайной жертвой. Покушались именно на Шанталь.
 Шанталь
— Вы только посмотрите, кто здесь.
Голос противный и знакомый, интонация издевательская и высокомерная. Я остановилась на мгновение и закатила глаза, прекрасно представляя, кто именно стоит за моей спиной. А потому нацепила улыбку и начала медленно поворачиваться.
Ну точно! Неразлучная троица моих злопыхательниц: рыжая, шатенка и брюнетка. Стояли в дверях и, уставясь на меня, сверкали недобрыми взглядами.
— Сама леди Конте собственной персоной, — злобно прошипела Фло, брюнетка с короткими волосами и шестью сережками в ушах.
Она и раньше хорошим настроением не отличалась, а сейчас ее личико вообще перекосило от ненависти. Я могла понять надежды ее подружек на моего мужа, но эта-то на что надеялась? Себастьян ни за что не обратил бы внимания на такую.
Кроме того, вопрос о том, как они втроем собрались делить одного очень красивого и не совсем свободного синеглазого мага, до сих пор оставался открытым.
— На элитном третьем этаже, где собираются только самые родовитые и известные маги, — продолжая гаденько улыбаться, произнесла Салли, шатенка с серыми глазами.
— Тайлз, Фэррид, Мэгер, — кивнула я, стараясь держаться спокойно и уверенно.
Эти три девицы очень сильно напоминали пустынных шакалов, которые охотились исключительно стаей и набрасывались лишь на того, кто слабее и беспомощнее их. А потому я не планировала давать им даже шанса на то, чтобы унизить меня.
— Мне-то прекрасно известно, как я оказалась здесь. Благодаря любимому мужу, — с улыбкой продолжила, решив еще раз напомнить, за что они так сильно меня ненавидят. — А вас сюда каким ветром занесло?
— Да ты знаешь, кто я? — выступила вперед рыжая Жаклин Тайлз, сверкнув зелеными глазищами.
Не испугала. Я не сомневалась в Себастьяне и в его защите. Даже если эта троица рискнет и попытается напасть, ничего страшного не случится. Хотя я вовсе не собиралась нарываться, но и глотать оскорбления тоже.
— Знаю. Моя студентка. Впрочем, вы все мои студентки. Спешу напомнить, что до начала летних каникул и промежуточной аттестации осталось меньше месяца. Сомневаюсь, что профессор Вайлдери успеет вернуться к этому времени, так что принимать экзамены у вас буду я. Вы ведь не хотите подпортить себе успеваемость?
 
Все трое промолчали. Только зубами скрипели, глазами сверкали и периодически выпускали в воздух искры магии. То ли не в силах взять себя в руки, то ли меня запугать хотели. Но нападать не решились.
— Я очень рада, что мы друг друга поняли, — продолжила я, неспешно направляясь к выходу, который эта троица мне перегородила. — Была рада увидеть. До встречи на занятиях послезавтра.
Им пришлось отступить и потесниться, пропуская меня вперед. Но надо отдать должное, сдержались. Дали мне возможность уйти и даже в спину ничего не бросили. Во всяком случае, мне так показалось. Я наверняка почувствовала бы, если бы сработала наложенная Себастьяном защита.
«Кстати, Себастьян. И где это до сих пор носит моего любимого мужа? Обещал не уходить, а сам куда-то пропал», — мысленно посетовала я, вновь принимаясь терзать свое колечко.
Похоже, я сделала только хуже. Потому что оно слегка накалилось, а потом камень два раза мигнул и из красного стал белым. Теперь-то я точно его сломала.
— Вот не везет, — пробормотала я, спускаясь по лестнице на второй этаж.
— Здравствуйте, леди Конте, — вежливо поздоровалась со мной поднимающаяся навстречу девушка.
— Здравствуйте, — отозвалась я, рассеянно переведя на нее взгляд.
Это была симпатичная блондинка. Вроде бы с третьего курса. Имени я не помнила. Улыбалась довольно искренне, что уже хорошо. На ней отлично осмотрелось светло-голубое платье и…
— Симпатичная шляпка, — пробормотала я, замерев на ступеньках.
Совсем как у меня.
— Спасибо, — смущенно отозвалась студентка и, словно бы невзначай прикрыв ладонью брошь на груди, быстро двинулась дальше.
Я некоторое время смотрела ей вслед, пытаясь понять, что все это значит. С каких это пор магички носят такие аксессуары, как соломенная шляпка?
— Странно, — пробормотала я, а потом пожала плечами и спустилась на первый этаж.
Здесь оказалось куда скромнее, шумнее и многолюднее. В сумочке у меня завалялись пару монеток, которые остались еще с поездки, так что я двинулась в сторону прилавка, собираясь купить себе пирожное и стакан прохладной сладкой воды.
Протиснуться мимо маленьких круглых столиков, рассчитанных на пару человек, было сложно, но мне каким-то чудом удалось. Кстати, здесь находились не только люди, но и маги, не столь обеспеченные, как те, что отдыхали на вторых и третьих этажах. Встречались среди них и студенты.
Увидев еще одну соломенную шляпку на голове симпатичной смутно знакомой брюнетки, которая прошла мимо меня и села за столик к долговязому русоволосому магу, я запнулась. Потом, когда заметила еще две такие же шляпки на других девушках, болтавших за столиком у большого окна, растерялась. А когда рассмотрела на очередной студентке, что стояла у прилавка, выбирая пирожное, точно такую же темно-синюю юбку и блузку, в которых хожу изо дня в день на занятия, не сдержалась.
— Что, в конце концов, происходит?
И именно в этот момент меня и обнаружила Диана.
— Шанталь! — выкрикнула она и махнула мне рукой с другой стороны огромного зала, где сидела совершенно одна за круглым белым столиком рядом с вялым растением в большой кадке. — Иди сюда!
Я махнула в ответ и, забыв о еде, двинулась к ней. Пока шла, растерянно осматриваясь по сторонам, отметила еще три соломенные шляпки. Одна, кстати, оказалась с такими огромными полями, что они под собственной тяжестью некрасиво свисали вниз.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — искренне улыбнулась Ди.
— Да я и сама не ожидала, — отозвалась я, присаживаясь напротив. — Все получилось спонтанно.
На Диане было очаровательное светло-желтое платьице, украшенное вышивкой из фиолетовых ирисов. Рыжие волосы она заплела в косу и украсила лентой в тон платью. Выглядела подруга очаровательно и даже веснушки на бледной коже ее совсем не портили.